HORACE

Le plus aimable des moralistes, Horace, dans des vers remplis de facilité et de précision y nous enseigne à devenir meilleurs. 11 montre la satire avec toutes ses grâces, et ne Tassaisonne qu^autant qu'il le faut pour plaire aux goûts délicats, et pour rendre méprisables les méchans. Ses satires ne préisentent qu'un philosophe poli i qui voit avec peine les travers des hommes et quelquefois s'en divertit. Ami du vrai, du bon, il croyoit les hommes plus dignes de compassion et de risée que de haine; aussi donnoit-il à ses satires et à ses épîtres le titre de Sermones.

Boileau , son admirable imitateur , Tégale souvent dans ses traductions ; quelquefois même le mérite de la copie balance celui de l'original , particulièrement dans la satire du Repas ^ dont nous ne citerons que quelques vers

Mais qni ranroit pensé? Ponr comble de disgrâce, Par le chand qn*il faisoit nous n^avîons point de glace; Point de glace , bon DIen .' dans le fort de Tété , An mois de juin ! Pour moi j'étois si transporté, Qne , donnant de bon cœar tont le festin an diable , Je me snii va vingt fois prêt k qnitter la table ; Et, dation m'appeler, et fantasque, et bonrro, J'allais sortir enfin , quand le rôt à paru.

Sur un lièvre flanqué de deux ponlets étiques

DE LITTIÉRATURE. Iï5

S^levoîent troi» lapins, animanx domestiques,

Qai , dès leor tendre enfance, élevés dans Paris «

Sentoient encor le choo dont ils forent nourris.

Autour de cet amas de viandes entassées

Kégnoit un long cordon d'alouettes pressées;

St , sur les bords du plat six pigeons étalés

Présentoient , pour renfort, leurs squelettes brûlés.

A côté de ce plat paroissoient deux salades,

Uune de pourpier vert , et Vautre d*herbes fades ,

Dont l*hnile de fort loin saisissoit l'odorat ,

Et nageoit dans les flots d*nn vinaigre rosat.

Tous mes sots à Tinstant , changeant de contenance , .

Ont loué du festin la superbe ordonnance ;

Tandis que mon faquin , qui se voyoit priser ,

Avec un ris moqueur , les prioit dVxcuser ;

Sar-toat certain hablenr , k la gueule affamée ,

Qui vint k ce festin conduit par la fumée.

Et qui se dit profès dans Tordre des coteaux,

A fait , en bien mangeant, Téloge des morceaux.

Je riois de le voir avec sa mine étiqne,

Son rabat jadis blanc, et sa perruque antique,

En lapins de garenne ériger nos clapiers,

£ t nos pigeons cauchois en superbes ramiers ;

Et pour flatter notre hôte, observant son 'visage,

Composer sur ses yeux son geste et son langage, etc.