ATHÉE

Bféoonnals4a ce sang?

THTESTB.

Je reconnais mon frète.

Ce vers effroyable est traduit de Séuèque. Thyeste se tue , et le dernier vers du rôle d'Atrée ,

«... Jejouls enfin du Croit de mes foriiitts, »

termine dignement la pièce.

Maintenant, rendons-nous compte de rimpressioo qu'elle doit naturellement faire, et voyons si elle remplit le but de la tragédie. De quoi s'agit-il durant ces trois actes, et que présentent-ils au spectateur? Atrée méditant, avec tout le sang-froid de la sécurité , quel moyen il choisira de préférence pour exercer la vengeance la plus affreuse qu'il soit possible sur Thyeste, qui est entre ses mains tans aucune espèce de défense. Mais qui ne volt qu'une semblable situation ne peut jamais être théâtrale?

Permis aa prétendu aristarque que j*ai déjà cité de nous dire avec un tonmagistral , plus&eile à prendre qu*à justifler :

« Cette tragédie est ua chefrd'oeiiicre» et de b plus grande manière : c'est un Rembrand dans Fécoie de Melpomène. >

Ces grands mots , cette dénomination de RemJbrand, peuvent en imposer aux sots. Je n'irai point chercher Rembrand pour savoir si Atrée est une bonne tragédie; je n'invoquerai que le bon sens, et c*est au nom du bon sens que je proposerai ce dilemme fort simple : La vengeance d*Atréé , prête à tomber ' sur ThyestCf est le seul objet qui puisse m*oceuper dans cette pièce; il &ut donc que je puisse ro'intéresser à cette vengeance , ou à cehii sur qui elle doit s'exercer : il n'y a pas de milieu; car encore faut-il bien que je puisse m'intéresser à quelque chose ou à quelqu'un. Est-ce à la vengeance d'Atrée.' Mais cela est impossible. Il a reçu un sanglant outrage, il est vrai ; mais il y a vingt ans; mais que peut me faire cette vieille injure? mais que m'importe qu'on lui ait enlevé, il y a vingt ans, cette Érope qu'il a tuée? A coup sûr son ressentiment n'est pas de l'amour; c'est de la rage : et comment puis-je la partager ou l'excuser ? Celui qui en est l'objet ne peut que me faire compassion dès qu'il paraît; il est si dénué et si misérable , que celui qui le poursuit ne peut être à mes yeux qu'une bête féroce altérée de sang. Il y a plus : cette vengeance, si elle était incertaine ou combattue, pourraitdu moins exciter ma curiosité; je pourrais être curieux de savoir si Tbyeste échappera ou n'échappera pas à l'ennemi qui veut sa perte; mais là^essus je suis satisfait dès le second acte : il est au pouvoir d' Atrée, rien ne peut l'en tirer; et je connais assez Atrée pour être bien sûr qu'il n'épargnera pas sa victime. Il n'est donc plus question que de savoir quelle espèce de mal il lui fera , quel genre de supplice il imaginera , enfin , de quelle manière il fera mourir celui que dès le second acte je regarde déjà comme mort. Et c'est là ce que vous offirez aux hommes rassemblés , pendant trois actes! Voilà ce dont vous voulez qu'ils s'occupent! C'est ainsi que vous croyez les attacher et les émoup voir l Et vous croyez couvrir ce défaut de ressorts dramatiques, ce manque absolu de mouvement et d'action « par un long et monotone développement , le plus souvent déclamatoire, des sentiments d'un monstre qui me débite , le plus souvent en vers trèsmauvais , toute la morale des enfers ! Non , heureusement ce n'est pas ainsi qu'on mène le cœur humain ; et il n'y a rien pour lui dans la vengeance d' Atrée. — Mais la vengeance n'est-elle donc pas une passion tragique? — Oui , sans doute , et l'une des plus

