SIXIÈME LIVRE
a Anchise alors reprend : Regarde ce héros ;
C'est Marcellns ; son front , paré par la Victoire ,
Domine tout le peuple, orgueilleux de sa gloire;
Seul, du malheur de Rome il soutient tout le poids;
Il arrête Annibal , enchaîne les Gaulois ;
Présente à Jupiter , de ses mains triomphantes ,
D'un chef des ennemis les dépouilles sanglantes :
C'est lui qui, le troisième , au monarque des Dieux
Offrira, de ses mains , les dons victorieux. >>
Alors s'offre à ses yeux un guerrier plein de charmes,
Joignant l'éclat des traits à l'éclat de ses armes ;
Tout respire dans lui la grâce et la vertu ;
Mais son regard est triste et son front abatta.
« O mon père ! excusez ma vive impatience !
a Auprès de Marcellus quel jeune homme s'avance ?
« Mon père, est-ce son fils , ou quelqu'un de son sang?
« Que ce nombreux cortège annonce bien son rang!
'<■ Entre ces deux guerriers quel air de ressemblance !
« Mais seul, parmi le bruit, il garde le silence.
■' La nuit autour de lui jetle son crêpe affreux.
« Mon fils, dit le vieillard, d'un accent douloureux,
« Ces traits de Marcellus sont la brillante image.... —
« Mais, pourquoi sur son front ce lugubre nuage ?
« Lui seul à tant d'honneurs demeure indifférent.
« Ah ! que demandes - tu , dit Anchise en pleurant?
« Cette fleur d'une tige en héros si (écondc ,
" Les destins ne feront que la montrer au monde.
<« Dienx ! vous auriez été trop jaloux des Romains ,
« Si ce don précieux fût resté dans leurs mains.
« Pleure, cité de M.Trs; pleure, Dieu des batailles :
« O \ combien de sanglots saivronl ses funérailles !
c< Et toi, Tibre , combien tu vas rouler de pleurs ,
« Quaud son bûcher récent t'apprendra nos malheurs !
« Quel enfant mieuxquelnlproruetîoit ungrandhomme?
o II est rorgueil de Troie , il l'eût été de Rome.
« Quelle antique vertu ! quel respect pour les Dieux !
«< IN'ul n'eût osé braver sou bras victorieux,
« Soit (ju'une légion eût marché sur sa trace ,
« Soit que d'un lier coursier il eût guidé l'audace.
« Ah! jeune infortuné, digne d'un sort plus doux,
" Si tu peux du destin vaincre un jour k- courroux ,
« Tu seras Marcellus Ah! souffrez que j'arrose
« Son tombeau de mes pleurs. Que le lis , que la rose , « Trop stérile tribut d'un inutile deuil , « Pleuvent à pleines mains sur son triste cercueil ! •< Et qu'il reçoive an moins ces offrandes légères , « Brillantes comme lui, comme lui passagères ? »
Virgile, dont nous retrouverons plusieurs fois le grand nom, ainsi que celui d'Horace, dans les difïérens genres de littérature où ils brillèrent l'un et Fautre , naquit à Pétida , près de ÎMantoiie , sous le consulat de Crassus et de Pompée. H fut témoin de la mort de Jules César, et comblé d honneurs , comme de récompenses, par Auguste et Mécène.
