CÉ8AB

11 nooa faat une preuve ; on n'a que des alarmai. SI l\m troave en effet ces parrjddea armes.

Et si de Nonios le crime est avéré, CaUlina nous sert, et doit être honoré.

Et tout bas à Catilina :

Tu me connais : en tout Je te Uei^drai parole.

Ce dernier mot dit tout au spectateur intelligent , et Cicéron le devine sans l'avoir entendu ; il s'écrie dans sa douleur éloquente :

O Rome ! ô ma patrie ! ô dieux du Capltolel Ainsi d^m scélérat un héros est l'appui ! Agissei-vous pour vous en nous parlant pour lui? César, vous m'entendez; et Rome, trop à plaindre, N'anra donc désormais que ses enfants à craindre?

César se tait , quoique le reproche soit vif. Mais il en a fait assez pour encourager tout le parti de Catilina : on s'en aper^it à ce que dit Clodius :

Rome esten sûreté : César est citoyen.

Qui peut avoir id d'autre avis que le sien ?

Ce dernier vers est remarquable : c'est avec ce langage qu'on a cent fois intimidé ceux qui sont honpêtes et faibles; c'est ainsi que, par toutes sortes de considérations diverses, quand les hommes sont rassemblés, la plupart ont un avis qui n'est pas le leur. Le poète nous révèle ici le secret de la vraie force de'Catilina; mais il a su s'approprier aussi l'âme et le langage de l'orateur romain , et il a imité , en cet endroit, un morceau des CatUinaires : c'est Talliance la plus honorable^ de l'éloquence et de la poésie.

Ceo est trop : Je ne vols dans ces murs menacés' Que conjurés ardents et citoyens glacés. Catilina l'emporte, et sa tranquille rage, .Sans crainte et sans danger, médita le ramage. Au rang des sénateurs U est encore admis; . Il proscrit le sénat , et s'y fait des amis ; n dévore des yeux le flrait de tous ses crimes; n vous voit, vous menace, et marque ses victtOMS ^ : Et lorsque Je m'oppose à tant d'énormités , César parle de droits et de formalités l Clodius à mes yeux de son partt se range! Aucun ne veut souffrir qœ Cicéron le venge, nonius par ce traître est mort assassiné : H'avons-nous pas sur lui le droit qu'U s'est donné: Ledevoir le plus saint, la loi la plus chérie. Est d'oublier la loi pour saaver la patrie. Hais vous n'en avei plus.

Auréiie entre , tenant à la main le poignard sanglant qu'elle a retiré du sein de son père ; elle demande justice contro l'assassin , qu'elle ne connaît pas : Qcéron le lui montra.

Levoid.

Dleox!

ciciaon.

Cest lui, lui qui l'assassina.

Qui s*en ose vanter.

AJJKÉUE.

OciellCaUlinal

* FivU; imo veto eUam in itmUum venit; JU publiei conrim parUeept ; notai et désignai oculii ad emdem unum- 1 q^mnq^t nmtrûm, (Ckbb. m CaUl. i , t.)

COURS DE LITTÉRâTCRE.

Et dans le roéme moinâit, on revient de chez Nonius : on a trouvé les armes, et les affranchis arrêtés ne déposent que contre lui. La situation est terrible pour Aurélie : elle est même violente pour Catilina, témoin du désespoir de cette femme séduite et infortunée, qui voit son père égoi^é et calomnié par son époux! Qu'aurait-ce donc été si la pièce eût été faite de manière que cette situation pût être graduée et approfondie ? Ici tout est nécessairement précipité. Aurélie, qui ne trouve qu'un monstre, qu'un bourreau dans son époux, et qui a été en quelque sorte sa complice en dissimulant ses forfaits, n'a qu'un parti à prendre. Elle avoue tout, elle l'accuse , elle s'accuse elle-même :

Romali» , ToUÀ répoox dont y ta suivi la loi , YoUâ Tolze eoMBif.... Perfide , imite-moi !

Elle se frappe du même fer qui a ûté la vie à son père. Catilina, démasqué et furieux, laisse éclater sa rage contre Cicéron et sa haine contre Rome. Sa sortie du sénat est une déclaration de guerre comme dans l'histoire. On apporte au consul la lettre de Nonius , qu'on a trouvée en secourant Aurélie. Nonius trompé accuse César, dans son billet, par ce vers ,

Céiar qui nous trahit, veut enlever Préneite;

et Catilina du moins a réussi à le faire soupçonner. Cicéron lui montre ce billet. Il était facile à César de sejustifiersurcetarticle, puisqu'il était innocent. Quel est le poète qui n'eût pas cru avoir une belle oocasiondefaireparlerun héros injustement accusé? Voltaire a îtàx bien plus : il a senti que , dans une pareille scène, dans un quatrième acte, toute discussion particulière à César ne pouvait être que froide , et mettait un incident à la place du sujet. Il s'est tiré de la difficulté par un trait de caractère, par un trait sublime : il a mis César au-dessus de la défense comme de l'accusation.

rai la : Je ioia Romain. Notre perte 8*annoooe; U danger cron , J'y vole ; et voilà ma réponse.

Cicéron , dont l'âme paraît s'élever et s'agrandir au milieu des dangers de la patrie, porte alors dans tous les cœurs cette chaleur patriotique dont le sien est embrasé :

Voos , si les derniers cris d^Aorélie eipirante , Ceux du monde ébranlé , œox de Rome sanglante , Ont réveillé dans vous Tesprit de vos alenx , ' Coorez an Capitole, et défendez vos dieox : Da lier Cattlina soutenez les approches. Je ne vous ferai point d*inoUlei reproches D'avoir pu bannoer entre ce monstre et moi.

(A d'autres ténattun.) YoQs, sénateurs , blanchis dans Tamonr de la loi , Nommez un chef enfin , ppdr n*avolr point de malins ; Amis de la vertu , séparez-vous des traîtres.

( Lt» mnattmn m tépaftmi de Cétkigmt et de UmtmUÊÊ-^mu.) Point d'esprit de paru, de aenUraenls Jakmx : Cest par là que Jadis SyUa régna sur nous. Je vole en tous les lieux où vos dangefs ra*appellcol. On de rembrascmcnt les flammes éUnœllent

Dieux , animez ma voii , mon courage et mon bns , Et«anva les Romains , dussent-ils être ingrats !

Ce dernier mot est une prophétie. On dira que le poète l'a trouvée dans l'histoire. Non; c'est dans l'âme de Cicéron.

Le cinquième acte ne peut nous faireatteodre que l'événement du combat : la matière est pauvre , mais le génie a su encore renrichir. Il commence, H est vrai, à peu près comme le précédent, par des discussions entre CatonetClodius,qui tous deux en habits de guerre , ainsi que quelques autres sénateurs , gardent avec un corps de soldats l'enceinte du temple deTellus. Cicéron alui-méme arrêté Lentulus et Céthégus qui marchaient à la tête des conjurés , et commandaient le carnage et l'incendie; il les a fait conduire au supplice. Cest aux yeux de Caton une justice courageuse, à ceux de Clodius un abus d'autorité ; Caton ra au-devant de Cicéron qu'il Yoit revenir :

viens; tn vois des ingrats : mais Rome te dâière Les noms, les sacrés noms de père et de vengeor. Et Tenvie à tes pieds t*admire avec terreur.