VIRGILE

Les Grecs et les Latins n'ont rien de plus beau et de plus parfait dans leurs langues, que les poèmes d Homère et de Virgile. En lisant Homère , il j)aroît dans son siècle comme une lumière au milieu des ténèbres ; il y paroît seul et abandonné à son génie. En lisant Virgile, on sent quil est dans une

nation éclairée où régnent le goiit, la magnificence , les arts, et qu'il a profité de ces avantages ; toujours correct , toujours élégant , ses tableaux ont un coloris aussi juste que brillant. Virgile étoit l'adorateur d'Homère, au point qu'on lappeloit l'Homérique j s'il ne l'égale pas toujours , quelquefois il le surpasse. Le seul défaut que l'on puisse reprocher à 1 Enéide , c est le caractère de son héros, qui, n'étant jamais passionné, répand sa froideur sur tout l'ouvrage. Il étoit différent d'avoir à mettre en scèiîe les héros delà fable , ou de simples mortels. Virgile vouloit flatteries Romains et Auguste : les uns par la fable de leur origine; l'autre par le double rapport quil établit entre Auguste etEnée, tous deux fondateurs et législateurs. Homère, en chantant la guerre de Troie, avoit choisi pour sujet ce qu'il y avoit alors de plus grand dans le monde : Virgile , en célébrant l'origine de Rome, s'est obligé à s'enfoncer dans les antiquités de l'Italie , aussi obscures que celles de la Grèce étoient éclatantes. Cette différence ne sert qu'à rehausser le talent qui sut en triompher , et qui mérita si justement à Virgile le titre de prince des poètes latins.

Le second, le quatrième, le sixième chant de l'Enéide , sont regardés comme ce que i Epopée a produit de plus beau ; la perfection du style de Virgile est telle, qu'il ne paroît pas possible au génie de l'homme d'aller

DE LITTÉRATURE. qS

plus loin : on en jugera par ce fragment de la traduction de Delille , surnommé le Virgile français. L'éloge suivant de Marcellus est généralement cité comme un des plus beaux, passages de l'Enéide.