tragiques. Mais comment? Quand elle prend sa source dans quelqu'un des sentiments où la nature se reconnaît ; dans l'indignation d'un grand cœur qui repousse l'injustice ou l'affront ; dans l'humanité souffrante qui repousse l'oppression; dans l'amour outragé qui dispute, qui venge, qui punit une maltresse. C'est ainsi que les maîtres de l'art nous l'ont montrée. Voyez dans le Cid, après que nous avons vu l'insolent Gormas insulter la vieillesse de don Diègue, voyez si nous ne sommes pas tous de son parti quand il crie vengeance à son fils. Nous en sommes tellement,. que, si Rodrigue , dont l'amour nous intéresse , balançait à le sacrifier à la vengeance de son père , oa ne lui pardonnerait pas. Voyez dans Alzire, quand Zamore, écrasé par la tyrannie de Gusman qui lui a ravi le trône et son amante , poignarde un tyran , un ravisseur, un rival , est-il quelqu'un qui ne plaigne et qui n'excuse l'amour, le malheur et le désespoir? Voilà comme la vengeance est dramatique; c'est quand elle est prompte , subite, violente, commandée par la passion qui Texcuse, bravant le danger qui l'ennoblit; c'est alors que tous les spectateurs l'adoptent, l'embrassent, la justifient ; c'est là qu'elle frappe de grands coups , et produit de grands mouvements. La tragédie ne doit pas ressembler à une nuit d'hiver, tout à la fois noire et froide : c'est une nuit brûlante , une nuit d'orage , où l'éclair doit briller sans cesse à travers les nuages ténébreux que la foudre doit déchirer avec de longs éclats. Si Zamore s'écrie dans les fers ,

yengeoBoe , arme nos mains ; qa*ll meaie , et c*ett assez. QaUl meure.... Mais, bêlas 1 plus malheureux que bravei, Nous parlons de punir, et nous sonunes esclaves ,

n'entendez-vous pas tous les cœurs , ennemis de la tyrannie et amis de l'opprimé, lui répondre par le inéme cri? Ne le saiventpils pas tous dans son entreprise désespérée? La terreur^ la pitié, tout ce cortège de la tragédie n'est-il pas avec lui? Mais s'il me faut fixer lesyeux pendant trois actes sur l'immobilité g]aciale<l'une action stagnante comme les marais du Cocyte, et noire comme ses eaux , puis-je éprouver autre chose que du dégoût et de l'ennui > ? — Mais

' Une saillie peut quelquefois exprimer la vérité tout aussi bien que des raisonnements. Tétais à une représentation ^Afrée, à o6té d'un liomme qui ne paraissait pas avoir beaucoup d'babitude du spectacle, et qui n*était venu ce Jour-là que sur la réputation de l*auteur ^* Atrée, le m^apôçus de son impatience dès le troisième acte; mais au monologua du cinquième, lorsque Atrée dit,

Oui, Je Toadrals ponvolr, an gré de ma tarenr , Le porter tout sanglant Jnaqu'aa fond de ton conr...

mon bomme, las de le voir délibérer si longtemps sur oa qu'il ferait de Plistbène , avança la tête vers le Ibéàtre, et dit à demi-voix , mais de manière à être entendu de ses voisins : Eh! fai9-in ee que tu voudras, Mange4e tout cru, H tu veux , founm quêj§ ne toUpas tf« toufutm. Et il s*en alla.

la vengeance d*Atrée n'est pas hors de la nature : il y a eu des hommes qui Font nourrie dans le cœur aussi longtemps, et qui Font assouvie par de semblables barbaries. — Soit. Mais si tout ce qui est dramatique doit être dans la nature, s*ensuit-il que tout ce qui est dans la nature soit dramatique? Ne faut-il pas que Fart choisisse ses modèles? Ou sMI peut quelquefois en employer de pareils, ne faut-il pas alors que Tintérét se porte d*un côté , tandis que rhorreur se montre de l'autre? Et qu'y a-t-il dans Atrée qui puisse établir cet intérêt ? C*est la deuxième partie de mon dilemme : elle n'est pas plus favorable à Crébillon que la première.

