CHAPITRE XXVIi
Marche de l T Ei»pire*
Aiicnn gouvernement ne peut se trouver dans une situation plus prospère cfue celle où se trouvait l’empire a sa naissance. A T extérieur, des victoires multipliées avaient rendu le pays respectable et Taraient couvert d’une gloire immortelle. A l'inférieurlas de bouleversemeiis on vivait dans
cotirts
la paix la plus profonde; l’agriculture, le commerce; l’industrie, fleurissaient, on recueillait les bienfaits de la révolution; et comme les esprits incultes et bornés attribuent toujours le mérite à ceux qu’ils voient recueillir et non à ceux qui oui semé, la foule attribuait le bonheur dont on jouissait à l’empire.
Kien n’était donc plus facile que de gouverner dans de pareilles circonstances, et Napoléon qui avait l’instinct des grandeschoscs, résolut d employer le temps qu’il avait de libre, à créer des œuvres administratives qui tussent impérissables comme ses victoires.
Persuadé que pour fortifier et agrandir une plante il ne laut pas arroser chacune de ses feuilles, mais seule* ment sa racine qui pompe alors les sucs de la terre et les reporte ensuite
UE LÉGISLATION GOUVERNEMENTALE. l8l
jusque dans ses moindres parties, il suivit l'exemple que lui offrait la nature et fonda la prospérité publique, afin d’amener par là la prospérité particulière.
Les lois étant le fondement du bonheur public, il revit et renouvela pour ainsi dire toute la législation française.
Après avoir établi la sûreté des biens, il voulut faciliter l’acquisition de ces biens, Il creusa des canaux, créa des ports, ouvrit des chemins, et apprit ainsi aux souverains que le luxe d’un prince consiste à enrichir sa patrie, et non à s’entourer d’une cour fastueuse ou à bâtir des palais inutiles.
En agissant ainsi il augmenta le bien-être de la nation, et affermit son gouvernement.
Un gouvernement est plus fort en
l8a COURS DR LÉGISL. GOÜVERK.
effet quand il étend son pouvoir sur un petit espace peuplé de gens heureux , que quand il règne sur de vastes pays qu’habitent la désolation et le désespoir.
