I. DE l'article en (iÉNÉRAL

1. L'rt/-//t'^e est un mot qui fait prendre individuellement le nom qu'il précède; sa signiîication fondamentale est donc d'/;/dividiadiser et par conséquent de disting-uer un objet d'autres objets de la même espèce : Le chien dn fent/ier a mordu un enfant. Or, on peut individualiser un objet déterminé ou un objet indéterminé; de là deux articles, l'article (/e/?«i; le, la, les, et l'article indéfiiù : un, une.

L'article sert aussi à désigner une espèce, générale ou particulière, et à la distinguer des autres espèces comme un individu en quelque sorte déterminé : Le chien est un animaL

Le mot article dérive du latin articulas, qui veut dire membre ('). L'article défini a été formé du pronom démonstratif latin; tandis que la première partie du mot ille est devenue le pronom iidela troisième persomie, la seconde partie nous a donné l'aiticle le, la, les. A l'origine le mot le n'était en eiïet qu'iui pronom démonstratif, et le cheval signifia d'abord ce cheval. Notre article ne s'est pas beaucoup éloigné de ce sens originel, car sa véritable destination est encore iV individualiser les noms communs et de les assimiler en quelque sorte aux noms propres, qui, par eux-mêmes et sans le secours de l'article, représentent toujours un individu. — L'article indéfini un, une, vient du latin unus, una. qui «vait déjà piis chez les Romains le sens de un certain; il individualise aussi le nom commun en tant qu'il d(!signerol)jet comme un individu indéterminé de l'espèce entière (-).

IL Article défini.

^ 7<) 1. L'article défîui a les formes suivantes :

Si.m;l'lu^p.. ' Pluiukl.

Masculin Féminin Masc. et l'ém.

Nom. le, V la, l' les

Ace. le, V la, l' les

Dat. au, à l' à la, à V aux

Gén. du, de V de la, de l' des

(i) Les individus, dit rieanzée, sont comme les membres du corps entier, dont la natiu'e est expriinie par le nom a;'pellatiî'; oi- le mot firliculus si;,'nilie également ces jointures qui non seuliîment altacbetit les membres les uns aux autres, mais (lui se;'venl encore à les disiihKuer les unsdes autres.

(2) Selon .M. Darmsleler « l'article détermine seulement le !,'enre ou l'espèce et ce sont les compléments du substantif qui l'individuali.sent. Dans ie chien du berger, le chien que j'ai vu, la dêterniinalioii du genre est laite par le ; celle de l'individu par (/'( bergi-r et que j'ai vu. ï>{H(;L'ue critique, 187(!, H, 105). Mais coqui montre bien que la t'onctionde l'article n'est pas de déterminer, c'est (lue/ui est aussi article, quoiqu'il soit indétini, c'està-dire indéterminé. .Vu siu'plus voici comment Diez délinil la fonction de l'article : <i L'article, dit-il, n'a pas l'ail' d'accompagner le nom, et cependant il lui est pai'fois si indispensable qu'il en devient presque une partie cumplénienlaire. Ce mot atone, qui ne dit rien par lui-même, l'article, a pour mission de mettre eu relief un objet connue individu, soit qu'il s'agisse d'un individu déterminé ou d'iui individu inrlélermini". Dans le premier cas, on se sert du démonstratif (Wc.daris le second du nom de notubre wuKs.Si l'idée doit rester généi-ale, on n'ajoute aucun article (Gr., 111,15).