Si l'injure avait été récente ; si les amours d'Érope et de Thyeste avaient pu nous intéresser; si les remords de l'un et la tend'resse de l'autre avaient pu trouver accès dans nos cœurs ; si Thyeste, en même temps qu'il est en danger, avait des ressources; si, caché longtemps à son frère et découvert enfin , il pouvait lutter contre ses ressentiments; si Atrée, ne pouvant se venger à force ouverte, finissait par recourir à la dissimulation et à la fourbe, alors la pièce pourrait devenir théâtrale, malgré l'inconvénient irrémédiable d'un dénoûmçnt qui n'est qu'horrible, et qui étale à nos yeux le triomphe du crime. C'était en partie ce que la connaissance de l'art avait montré à Voltaire quand il entreprit les Pélopides , et ce que l'extrême ÊJblesse d'un talent octogénaire ne pouvait plus exécuter. Mais dans Crébillon le rôle de Thyeste est absolument passif, et nous avons vu , par plus d'un exemple, que des rôles de cette nature ne pouvaient jamais fonder l'intérêt d'une tragédie , puisqu'il ne peut exister sans des passions , du mouvement , et de l'action. Rien de tout cela dans Thyeste : entièrement abattu par le malheur, c'est un proscrit tremblant sous le glaive, et ifieortain seulement de quel côté on le frappera. Il n'est d'ailleurs connu du spectateur que par une mauvaise action , et il n'en témoigne aucun repentir. Quant à ce qu'il peut entreprendre, son rôle est encore nul à cet ^ard. Au quatrième acte, et avant la deuxième réconci* liation , lorsque , se voyant observé de toutes parts , il ne doute plus de la trahison d'Atrée, Tbéodamie vient supplier Plisthène de hâter leur fuite , elle lui dit que Thyeste furieux erre dans le palais d' Atrée ,

Tôot prêt à lui plooger on poignard dans le sdn.

Mais de la manière dont il s*est montré, et dans la situation oiï il est , épié et entouré par les satellites d'un tyran aussi vigilant qu'Atrée , on sent trop que cette prétendue fureur n'est que dans le récit de Théodamie : on n'en voit aucune trace lorsqu'il parait dans la scène suivante entre Plisthène et sa fille.

S*il avait pu ou voulu tenter un coup de désespoir, c'est là qu'il pouvait en parler. Il n'en dit pas on mot; il ne parle que de sa tendresse pour Plisthène et de leurs périls communs. Il se contente de dire :

Je rayoae : à mon tour, Je me sali cra perds. Priooe, J'allais tenter...

Et comme l'auteur a senti l'embarras de loi ùln dire ce qu'il aUait tenter, Plisthène l'interrompt à ce mot pour lui dire :

Calmez U min qtd vonê départ; Vous n'êtes point perdu , puisque Je vis eDoui^

Mais PHsthène , quoi qu'il en dise, n'est pas en état d'entreprendre plus que lui : il a dit dans le premier acte qu'il ne pouvait disposer d'un seul vaisseau. Atrée a eu soin de faire partir tous les amis de œ prince; il a dit au troisième acte :

Tout ce que ce palais rassemble autour de mol Sont autant de sujets dévoués à leur roi.

Il se trouve pourtant , au cinquième , que Plisthène, on ne sait comment, croit avoir un vaisseau à sa disposition. Mais il est arrêté sur-le-champ; et d'ailleurs le simple projet d'une pareille fuite n'est pas plus dramatique que les moyens n'en sont probables. Ainsi tout est inactif dans la pièce; et la seule infortune de Thyeste ne peut inspirer qu'une compassion mêlée de quelque mépris pour un personnage si vulgaire, et ne supplée point l'intérêt, qui ne peut naître que de l'action , que des incidents qui la varient, que des alternatives de la crainte et de l'espérance.

Il reste l'amour épisodique de Plistiiène et de Théodamie , amour qui est né depuis quelques jours, dont à peine on s'aperçoit, qui semble n'être là que pour remplir quelques scènes de fadeurs romanesques, disparate choquante dans un sujet tel que celui ^ Atrée; et oe qui , dans la pièce , n'est qu'une &ute de plus, ne peut pas en faire l'intérêt.

(^ux qui ont voulu justifier le rôle d' Atrée et le dénoûment de l'ouvrage ont dit que , s'il n'avait pas réussi, c'est parce qu'Atrée avait paru trop cruel, et le dénoûment trop horrible, et que tout cela est trop fort pour notre feiblesse. Point du tout. Cleopâtre est encore plus cruelle qu'Atrée, car elle égorge un de ses fils et veut empoisonner l'autre, quoique tous deux ne lui aient jamais fait aucun mal : cela est encore plus/or^ (puisqu'il est question de/orce) que l'action d' Atrée qui tue son neveu , et qui réduit un frère qui l'a cruellement offensé à se tuer de désespoir. Pourquoi donc le dénoûment de Kodogune est-il si théâtral , et que cehii d* Atrée Test si peu? (Test que dans l'un l'horreur est tragique, et que dans l'autre elle ne l'est pas. £lle est tragi-

