No/iix de cho<es

1. Certains noms de choses prennent un genre ditférent suivant leur empjlo'i, c'est-à-dire le plus souvent selon qu'ils passent du singulier au pluriel, du sens propre au sens figuré, conmie : un bel orgue, de belles orgues; la foudre, un foudre de guerre. D'autres changent de genre en changeant de signification, comme le voile (d'une dame), la voile (d'un navire).

2. Les substantifs qui, selon leur emploi, changent de genre sans changer de signification sont les suivants : amour, délice, orgue, conpde, foudre, pâque (').

a) Les mots amour, délice et m-gue sont masculins au singulier et féminins au pluriel : L'amour divin est la source de toutes les vertus. Faisons nos seules amours (fe la justice et de la vérité.

(l) Les i^ramniaiiiens placent le inol hymne dans la catégorie des noms à double genre ; mais, dit Littré, la distinction nui Uùt hyn.ne du féminin en parlant des hymnes de l'Eglise, n'a rien qui se justifie, soit dans 1 etymol')gie, soit dans l'historique du mot.

§ 00 NOMS DE OHOSES 171

— Quel délice dr faire h hiot! Les délices f/^^ cœur i^oiit 2)h<s touchantes (jitr celles de l'esprit. — L'orgue ck Frihourg est excellent. Les orgues de Harlem jxi^^^ent [tour les plus grandes de r Europe.

Cependant, pour éviter la rencontre bizaiTe des deux genres, on dit : L'amour de la (/loire est un des plus beaux amours. Cest un de mes plus chers délices. Vodà un des }>lu.^ beaux orgues que l'on puisse voir.

A>noi(r était féminin an moyeu âge, ainsi qne honneur et labeur, qui sont devenus masculins contrairement à la refile (§ 64). Le mot orgue (du neutre organumj était aussi féminin dans le vieux français, ainsi que délice (de deliciœ, pluriel féminin du neutre delicium).

h) Le mot couple, exprimant Tidée de deux êtres quelconques de la même espèce qui ne sont unis qu'accidentellement, est féminin : une couple d'œufs^ une couple de perdrix. Mais couple est masculin, si à cette idée numérique se joint celle d'union, d'assentiment. d'assend)laoe : un couple d'éjniux, un couple de fripous^ un couple de tourterellcx.. Une couple de piijeons suffi pour notre déjeuner. Un couple de pigeons suffit pour peupler une volière.

c) Foudre est en général féminin dans le sens propre, et masculin dans le sens fiouré quand il désigne un homme : La foudre a éclaté, ("est un foudre de ç/uerre. On dit dans le sens figuré : La foudre est dans ses yeux.

d) JYique, fête des Juifs, est féminin : Jésus célébra la pâque avec ses disciples. Pc?(/?^r et plus ordinairement Pâques, tête u^s chrétiens, est masculin au singulier et têminin au pluriel. Pâques n'est pas toujours aussi tardif que cette année; mais il )ie peut jxis être 2^1 us tôt que le 22 mars, ni plus tard que le 2^ avril. Quand Xoi'l est nrf. les Pâques so)// blanches. lia fait aujourd'hui ses pâques.

3. Les noms qui changent de genre en changeant de siç/nificafion sont beaucoup plus nombreux et peuvent être rangés en deux catégories : les uns sont des noms concrets qui restent concrets en changeant de genre, comme la manche, le manche; les autres sont des noms abstraits qui, en changeant de genre, prennent une signification concrète, comme la critique, le eritique.

1. Les noms concrets à double genre sont des noms de choses, surtout féminins, qui cliangent de genre i)our désigner d'autres choses qui sont avec les premières dans un raïqiort de ressemblance (métaphore), comme la numcJie et le manche, d'oriffine ou d'extraction (métonymie), comme la Gruyère et Icyrnyère (= fromage de Gruyère), ou dans le rapport du toutk la jxuiie (synec-