Tome I

r)S COURS I

de bouffissure et de monotonie, ont de la verve. Son Achilléide a été traduite en vers français par MM. Cournand, Luce de Lancival, etc.

Le déclamateur Claudien écrivit , sous les enfans deThéoilose, un poëme contre Ruffin , et celui de Tenlèvemeat de Proserpine, traduit, en très-beaux vers français, par M. Michaut.

Lucain, victime, à l âge de vingt-sept ans, des fureurs de Néron , a laissé , malgré cette mort prématurée, dans son poëme historique de la Pharsale, non-seulement la preuve des talens qu'il avoit déjà , mais celle du talent qu'il auroit acquis. Ce poëme est semé de traits de force et de grandeur ; parmi les beautés dont à travex's les défauts étincelle cet ouvrage, on admire sur-tout les Noces de Marcie, sa Marche dans les déserts d'Afrique , les Portraits suivans de César et de Pompée mis en opposition :

Pompée avec douleur voit ses travaux passés

Par de pins grands exploits tout près d'être effacés.

Par dix ans de combats la G;iule assujettie

Semble faire onbbcr le viiinqueur de l'Asie;

Et des braves Gaulois le hardi conquérant

Pour la secoude place est désormais trop grand.

De leurs prétentions la guerre enfin va naître :

L'un ne veut point d'égal, et l'autre point de maitre :

Le fer va décider , et ces héros fameux

D'un suffrage imposant s'autorisent tous deux.

Les Dieux sont pour César, mais Catou suit Pompée.

L'un contre l'antre enfin prêts à tirer l'épée ,

Dans le champ des combats ils n'entioient pas égaux.

Pompée oublia trop la gloire et les travanx ; La vois, de ses flatteurs endormit sa vieillesse ; De la fa^ eur publique il savoura l'ivresse ; Et, livré tout entier aux valus amusemens, Aux jeux de son théàire, aux applaudissemens , Il n'a plus les élans de cette ardeur guerrière; ' Le besoin d'ajouter à sa grandeur première ; Et , fier de son pouvoir , sans crainte et sans sonpeon- Il vieillit en repos à l'abri d'un grand nom. Tel un vieux cbène, etc

César a plus qu'un nom , plus que sa renrmmée; Il n'est point de repos pour son ame euflammée ; Attaquer et combattre-, et vaincre et se venger ; Oser (ont, ne rien craindre, et ne rien ménager, Tel est César : ardent, terrible, inf^atigobltr; De gloire , de succès , toujours insatiable , Rien ne remplit ses vœtix , ne borne son essor ; Plus il obtient des Dieux , plus il demande encor : L'obstacle et le danger plaisent à son courage, Et c'est par des débris qu'il marque son passage. Tel, échappé du sein d'un nuage, etc

Lucrèce étudia la philosophie irEpicure sous Zenon le Sidonien, et sous Phèdre; son poënie de la Nature des choses ( rentra naturâ)^ n'est que la philosophie de son maître, mise en vers. Son style se distingue par la chaleur et l'énergie, mais en y joignant la dureté et l'incorrection : la meilleure traduction de ce poëme est de la Grange.

Nous n'avons que cinq chants du poëme de l'astronomie de Manilius, qui, écrivant sous Tibère, paroît déjà loin du siècle d'Auguste. La physique en est mauvaise , et la diction dure, quoique poétique.