C. de Lilt.— CORNEILLE (Polycuclc

Les caractères de pères dans le Ciel et dans Pûhjeiictc.

Discutez le mol de M™" la dauphine sur Pauline : « Voilà une honnête femme qui n'aime pas son mari. »

Rapprocher et discuter les caractères de Félix et de Prusias,

Discuter ce jugement du prince de Conti, auteur d'un Traité de la comédie : « Y a-t-il rien de plus sec et de moins agréable que ce qui est de saint dans cet ouvrage? Y a-t-il personne qui ne soit mille fois plus touché de l'affliction de Sévère lorsqu'il trouve Pauline mariée que du martyre de Polyeucle? «

ViUefranclie-de-Houerauo. — J. Uai Joui, Impr.

Les sources liîstoi'iqiies. — Pliitarque.

La Mort de Pompée est un beau tableau d'histoire plutôt qu'un drame entraînant; les beautés mêmes qu'on y voit briller, et qui ne sont pas médiocres, ont quelque chose de grave et d'un peu froid, malgré la magnificence, parfois voulue et forcée, du style. C'est donc aux historiens plus encore qu'au}ç__4iû£tçs qu'il faut s'adresser si l'on veut mesurer le degré d^'riginalité de la tragédie cornélienne. Les historiens grecs Appien etPlutarque, les historiens latins Velléius Paterculus et Florus, lui ont beaucoup donné. S'il a pris plus encore à Lucain, c'est que Lucain, orateur autant que poète, a écrit un poème à moitié historique, sinon par le ton, du moins par le tond des événements. Mais, ici encore, on imitant. Corneille a su créer.

Quels éléments l'histoire ofliait-elle à la tragédie?

Au lendemain de Pharsale, vaincu, fugitif. Pompée court rejoindre sa femme Cornélie à Lesbos, où elle attendait l'issue de la guerre civile. Sur les conseils de Théophane de Lesbos, historien et poète, il se décida, selon Plutarque, à gagner l'Lgypte, dont le roi, Plolouiée XII, dit Dionysos, fils de IHoIomée Aulélès, devait avoir gardé le souvenir reconnaissant des services rendus autrefois par Pompée à son père. Monté sur le trùne à l'àgc de treize ans, et régnant conjointement avec sa sœur Cléopàlre, le jeune prince avait pour conseiller le général Achiilas, l'eunuque Polhin, doni Appien fait un ministre de la guerre, et un ihéleur tie Samos, 'l'héodote, son piécepteur. C'est ce dernier qui, dans le récit de la délibération que nous a transmis Plutarf[ue, conseille au roi de recevoir Pompée pour le faire mourir. Velléius Paterculus fait intervenir dans la même déliliéralion les mêmes persouuagcs, et dit que la volonté d'un esclave égyptien disposa du sort de Pompée. Mais