MÉNALQUE ET DAPHNIS
Ménalque, faisant paître ses brebis, rencontra sur les montagnes l'aimable Daphnis,
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qui y faisoit paître aussi son troupeau ; ils étoient tous deux blonds, tous deux jeunes ; ils savoient tous deux jouer du chalumeau , tous deux chanter.
Mënalque , ayant vu Daphnis le premier, lui proposa d'entrer en lice avec lui; ce défi accepté, les gages déposés, ils commencèrent.
MÉNALQUE
« Bois épais, et vous, fleuves, enfans des Dieux, si jamais Ménalque eut le bonheur de vous plaire par les doux sons de sa flûte , prêtez-vous à mes chants ; mes brebis paissent : et, si Daphnis conduit ici ses génisses, qu il reçoive de vous ces mêmes faveurs.
DAPHNIS
Claires fontaines, et vous, herbes tendres, s'il est vrai que le chant de Daphnis égale celui du rossignol, engraissez mon troupeau; et, si celui de Ménalque vient dans ces lieux, qu'il puisse jouir aussi de tous vos biens.
MÉNALQUE
Le printemps rit, les pâturages abondent, les chèvres sont remplies de lait, tous les troupeaux sont gras dans tous les lieux où passe ma bergère : et aussitôt qu'elle se retire, les pâturages languissent, et le berger aussi.
DAPHNIS
Les brebis et les chèvres donnent des jumeaux, les abeilles remplissent leurs rayons, les chênes portent plus haut leurs têtes , quand Milon porte ses pas en quelque lieu ; mais ,
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quand il disparoît , il afflige également et le troupeau, et le pasteur.
MÉNALQUE
O toi , qui es le chef de mon troupeau , et vous , forêts immenses , où Milon s'égare , tendres chevreaux, qui venez boire cette onde, dites-lui que Protée fut un Dieu , et qu'il garda les troupeaux.
DAPHÎVIS.
Je ne souhaite point de posséder le royaume de Pélops , ni d'avoir des talens d'or, ni de devancer les vents à la course; j'aime mieux chanter avec vous au pied de ce rocher , et voir d'un côté nos troupeaux qui paissent ensemble, et de l'autre côté la mer de Sicile.
MÉNALQUE
Epargne mes chevreaux , loup cruel ; épargne mes brebis qui doivent me donner des agneaux; ne viens pas m'attaquer, parce que je suis un petit berger, et que mon troupeau est grand. Et toi , Lampure , mon chien, lu dors profondément : doit-on dormir ainsi avec un si jeune berger ?
DAPHNIS
Un jour je faisois passer mon troupeau auprès de la grotte d'une jeune bergère ; elle me regarda , et dit deux fois : Il est beau ; je baissai les yeux, et continuai ma route.»
Tels furent les chants des bergers. Alors le chevrier, que l'on avoit choisi pour juge du combat, prononça ainsi :
« Que votre voix est charmante , ô Daph-
« nis ! il est aussi doux de vous entendre que « de sucer le miel : prenez ce chalumeau, je « vous déclare vainqueur.» Le jeune berger, transporté de joie , sautoit , battoit des mains ; on eût dit un tendre chevreau bondissant autour de sa mère.
