NARRATIONS ET DIALOGUES

Corneille lit Polyeucte à l'hôtel de Rambouillet. On groupera autour de lui, dans la chambre bleue, les personnages les plus connus de cette époque à la cour et dans les lettres. On peindra leurs attitudes et leurs impressions diverses à mesure que la lecture se poursuit, Tembarras de Corneille, qui s'aperçoit d'une certaine froideur générale, son départ suivi d'une discussion animée, où les amis de Corneille ne sont pas en majorité.

« Depuis la mort du cardinal, dit Tallemant des Réaux, M. de Schomberg dit au roi que Corneille voulait lui dédier la tragédie de PolyeiirAe. Cela lui fit peur, parce que Montauron avait donné deux cents pistoles à Corneille pour Cinna. « Il « n'est pas nécessaire, dit-il. — Ah! sire, reprit M. de Schom- « berg, ce n'est point par intérêt. — Bien donc, dit-il, il me « fera plaisir. » Ce fut à la reine qu'on la dédia, car le roi mourut entre deux. »

M. de Schomberg vient rendre compte de sa mission à Corneille, et lui conseiller de s'adresser plutôt à la reine, que la mort inévitable du roi déjà malade va faire bientôt régente. Dialogue où le portrait de Louis XIII sera esquissé sans brutalité en face de celui d'Anne d'Autriche, et où se montrera le caractère de Corneille.

LETTRES

Lettre de P. Corneille à Voiture, 11 a appris de lui que la tragédie de Polyeude, malgré les applaudissements qu'elle a reçus lorsqu'il en a fait la lecture à l'hôtel de Rambouillet, n'a pas complètement satisfait des juges très compétents, lesquels ont exprimé la crainte « que la religion ne fit pas bon efî'et au théâtre ». Il réclame avec politesse, mais avec fermeté, contre cet arrêt d'un goût et d'une piété trop timides. II s'assure, au contraire, que la peinture de l'héroïsme chrétien, si nouvelle qu'elle puisse être sur notre scène', ne trouvera pas indifférent le public qui a applaudi le Cid, Horace et Cinna.

(Paris. — Licence, avril 1870.)

Lettre de Voiture à Corneille. Il lui annonce que Polyeude a été désapprouvé à l'hôtel de Rambouillet.

(Lyon. — Baccalauréat.)

Corneille lut d'abord son Polyeude à l'hôtel de Rambouillet. « La pièce, dit P^ontenelle, fut applaudie autant que le demandaient la bienséance et la grande réputation que l'auteur avait déjà; mais, quelques jours après, M. de Voiture vint trouver M. Corneille et prit^ des tours fort délicats pour lui dire que Polyeude n'avait pas réussi comme il pensait, que surtout le christianisme avait extrêmement déplu. »

Vous supposerez que Thomas Corneille-, présent à cet enfre-