PERSE

Après Horace vint Aulius Persîus Flaccus qui naquit à Volaterre , petite ville d'Etrurie , dune maison noble, et alliée aux plus grandes familles de Rome ;^i\ étoit d'un caractère doux , et aimoit ses parens avec une tendresse que Ton citoit pour exemple.

La gravité du style ; la sévérité de la morale ; beaucoup de précision et de sens : tels sont les attributs distinctifs de Perse ; on lui reproche des allégories trop recherchées, et

des ellipses trop fréquentes, qui obscurcissent son style , et le rendent pénible à étudier y difficile à entendre.

Perse, en tes Ters obscurs, mais serrés et pressan^, A£fecta d*enfermer moins de mots que de sens^

a dit Boileau, qui cependant lui a emprunté sa belle Prosopopée de la volupté et de Tavarice , dont malheureusement il n*a imité que la moitié.

Perse mourut à 3o ans , la huitième année du règne de Néron. Yoici comme il parle à un jeune homme élevé trop mollement :

« Que vous êtes à plaindre ! mais vous le < serez plus encore dans la suite. Yoilà donc « où nous en sommes réduits ! que ne de- «mandez -vous qu^on vous traite comme les « petits des colombes , qu'on vous empâte , « qu'on vous serve comme les enfans des « Princes ? Fâchez - vous contre votre nour- « rice , et dites que vous ne dormirez point a au son de ses chansons.

« Puis-je travailler avec cette plume ?

« Qui croyez-vous tromper ? pourquoi ces « vaines excuses ? c'est à vos propres dépens «que vous jouez le temps précieux qui s'é- « coule ; vous serez méprisé : le vase de terre, « quand il est mal cuit , rend un mauvais « son , qui annonce le défaut. Vous êtes une «terre molle : il faut lui donner la forme, <c et se hâter tandis que la roue tourne, etc. »