CHAPITRE XXIII

Gouvernement despotique* —■ Empire*

Le despotisme n’est pas plus un gouvernement que F anarchie.

Le despotisme cat une excroissance de la monarchie, comme l’anarchie estime excroissance du gouvernement démocratique. Cependant un publiciste célèbre, digne dç toute notre ad-

COURS

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miration, Montesquieu, l’ayant mis par erreur au nombre des gouverneraens, et celte erreur sous le patronage d’un si grand nom étant devenue populaire en France, je lui conserverai ce titre avec d’autant plus de raison, que cet ouvrage n’est pas fait pour examiner les différentes formes des gouvernemens, et redresser les erreurs commises à cet égard , mais pour rassembler les lois qui régissent tous les gouvernemens, quelles que soient d’ailleurs leur forme et leur nature.

Bonaparte en proclamanlTEmpire ne s’était emparé que du pouvoir monarchique; mais comme la révolution avait détruit en France la noblesse, le clergé et tous les corps qui dans uue monarchie absolue balancent la puissance du souverain, le pouvoir dont il se rendit maître se trouvait alors

DE LÉGISLATION GOUVERNEMENTALE. l6g

sans bornes, et notait, par conséquent, autre chose que le pouvoir despotique.