PERMUTATION DES LETTRES

tation s'opère dans la règle en descendant les degrés de Téchelle d'articulation (§ 15), c'est-à-dire en passant des fortes aux faibles et des muettes aux spirantes (mais sans aller au delà, c'est-à-dire jusqu'aux liquides) : acutus aiyu, a\)oiheca ho\itique, caps achàsse, galbinus Jaune, legalis lo//al, r/pa rive.

bb) La permutation entre des lettres d'ordre différent n'a lieu que pour les sons du degré inférieur, c'est-à-dii'e pour les liquides ou semi-voyelles, qui s'échangent volontiers entre elles : libella >àveau.

Ainsi, pour les muettes et spirantes, la permutation s'opère dans le sens vertical, si l'on ose ainsi dire, et pour les liquides, dans le sens horizontal.

2. Les permutations dont nous venons de parler sont celles qui résultent de la nature même des lettres. Elles ont pour effet l'affaiblissement du son ; mais il en est d'autres qui en sont V accommodation, ce sont celles qui sont produites par le contact des voyelles ou des consonnes.

a) La rencontre des voyelles amène, dans certains cas, tantôt leur contraction, tantôt la consonnificafion ou la transpositimi de Tune d'elles.

1" La contraction porte le nom de si/nérèse, lorsque les deux voyelles se rapprochent simplement de manière à se souder l'une à l'autre et à former une diphtongue, qui peut à son tour se transformer en monophtongue : benedictus beneit* benoit* benêt, magister ma''istre maître ; — et de crase^ lorsqu'il y a fusion des deux voyelles en un seul son : parorem pa'orem peur. La suppression de certaines consonnes médiales, isolées entre deux voyelles, en mettant ces voyelles en présence, a rendu la contraction très fréquente en français.

2° La consonnificafion a lieu lorsque la première voyelle / ou y/ passe à la consonne correspondante /ou /■; ainsi le u dejaniatrius s'est changé en r dans Janvier; le / de diiirnum a d'abord passé à i consonne : djumum, puis à la palatale,/ = /// italien, pour devenir chuintante simple : jour. La consonnificafion est une espèce de synêrèse, puisque la première voyelle devenant consonne ne forme plus qu'une syllabe avec la voyelle qui suit.

3" La transpusition ou inétatlièse a lieu lorsque la première voyelle i ou e est attirée par la tonique pour se fondi-e avec elle en une diphtongue, comme / dans gloria glo/re. Cette espèce de métathèse porte plus ordinairement le nom (V attraction.

b) La rencontre de deux co7isonnes amène souvent Vassimilation, la vocalisation ou la transposition de la première.