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que, même dans les comédies héroïques, ou tragi-comédies, il y avoit toujours un bouffon qui étoit le gracioso espagnol. Ce goût pour la bouffonnerie donna naissance au genre burlesque dont Scarron fut le héros. Mais , pour réunir ces deux extrêmes du mauvais goût, il régnoit en même temps une autre sorte de travers, le style précieux, qui est l'abus de la délicatesse , comme le burlesque est l'abus de la gaîté. La société de Ihôtel de Rambouillet contribvia à mettre en faveur ce langage obscur et affecté qu'on prenoit pour l'exquise politesse. On se rappelle que Richelieu, Condé, Montausier, fréquentoient cette société, et que les gens de lettres à la mode étoient Chapelain , Ménage, Voiture, etc.

Le goût ouvrit enfin son école à Port- Royal; malheureusement les grands hommes qui la composoient se livrèrent, par esprit de secte , à des querelles qui troublèrent leur siècle: mais, héritiers et disciples de la littérature des anciens , nous ne voyons en eux que les bienfaiteurs des lettres; les études qu'ils dirigeoient , leurs principes de grammaire et de logique, leurs livres élémentaires, enfin tous leurs ouvrages écrits sainement et avec pureté, voilà ce qui servit à consommer la révolution que le goût attendoit pour éclairer le génie. G est de Port-Royal que sont sortis Pascal et Racine : Pascal , qui nous donna le premier ouvrage où les règles de la langue française furent fixées ; Racine, le modèle éternel de la poésie française.

i)E LITTÉRATURE. 1 fij

Après avoir placé sous les yeux de nos jeunes lectrices ce tableau général de la restauration des lettres , nous allons revenir sur nos pas pour connoître les chefs-d'œuvre qui illustrèrent nos trois grands siècles littéraires.