TROUBADOURS

L'imÔMB provençal, auquel le Dante troiivoit tant de charme, est le premier langage que la poésie ait parlé parmi nous; et les Troubadours furent nos premiers poètes. Ils empruntèrent la rime des Arabes ou Maures d^Espagne : nous avons vu , dans notre Introduction, quelle est de la plus haute antiquité.

Les Troubadours professoient la gaie science y ou le gai savoir; c'est ainsi qu'ils oommoient la poésie : ils s'appeloient encore Ménestriersy ou Jongleurs y ou même Trou^ ueres; ceux qui portèrent ces derniers noms n'étoient point nés sous le beau ciel de la Provence ) mais en Picardie. Les Tronba*^ dours étoient à la fois poètes , musiciens et guerriers, et couroient le monde en chantant les dames ; ils furent honorés et recherchés ; leur profession eut bientôt tant declat et d avantages^ que plusieurs souverains se glorifièrent du titre de Troubadour.

On nommoit leurs poésies , tour à tour, Sîrventes, Tensons ou Jeux-Parties, Pastourelles, Novelles ou Contes. Les Sirventes

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sont dçs poésies historiques dont Véloge ou jia satire est le fopd; leurs Pastourelles se distinguent par la naïveté , par des entretiens remplis de tendresse et d^innocence : la Tenson ou Jeu-Partie est un dialogue en couplets alternatifs ; ils s'attaquoient j se défendoient , et soutenoient une opinion quib avoient avancée sur le sentiment. Pour donner une idée du génie des Troubadours, nous citerons le Sirvente de Rambaud de Valquieras, extrait par Millot dans son histoire des Troubadours. Ce Sirvente est adressé au marquis de Montferrat, frère du fameux Conrad qui, dans les croisades , étoit devenu prince de Tyr; BoniËEice de MoQtferrat fut, comme son père , choisi pour être chef d'une croijKide ; Valquieras lui parle ainsi :

SIRYJSNTE.

A On peut voir maintenant que Dieu se plaît à récom.penser \es bons ; il a jélevé la gloire du marquis de Montferrat par-des$us les plus braves ; que les Croisés de Champagne et de France Vont demandé au ciel comme le ineilleur de tous pour recouvrer le sépulcre. Ce preu:^ monarque , Dieu lui a donné de courageux vassaux, de g^randes terres, de grandes richesses, pour leur assurer le succès. Vaillant marquis , seigneur de Montferrat , je remercie Dieu.doi^t vous avez reçu autant d'honneur ; car aul chrétien ,

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portant couronne , n a plus conquis , plus dépensé , plus donné que vous.

«c En vous j'ai trouvé un bon seigneur qui m*a nourri , équipé , élevé d un bas état assez haut; qui de rien m'a fait un chevalier prisé, agréé en tout, et loué des dames. Je vous ai servi de bonne foi et de bon cœur ; en maint lieu, jai défendu les dames avec vous; j'ai , avec vous , chevauché en mainte guerre, Jai perdu et gagné , reçu et donné des coups.... Je vous ai aidé à conquérir des empires y des royaumes , duchés , terres étran« gères ) îles et comtés ; à prendre des princes, des rois; à vaincre chevaliers armés, à forcer villes et palais ; avec vous j'ai chassé l'empereur de Romanie , que vous avez dépouillé pour donner l'em'pire à un autre ; et, si par vous je n'étois élevé en grande richesse, il ne paroîtroit pas que j'eusse été avec Vous, ni que je vous eusse servi : vous savez , seigneur, que^ c'est la pure vérité.

« Quand nous assaillîmes Azastrigo , 4ûO chevaliers vous poursuivirent à force d'éperons ; avec dit compagnons seulement , vous retournâtes sur eux , et ils vous craignirent plus que la griie ne craint le faucon ; j'allois à vous , vous aviez grand besoin dé moi ; nous relevâmes le marquis d'Albert qu'on avoit désarçonné. J'ai été en dure prison pour vous avoir servi utilement dans vos guerres. J'ai livré beaucoup d^assauts , brûlé nombre de maisons , fait quantité de bons

coups, et, TOUS le savez, je n'en ai guère été payé. A Messine, je vous couvris de mon manteau; je vins bien à propos au combat, tandis que vous aviez au visage et à la poitrine carreaux, lances, épées, flècbes et cou-< telas ; et , quand vous piutes Rondasse ^ Falemo, Palerme, Calatagiao , je tus le premier sous votre bannière.

« Puis, quand voiis allâtes à la croisade y je n avois point envie , Dieu me le pardonne ^ de passer outre*mer; mais, pour me rendre à vos instances, je pris la croix, et je fis ma confession.... J allai sous votre étendard vers Bluquerue (palais de Constantinople) ; je portois des armes aussi lourdes que celles d*un Brabançon; je combattis sur le perron au-dessus de la tour , et je fus blessé au travers de mon armure ; je combattis si près de Pulau, que ce félon empereur grec fut abattu, ce méchant, qui avoit tué son frère en trahi" son. Quand il vit la flamme et la fumée, le& murailles percées en plusieurs endroits ; quand il vous vit, dans la campagne, combattre à outrance , gaiement et sans vous épargner ( vous étiez un contre cent) ; quand il vit les comtes de Flandre, Français, Bretons, Allemands, Lombards, Bourguignons, Espagnols, Gascons, Provençaux, tous en bataille, infanterie et cavalerie, cet empereur ayant le cœur aux talons , ces vils Grecs se sauvèrent de toute leur force si^ns tourner bride, pendant une lieue; nous les pour-

