TROUBADOURS

L'idiome provençal, auquel le Dante trouvoit tant de charme , est le premier langage que la poésie ait parlé parmi nous; et les Troidiadoixrs furent nos premiers poètes. Ils empruntèrent la rime des Arabes ou Iiïaures d'Espagne: nous avons vu, dans notre Introduction, qu'elle est de la plus haute antiquité.

Les Troubadours professoient la gaie science , ou le gai <:avoir ; c est ainsi qu'ils nommoient la poésie: ils s'appeloient encore Méncstriers y ou Jongleurs ., ou même Troiiçeres; ceux qui portèrent ces derniers noms n'étoient point nés sous le beau ciel de la Provence , mais en Picardie. Les Troubadours étoient à la fois poètes , musiciens et guerriers, et couroient le monde en chantant les dames; ils fureut honorés et recherchés ; leur profession eut bientôt tant déclat et d'avantages , que plusieurs souverains se glori6èrent du titre de Troubadour.

On nommoit leurs poésies, tour h tour, Sirventes, Tensons ou Jeux-Parties, Pastourelles , Novelles ou Contes. Les Sirventes

l48 COURS

sont des poésies historiques dont léloge ou la satire est le fond; leurs Pastourelles se distinguent par la naïveté, par des entretiens remplis de tendresse et d'innocence : la Tenson ou Jeu-Partie est un dialogue en couplets alternatifs; ils s'attaquoient ^ se défendoient , et soutenoient une opinion qu'ils avoient avancée sur le sentiment. Pour donner une idée du génie des Troubadours, nous citerons le Sirvente de Rambaud de Valquieras, extrait par Millot dans son histoire des Troubadours. Ce Sirvente est adressé au marquis de Montferrat, frère du fameux Conrad qui, dans les croisades , étoit devenu prince de Tyr; Boniface de Montferrat fut, comme son père , choisi pour être chef d'une croisade ; Valquieras lui parle ainsi :