Xyni> SIÈCLE. — POÉSIE.

que dans Rodogune, parce qa'il y a suspension , terleur et pitié II y a suspension , puisque le spectateur est ineertain si Texécrable projet de Cléopâtre réussira , et si Antiochus, après ce quMI vient d'apprendre du meurtre de son frère, prendra le breuvage empoisonné. Il y a terreur, parce qu^il est sur le point de boire le poison quand sa mère Ta goûté, et quMl était perdu, si heureusement le poison n'agissait assez tôt sur Qéopâtre pour trahir sa méchanceté. Il y a pitié, parce que Jusque-là l'intérêt s'est réuni sur les deux frères, doiit la rivalité même n'a pu détruire l'amitié vertueuse, et qui sont aussi diers aux spectateurs que leur mère leur est odieuse. Enfin l'horreur s'arrête où elle doit s'arrêter, puisque le crime n'est que médité, qu'il est puni, et qu* Antiochus est sauvé. Ainsi toutes les conditions que l'art exige sont remplies. Le sont-elles dans le cinquième acte d*JtrM Aucune suspension ; car on sait que PHsthène est tué, on voit que Thyeste se confie à son finère. Tout est prévu longtemps d'avance, et Ton ne peut rien attendre que le plaisir que peut avoir Atrée à voir les douleurs de son frère, et ce n*est là ni de la terreur ni de la pitié : il n'en résulte qu'un mouvement d'aversion et de dégoût, tel qu'on le ressent à tout specucle qui n'est qu'horrible. Concluons que Voltaire avait raison quand il a dit , en marquant les deux grands dé&uts à'Âtrée :

« Cette Avear de veDgeanee, an bout de vingt ans, est ■éoessairement de la plas grande Iroidenr.... Un homme qd jure , à la première scène , quil se vengera , et qui exé- Gule son projet à la dernière, sans ancon obstade, ne peut jamais Cure aacun effet II n*y a ni intrigue ni péripétie , rien qol vous tienne en suspens , rien qd vons sorffreane, rien qui vous émeuve. »

Ces paroles sont pleines de sens , et l'analyse que j'ai faite n*en est que le commentaire.

Il ajoute :

« Le style est digne de cette conduite ; U phipart des vers sont obacors, et ne sont pas français. »

Rien n*est plus vrai , et le seul tort qu*ait ici la eritlque, c'est de ne pas ajouter qu'il y en a de fort beaux. Commençons donc par rendre cettejustice : je l'ai déjà rendue à la scène de la reconnaissance et à quelques vers qae j'ai rapportés. Le rôle d'Atrée a aussi quelques endroits d'une singulière vigueur de pensée et d'expression. En voici un fort connu , dont Voltaire s'est moqué : je dois me défier beaucoup de mon avis quand il est contraire au sien; mais j'avoue que ces vers ^ Atrée ne m'ont jamais paru que dignes d'éloge, et je les ai toujours vu applaudir :

H voodralt m« venger, fût-oe même des dieax :

Du plus pnlasant de tonsfal reçu la oiissaDoe; Je le sens an plaisir que me fait la vengeanoe.

Je puis me tromper; mais il me semble qu'il n'y a rien dans ces vers qui ne soit conforme à l'idée que nous nous formons des dieux de la fable « tels qu'Ho* mère nous les a peints. Ils sont tous implacables et avides de vengeance , depuis Jupiter jusqu'à Vénus. Atrée, qui en descendait, s'explique donc convenablement, et ce premier vers ,

Je TQodraiB me venger, fût-œ même des dieux,

respire une ivresse de vengeance, une sorte d'orgueil féroce qui annonce bien le caractère d'Atrée. Mais le morceau qui a le plus de mérite poétique, c'est le songe de Thyeste. A la vérité, ce n'est qu'ui^ hors-d'œuvre inutile à la pièce; mais il est d'un coloris sombre et terrible, qui appartient à la tragédie.

Piès de ces noln détoon que ta rive infernale

Forme à replis divers dans cette lie fatale,

rai cra longtemps errer parmi des cris affreux

Que des mAoes plaintif poussaient Jusques aux deux.

Parmi ces tristes voix , sur oe rivage sombre ,

rai cru d*£rope en pleurs entendre gémir Tombre.

BUn plu» , y ai cru la voir s'avancer jusqu'à mol.

Mais dans un appareil qui me glaçait d'elf rot.

