II

Du genre dam U$ substantif $k

Les êtres animés sont pour Thonittiè ce qu'il y a de plus saillant, de plus intéressant sur la terrô. U n'a donc pas dû. tarder long-temps à les diviser en deux sections ou sexes ^ en mâles et en femelles.

Cette considération lui ayant paru importante, il a pu réimprimer de deux manières; savoir, par uu adjectif^ et dire:

un lièvre mâle , uij Mèyre femelle , un renard mdle^ un xen^xà femelle ;

ou par une forme particulière du substantif en cette sorte :

lion y lionne , loup , louve»

Or, c'est ce dernier mode d'exprimer le sexe observé dan^ les objets, qui en grammaire est appelé genre*

68 Idéologie.

Mais comme il n'y a que deux sexes dans la nature , 3 ne peut y avoir que deux.genres positifs , dans la grammaire f

LE GEI^RË MASCULIN , pour designer les ob>ets

mâles y savoir l et

LE GENRE FÉMININ, pour désigner les objets femelles.

Les êtres inanimés .sont évidemment sans sexe; les substantifs qui le& désignent devraient^donc être sans genre ^ -ou ce qui est synonyme^ d'un genre négatif ou neutre. Telle est en effet la manière anglaise j elle est bien sans doute la plus exacte y la plus philosophique, mais elle est aussi la inoins 'heureuse. Car en dormant un. genre. aux substantifs qui représentent les êtres inanimés, c'est pour ainsi dire donner un sexe à ces êtres, c'est les animer.

Les langues qui masculisent ou féminisent les noms des êtres , qui n'ont point de sexe , peuplent le discours d'agréables fictipns, à-peu-près; comme font les poètes, qui personnifient les êtres abstraits.

Là , pour nous enchanter , tout est mis en usage.

Tout prend un corps , une âme , un esprit y un visage.

Chaque Vertu devient une Divinité :

Minerve est )a Prudence^ et Venus la Beauté.

Ce n'est plus la vapeur qui produit le tonnerre ;

C'est Jupiter armé pour effrayer, la terre.

Un orage terrible aux yeux des matelots ,

C'est Neptune en courroux , qui gourmande les flots.

"Echof n'est plus un son qui dans l'air retentisse :

C'est une Nymphe en pleurs, <yii se plaint dé Narcisse.

La Beauté semblerait perdre de son charme ^ le Tonnerre , de sa force. ... si une langue moins poétique venait détruire le prestige, et nous présenter l'une et l'autre, avec une froide exactitude , comme des êtres inanimés. ': On objectera contre cette manière cle tout personnifier, et la difficulté de connaitrele geinre des substauti|s, et l'arbitraire

Idéologie, ' 69

^ui a du nëcessairement présider à cette cbssiflcatîon. Mais d'abord,. quand les langues se formaient, on n'a songé qu'à se faire entendre; et certainement l'on ne s'est point occupé d'en rendre l'étude plus ou moins facile aux étrangers*' D'ailleurs, quelle étude, que celle des genres dans les langues. mêmes oh ils. sont réputés très-difficiles ? Quelques heures suffisent à ce travail. Voyez noir» Traité des Genres dans la Lexigrajpjiie.

Quant à la seconde objection, elle ne peut être faite que^ P&r des mathématiciens. Demande-t-on aux auteurs des' romans , pourquoi ils n'ont pas écrit des histoires ? ou pourquoi ils ont créé des héros ou des héroïnes ?

Pourquoi ceux qui voient dans le soleil un astre puissant ,' qui de ses rayons féconde la terre, né donneraient-ils pas à cet* astre le genre masculin , et ceux qui ne sont frappés que de son e'dat et de sa beauté ne l'assimileraient- ils pas à un être femelle (18)?

C'est ainsi que charmés par l'aspect riant des fleurs et des fruits, les La tins féminisent les arbres; tandis que^ comparant leur force et leur solidité à la faiblesse des plantes , nous leur prêtons le sexe mâle.

Définition.

Le genre dans le substantif est la propriété qu'il a de désigner par lui-même, sans le secours d'un adjectif, le sexe réel ou fictif de l'objet qu'il représente.

Le Genre n^ était donc pas nécessaire , - n

Puisqu'on pouvait désigner le sexe par l'addition de l'adî^^^mâh on femelle. Mais quelle servitude ! L'invention^du genre dans les substantifs , a donc été une abréviation pré- ^^se, tandis que 1 invention du nombre n'est qu'un pléonasme d'une ut^ité peu considérable.

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V^ IjtÈ Allemand» font aoUil du genre féminin. ^ . * : . • r

^ o Idéologie,

Manière <Péiudier Uê genres.

Dans toutes les langues^ les objets vraiment miles et les objets vraiment femelles sont représentes , les premiers par des substantifs masculins , et les seconds par des substantifs féminins,

.Toute la difficulté porte donc sur le genre des substahtifs qui peignent des objets inanimés dans les langues qui les per* sonnifient. Qr il y a deux manières de classer ces substantifs , ou par l'ordre idéologique ou par Tordre lexique.

Eu français y le sens ou l'idéologie apprend le genre des arbres, des métaux y des noms de la nomenclature déci* maie ^ etc« ^ etc ; la forme montre celui des mots en eur, en téf en ire^ etc. Voyez léi Traité complet des Genres danê la Z^xigraphie,