LE CYCLOPE

«Ce fut ainsi que le Cyclope, qui vint parmi nous, fantique Polyphème, adoucit la rignevirde son sort, dans le temps qu ilaimoit la nymphe Galatée, et que le poil follet commencoit seulement à fleurir sur son menton. Son amour n'étoit pas, comme on dit, des fleurs et des roses ; il oublioit tout le reste :

souvent ses brebis revenoient doucement au bercail. Assis sur la cime d'un rocher, et regardant la mer tous les jours , dès l'aurore il chantoit ses ennuis.

« O charmante Galatée ! pourquoi rejetezvous un cœur qui vous aime ? Vous êtes plus blanche que le lait, plus tendre qu'un agneau, plus légère que la chèvre qui bondit ; mais plus âpre que le raisin vert. Vous venez ici quand !e doux sommeil a fermé mes yeux ; et, quand il m'abaiulonne , vous fuyez comme la timide biebis à la vue du loup cruel. Je commencois à vous aimer lorsque vous vîntes avec ma mère pour cueillir des feuilles d'hyacinthe sur la montagne. C'est moi qui vous conduisois : depuis ce temps-là je n'ai pu cesser de vous aimer, et je vous aime encore; mais vous n'en ctes point touchée. Je sais pourquoi vous me fuyez, je le sais; c'est parce que j'ai un sourcil hérissé qui me couvre le front , et qui me descend jusqu'aux oreilles ,• c'est parce que je n'ai qu'un œil , et que mon large nez me tombe sur les lèvres; mais aussi, tel que je suis , je fais paître un troupeau de mille brebis dont je bois le lait délicieux. Dans l'été, en automne, dans la plus rigoureuse saison, j'ai toujours des fromages frais; mes éclisses sont toujours pleines. Il n'est point de Cyclope qui joue mieux que moi du chalumeau ; souvent je chante vos attraits et mes peines jusqu'au milieu de la nuit ; je vous • lourris onze chèvres et quatre petits ours :

DE LITTERATURE. 'JC)

venez me voir, vous les aurez tous. Quittez les flots, ô Galatée! laissez-les se briser contre le rivage ; ma giotte est ombragée de lauriers et de hauts cyprès , elle est tapissée de lierre et de pampres mêlés de raisins ; une fontaine , formée de neige fondue de l'Etna , y apporte une eau digne d'abreuver les Immortels. Peuton préférer la mer et les flots à des lieux si riants ? Si je vous parois trop hérissé, j ai du bois et du feu qui vit sous la cendre. Je souffrirai tout j vous brûlerez mon œil si vous le voulez ; mon œil unique , ce que j'ai de plus précieux. Que ne puis-je vous suivre dans les eaux! j'irois vous offrir, tantôt des lis , tantôt des pavots vermeils. Sortez des ondes, Galatée, sortez; et, quand vous serez sortie , oubliez , comme je le fais ici , de retourner dans votre demeure : venez, nous ferons paître ensemble les troupeaux ; vous tirerez le lait des brebis, vous presserez le

fromage Cyclope , malheureux Cyclope !

qu'est devenu ton esprit ? tu ferois beaucoup mieux de tresser l'osier, et de cueillir des fleurs pour tes agneaux ; jouis de ce que tu as , sans désirer ce que tu ne peux avoir. »

Voici un de ces combats de chants que nous retrouverons dans Virgile , idylle onzième.