« Quoi ! tu peux t'arréter dans oe séjour funeste l

« Suis-moi, mVtrelle dit, infortuné Thyeste. »

Le spectre , à la lueur d'un triste et noi& flambeau ,

A ces mots, m*a traîné Jusque sur son tombeau.

rai frémi d'y trouver le redoutable Atrée,

Le geste menaçant et la vue égarée ,

Plus terrible pour moi , dans ces cruels moments,

<^e le tombeau , le spectre et ses gémissements.

rai cru voir le barbare entooré de furies ;

Un glaive enoor fumant armait ses mains impies ,

Bt sans être attendri de »e» cris douloureux ^

11 semblait dans son sang plonger un malheureux.

Érope , à cet aspect , plaintive et désolée ,

De ses lambeaox sanglants à mes yeux s*est voilée.

Alors J'ai fUt pour fuir des etforls Impuissants ,

L'horreur a suspendu l'usage de mes sens.

A mille aSSreux objet» l'âme entière livrée ,

lia frayeur m'a Jeté sans force aux pieds d'Atrée.

Le cruel , d'une main , semblait m'ouvrlr le flanc ,

Et de l'autre , à longs traits , m'abreuver de mon sang.

Le flambeau s'est éteint , l*ombre a percé la terre.

Et le songe a flni par un coup de tonnerre.

Il y a bien encore quelques fautes; il était impossible à Crébillon d'écrire un morceau entier où il n'y en eût pas : mais elles sont peu do chose , et les beautés prédominent. L'harmonie inùtative est sensible dans ces quatre vers :

J'ai cru longtemps errer parmi des cris afftaux Que des mânes plainUCs poussaient Jusques aux deux. ' Parmi ces tristes voix , sur oe rivage sombre , J'ai cru d'£iope en pleurs entendre gémir i'ombrew

Ces deux autres,

£iope , à cet aspect, plaintive et désolée.

De ses lambeaux sanglants à mes yeux s'est voiléç ,

I offrent une image du plus grand effet , et le dernier

COURS DE UTTÉRATUKB.

termiDe très-htareusemeot tout ce tableau , qui est d'une touche mâle et vigoureuse.

Mais le style en général est vicieux de toutes les manières possibles. Si nous en croyons le journaliste qui a cru répondre à Voltaire , Jtrée , à une-cinquantaine de vers prés, est star le tan que àemande la tragédie. Il ajoute :

« Et qaelle est la pièce , même de Racine^ où il oe se trouve pas de mauvais vers? U suffit que le plus grand nombre soit reconnu bon , pour qu'on dise qa*un ôrame est bien écrit. »

Le principe est vrai ; mais il faut avoir perdu toute pudeur pour nommer Racine à côté de Crébîllon , et surtout à propos de style, et pour nous faire entendre que le plus grand nombre des vers d'Jtrée est reconnu bon. Il est de la plus exacte vérité qu'il n'y en a pas cent cinquante que vouldt conserver un homme qui saurait écrire : tout le reste pèche plus ou moins par la pensée, par l'expression, par l'obscurité , par la dureté , par l'impropriété des termes , par le vice des constructions, mais principalement par un amas de chevilles, par une foule innombrable de vers oiseux , de mots parasites qui , revenant sans cesse, suffiraient seuls pour rendre la lecture de cette pièce , comme de toutes les autres , rebutante pour quiconque a un peu d'oreille et de goût. Je citerai quelques exemples de chaque espèce de fautes, et je puis assurer que, si l'on voulait, le livre à la main, les remarquer toutes , on ne finirait pas. Commençons par les fautes de sens. On aperçoit de temps en temps , dans le rôle d'Atrée, une sorte de contradiction bien étrange : tantôt il parle de sa vengeance comme de la chose la plus légitime , il s'en fait un honneur et un devoir; tantôt comme d'un crime où il se complaît , et par lequel il voudrait surpasser celui deXhyeste. Un bon écrivain aurait songé à le concilier avec lui-même; cette inconséquence , dans le caractère comme dans le dialogue , est d'un déclamateur qui s'exprime au hasard , et qui oublie dans une page ce qu'il a écrit dans une autre.

Après Vindigne affront que m'a fait son amour, Je serai sans honneur tant quil rerra le Jour.

Un ennemi qui peut pardonner une offense,

Ou manque de courage , on manque de puinance.