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«ttivîmes comme le loup lagneau; eétoient les aiglons^ et nous les vautours. L'empereur s^nfuit à la dérobée , bous laissant le palais de Buoaléon , et sa fille si genûHe. Vous sa-* Tez, et tous ceux qui sont avec vous le savent j que je ne dis pas un mot qui ne soit vrai. J'ajoute que votre renommée s'est tellement accrue par mes vers et par mes chansons^ qu'elle ira jusqu'à la dernière postérité : lorsque bon vassal sert bon Seigneur, il lui en revient honneur et profit, récom** pense ; c'est pourquoi j'attends de vous bon profit et bons présens.

A Seigneur marquis , je veux rappeler tous les hauts faits de vos premières campagnes :

donner des leçons est notre devoir ; et les fiiits éclatans de votre jeunesse doivent servir d'instruction à ceux qui voudront marcher dans le chemin de la gloire , etc. »

Le Sirvente est beaucoup trop long pour être rapporté ici tout entier ; et même nous n'en oftrons une si grande partie que parce qu elle prouve à la fois Vesprit de chevalerie qui animoit les Troubadours , et les mœurs du temps. *

A l'histoire des Troubadours se rattache celle.de la première de qos académies, nommée lès Jeux fiùrauœ. Plusieurs citoyens de la ville de Toulouse s'assemblèrent dans un jardin du faubourg des Augustines , et, à l'exemple du fameux Académus d'Athènes, qui réunissoit dans ses vastes jardins tous le»

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hommes célèbres! de la Grèce , ils convo* quèrent , par une lettre écrite en langue pro* vençale , les poètes des différentes villes de France, à venir réciter les meilleures productions, le premier mai suivant, dans la ville de Toulouse, promettant à Fauteur qui réuniroit le plus de suffrages, -une violette d'or. L'assemblée neut lieu que le 3 mai^i325; elle fut nombreuse , et le prix fut adjugé à une Hymne à la Vierge, composée par Vidal de Castelnaudari. Dans les assemblées suivantes, on ajouta deux nouveaux prix au premier ; c etoit une églantine et un souci dargent. Cette institution étoit presque anéantie lorsque Clémence Isaure, que Ton fait descendre des comtes de Toulouse , donna par son testament , au quinzième siècle, une partie de ses biens à l'académie des Jeux floraux, dont elle fut, dit-on, la restauratrice. Cette académie s assemble encore le 3 mai de chaque année , et distribue cinq fleurs d'or bu d'argent aux pièces de vers jugées dignes de cette faveur.

Les Troubadours fleurirent depuis le onzième siècle jusqu^u quatorzième; ce fut le terme de leur prospérité : ilç^ firent place alors aux poètes français, c'est-à-dire à ceux qui écrivirent en langue romance ^ formée d'un mélange du celte et du latin, et qui, par la suite , s'appela Langue française. Il paroît que , vers le douzième siècle , elle commença à avoir des articles.

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Des chansons et des fabliaux , voilà nos essais poétiques; plusieurs auteurs' dtt' Siècle de Louis XIV ont emprunté, de ces pre- ' mières productions., 1q sujet de leurs ouvrages. Pétrarque en a tiré un grand nombre de ses hoavdU«s, et Molière quelques scènes.

Si laùr langage est aujoui?4%ui difficile à entendre , OB' y trouve une manière de raconter qui n est pas sans agrémens. No$ chansons s'appellent eiiicore Romances y du nom que Ton donnoit à la langue française, et que l'on distingooit ains^ oe l!idiôiné provençal. < . t. '' ) . -f .• V

Nous avons, des chansons provençales de Guillaume , comte de Poitou , < et des chan,sons en langue romance, de Thibaut, comte de Champagne , qui célébra la reine Blanche« Ce fut au treizième siècle que parut le ro^ man de la Rose , commencé par Lorris , et fini par Jean de Meun. Cet essai de notre poésie, encore dans son enfance, est celui .

qui eut le plus de réputation*

La ballade, le rondeau, le triolet, toutes ces sortes de poésies à refrain , furent en vogue jusqu'au seizième siècle. Charles d'Orléans, père de Louis XII, et Villon, tournèrent le rondeau et la ballade avec facilité. Voici des vers de Charles d'Orléans sur le retour du printemps : il faut , en les lisant , se rappèller de quelle date ils sont.

Le Temps a laissé son manteau De Yent , de froidore , et de plnîe ;

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Il s'est Ykm. de broderie , JXtin soleil luisant, dsir et bean.

Il n*est ni bête , ni oiseau , Qa*en son Jarf^on ne cbante on crie :

Le temps a laissé son maatean -'De vent, dvfroadvre, et dej^nîeb

Toutes les mesiireft de TerséiNiiefit aior»

en usage, excepté rhexamètre ou aleisanwkin , nommé ainsi , à ce que Ton crok , d an

Soême intitulé Aliexandté , qui parat au onzième siècle , dan» lequel ce vers fut etn* ployé pour la première fois. On trouiM*, daiH Crétin et dans Martial de Pari», des rers dia quatre ou cinq syllabes. Ce Martial viriiMt sous Charles VII f il compo^ une Élégie sur h mort de ce prftace.

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