SEIZIEME LECTURE

( Pour le Jeudi de la deuxième semaine de Carême. )

De la rigueur des peines de l'Enfer, r Point.

De la peine du seDs;

î. Quoiqu'il ne soit pas donné à l'homme do pouvoir peindre les tourments de l'enfer, étant eux-mêmes au-dessus de toute conception humaine, nous essayerons cependant d'en donner une idée.

Saînt Jean , dans l'Apocalypse , parlant des supplices réservés au démon et à tous ceux qui meurent dans la disgrâce de Dieu, dit qu ils sont jetés et ensevelis tout vivants dans un étang de feu , de soufre et de bitume (1). Selon le prophète Isaïe , un feu dévorant , des flammes éternelles sont réservées au pécheur impénitent (2) ; et le Seigneur dit lui-même qu'iî a allumé dans sa fureur un feu vengeur qui brûlera les méchants jusqu'au fond des enfers (3). Mais qui pourra nous dire ce que c'est que ce feu ? Personne , puisque nul ne connaît la puissance de Ja fureur d'un Dieu qui l'a allumé. Seigneur , dit le Psahiiiste qui connaît la puissance de votre colère et qui en comprend toute V étendue (4)? Aussi un savant at-il défini l'enfer : %ine jmissance infinie à la disposition d'une colère infinie sur des victimes qui ne finiront jamais^ N'en douions pas, tous les maux de la terre ne sont que des gouttes de la fureur de Dieu, et l'enfer en est le déluge.

Feu terrible que celui qui consumera les réprouvés! terrible en lui-même, puisqu'il est réel et véritable; terrible dans les mains de Dieu , puisqu'il esl surnalurcl el miraculeux.

(i) Vivi missi suui,,. in siagnum ignis crdeiilis sulphiirc.

jipOC. XIX, 20.

(•2) Is. xxxrii , 14.

'3) Ignis snccensiis est in fiirore meo , cfardfbil usque ad inf'.rni novissima. Dcut. xxxn , •xi.

(4) Domine , qiiis no vil jiotestaleni irac tu*... diaumei-are ?