Mon cœur, qui sans plUé lui déclare la guerre, Ne clierciis à le punir qu'au défaut du tonnerre.

Et même au cinquième acte, tout près de consommer les horreurs qu'il a méditées, il dit encore : .

U fliULt un terme au crime, et non h la vengeance.

Ou ce vers n'a pas de sens , ou il signifie qu'Atrée ne regarde pas la vengeance comme un crime, puisqu'il veut que le crime ait des bornes , et que la vengeance

n'en ait pas. Cependant il a dit, en pariant deTbyesU etdePlIsthène,

Si je ne m'en vengeais par des /bi/a»tf plus grands ;

et la même idée est répétée en vingt endroits. Cette inconséquence, plus ou moins fréquente dans tous les rôles de Crébillon , n'est pas moins marquée dans celui dePIisthène que dans celui d'Atrée. ^u'on en juge par ces vers voisins les uns des autres dans une scène très-courte, lorsqu'il s'occupe de l'évasion de Thyeste et de sa fille.

O devoir, dans mon cœur trop longtemps renâclé.

Laisse un moment l'amour a^ en liiierté!

Les rigoureuses lois qu*f mpose la nature

Ne êoni pluê que de* droiU dont la vertu murmure.

Secrets persécuteurs des cœurs nés vertueux ,

Remords f qu'exigez-vous d'un amant malheureux?

Cherchez du sens dans ces six vers qui se suivent. Il veut d'abord que le devoir laisse agir r amour; et ce devoir ne peut être autre chose que les rigoureuses lois quHmpose la nature ; et voilà que ces lois ne sont plus que des droits dont la vertu murmure. Comment la vertu peut-elle murmurer d'undevoirf Et depuis quand les remords sont-ils les persécuteurs des cœurs vertueuxf on a toujours cru qu'ils étaient la punition des cœurs coupables. Il dit au même endroit, en pariant de Théodamie,

Cest pour la dérober au coup que la menace , Que Je n'écoute plus qu'une coupable audace.

et quelques vers après la coupable audace, il dit ,

Courons , pour la sauver, ok mon honneur m'appelle ,

et tout de suite après.

Mais où la rencontrer ? Eh quoi ! les Justes dieux ITont-il d^à puni d*Mi» prqfet odieux ^

en sorte que le projet de sauver Thyeste et Tbéodamie est tout à la fois une coupable audace, un honneur, et un projet odieux.

Il continue :

Allons, ne laissons point, dans l'ardeur qui m'anime. Un cœur comme le mien réfléchir sur um aime;

et quatre vers après, sans qu'il ait rien dit qui annonce aucun cliangement dans ses pensées, aucou retour sur lui-même, ^

Ce n^est point unfoifaU; eest imiter tes dieux, Que de remplir son cœur du soIq d» mallienreas.

Ainsi ce crime, sur lequel il ne voulait pas même réfléchir, au bout de quatre vers , n'est plus un forfait; c'est une imitation des dieux : et dans tous ces vers il s'agit de la même chose! Je demande à tout homme de bonne foi si la raison peut supporter ou pardonner cet amas d'idées incohérentes, oe diaos de contradictions, et si l'on peut choquer plus ouver-

XVin> SItXXE. — POÉSIB.

tement le premier priDcipe do style, celui de saYoir da moins ce qu'on veut dire. D*où naît tout cet inextricable embarras dans les discours dePlisthèoe? De ce que le désir de sauver Tbyeste et Tbéodamie lui paraît contraire à Tobéissance filiale, puisqu'il se croit encore fils d*Atrée. Mais était-il donc si difficile de se dire que cette obéissance a ses bornes naturelles , et que sauver son oncle des fureurs de son père, non»seulement ce n*est pas commettre un crime ni former un projet odieux (expression qui , dans la boncbe de Plisthène, est un contre-sens inconcevable), mais même que c'est prévenir un véritable crime et l'épargner à son père?

Atrée dit au premier acte :

Enfin mon oœar se plalt dans cette inimitié. Et 8*U a def vertu$, ce n*est pas la piHi,

Passons l'expression hasardée, mais qu'on entende

que la pUié est une vertu; si elle n'en est pas une,

elle peut du moins être la source d'actions vertueuses.

Mais si Atrée ne connaît pas la pUié (et là-dessus

on l'en croit aisément), pourquoi di^il au troisième