ARISTOTE

Aristote appartient à la poésie, à la philosophie, à l'éloquence, à l'histoire naturelle, à la politique ; son génie embrassoit tout le domaine du talent. Né à Stagyre en Macédoine, il quitta sa patrie dès sa jeunesse, pour étudier la philosophie sous Platon. Chacun sait qu'à la naissance d'Alexandre, Philippe, roi de Macédoine, lui écrivit : Je vous apprends qiCil m est né un fils, et fen remercie les Dieux, non pas tant de me V avoir donné , que de ravoir fiait naître du temps d^ Aristote. Chargé de l'éducation du jeune prince, le

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philosophe revint à la cour : il y composa un Traité de logique, le plus étonnant de ses ouvrages. Cette science, qui est celle du raisonnement, devient la base de toutes les autres ; et l'on ne peut assez admirer avec quelle sagacité l'auteur a réduit tous les raisonnemens possibles à un si petit nombre.

Dans sa poétique , il définit la poésie et l'éloquence, en peint l'origine et les progrès, en fixe les règles générales et particulières.

Sa rhétorique a servi de n»odèle à Quintilien-, qui a emprunté ses idées principales , ses définitions, ses subdivisions. Tous les ouvrages et les traités de politique d'Aristote furent . composés pour l'éducation d'Alexandre; et ces deux noms, dit La Harpe, forment après tant de siècles une belle association de gloire.

Aristote écrivit une histoire des animaux, l'un des plus beaux , comme l'un des plus grands nionumens de l'antiquité. Alexandre fournit à son maître cinq cents talens (environ cinq millions de notre monnoie), et donna des ordres pour faire chercher les animaux les plus rares , dans toutes les parties de la terre, pour la composition de es ouvrages. M. le comte de Buffon lui-même a dit dans un de ses discours : Vhistoire naturelle d^ Aristote est encore aujourd'hui la meilleure.

Lorsqu'Alexandre partit pour la conquête des Perses, Aristote levint, à Athènes, professer de nouveau la philosophie; les Athéniens lui donnèrent un lycée pour y établir

son école; et ses disciples prirent le nom de Péripatéticicns.