SALLUSTE

Salluste fut questeur et tribun du peuple. Il écrivit d'abord la guerre de Catilina, dont il fut témoin , et ensuite celle de Jugurtha. Il composa les guerres civiles de Marius et de Sylla ; mais il ne nous reste que quelques fraomens de cet ouvrage. Sévère sur les vices des grands , on accusa ses mœurs ; et il fut chassé du sénat, où César le fit rentrer. Il paroît que son style serré le rend difficile à traduire, et qu'il s'étoit proposé d'imiter la gravité de Thucydide. C'est ainsi qu'il peint César et Caton :

« Mais, lorsque le luxe et l'oisiveté corrompirent 1 Etat, la puissance de la république se soutint, à son tour, contre les vices des généraux et des magistrats; et Rome, semblable à une mère épuisée , de long-temps n'enfanta un homme grand par la vertu.

« Cependant cette époque vit briller deux

hommes illustres , de caractères bien divers , Marcius Caton , et César. Puisque mon sujet m'y invite, je ne veux point les oublier; et je vais, autant que mon talent me le permet, faire connoître leur génie et leurs mœurs.

« Tous deux d'une naissance , d'un âge , d'une éloquence presque les mêmes , égaux en grandeur dame, avoient une gloire égale, mais différente. César étoit grand par ses bienfaits et sa munificence; Caton par l'intégrité de sa vie. La douceur, la clémence du premier l'illustrèrent ; la sévérité dn second l'entoura de respect. Les bienfaits, la pitié ^ le pardon de César et les refus de Caton occiipoient la renommée. L'un étoit le refuge des malheureux; l'autre, le fléau des méchans. L indulgence de celui-ci, linflexibilité de celui-là , étoient vantées. César avoit résolu d'être laborieux^ actif, occupé des intérêts de ses amis, peu soigneux des siens, et de ne jamais refuser un service qu'il pouvoit accorder ; il ambitionnoit pour lui un grand commandement , une armée , une guerre nouvelle où pût briller son courage. Caton cultivoit la modestie, la décence, et sur -tout l'austérité. 11 ne combattoit point de richesse avec le plus riche , d'intrigue avec l'intrigant, mais de valeur avec le plus brave, de retenue avec le plus modeste, et d'intégrité avec le plus vertueux. Il aimoit mieux être honnête homme que de le paroitre; et moins il recherchoit la gloire, plus '' l'obtenoit. »