POÉSIE SATIRIQUE

La satire n'a eu ni le même fond, ni la même forme chez les Romains que chez les Grecs. Nous avons vu que, sous Périclès, on donnoit ce nom à un spectacle représenté par des Satyres ou Chèvre-pieds : ces pièces tenoient le milieu entre la tragédie et la comédie ; il ne nous reste , de ce genre de drame, que le Cjclope d'Euripide. A Rome, on donna le nom de satire aux premières poésies , parce que le mot latin satura veut dire mélange de toutes sortes de sujets. Par la suite , on l'appliqua plus particulièrement aux ouvrages qui avoient pour objet la raillerie et la critique. Quintilien , dans son Traité de l'institution oratoire, dit que la satire appartient tout entière aux Latins :

en effet , ils excellèrent dans ce genre ; les Grecs n'en firent qu'un essai malheureux pour leurs auteurs. Hipponax fut chassé de son pays ; et Archiloque , inventeur des vers ïambes , non moins justement puni qu'Hipponax, fut poignardé pour prix de ses libelles.

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