DISCOURS ET LETTRES

Lellre de d'Alembert à Giimm pour lai rendre compte de la séance de réception de Buffon à TAcadémie française et du discours qui y a été prononcé.

(Cliarente. — BaiiVET sufÉRiEUR. — Aspirantes, 1890.)

Moncrif, directeur de l'Académie, répond au discours de ré" ception de Buti'on.

Au nom de l'Académie, il remerciera Buifon d'avoir donné à ces solennités, que leur répétition même risquait de rendre un peu monotones, un éclat nouveau et une vie nouvelle, en lajeunissant le discours académique sans le dénaturer. Mais aussi, directeur de l'Académie, il a le droit et le devoir de regretter que, de tous les éloges consacrés, Buffon n'en ait oublié qu'un seul, celui de son prédécesseur. Opportunité et nécessité de cet acte de courtoisie, exigé par la tradition : tous les académiciens ne sont pas des BufTons, et Moncrif, auteur d'œuvres légères, croit plaider sa propre cause en plaidant celle de Languet de Gergy.

Il fera aussi, mais avec discrétion et sur un ton amical, quelques réserves sur les doctrines trop personnelles du discours où liutfon semble donner surtout la théorie de sa propre manière d'écrire, d'ailleurs admirable; où le savant se montre un peu trop, sacrifie à l'ordre le mouvement, et oublie parfois que le style du poète et du conteur ne saurait être le même que celui du naturaliste. Doucement, il réclamera en faveur de l'imagination et de la fantaisie, qu'on ne saurait astreindre à une règle iniiexible, ni condamner à l'emploi des termes généraux : c'est la précision du style qui en fait la vie. Exemple de la Bruyère, le hardi précurseur de Buifon dans le discours académiiiue lenouvelé.

Ce ne sont là que des taches légères dans un morceau près-

que parfait : tous les écrivains d'un siècle où l'imaginalion domine déjà la raison ne seront pas également convaincus par ce discours; mais tous, si grands qu'ils soient, le liront avec fruit. L'Académie salue avec fierté en BuH'on l'iieureuse alliance du génie scienlifique et du génie littéraire. Puisse celte alliance être durable et préparer le bel avenir qu'il est déjà permis d'entrevoir !