JUNON

Je ne le cèle point : cette gloire est extrême ; Mais J*ose à peine mVo flatter.

SÉMÉLÉ

• N*en doute point , c'est Jupiter qui m'aime.

lUNON.

Je le souhaite assez pour en douter.

Cette réponse et très -finement tournée; mais la finesse ne saurait être mieux placée qu'avec l'artifice.

SÉMÉLÉ

Je suis témoin de sa puissance; D*nn mot il embellit les plus sauvages lieux, n soumet la nature ; et j*ai vu tous les dieux

Lui marquer leur obéissance.

C'est en effet ce qu'on a vu quand Jupiter, aimé déjà BOUS le nom d'Idas , mais pas assez pour ré* soudre Sémélé à désobéir à son père , et à refuser la main d'Adraste , prince de Thèbes , s'est enfin donné pour oe qu'il était , et a fait aussitôt paraître

devant la princesse , les dieux des eaux et des forêts pour lui 4onner un^ lête. Celle-là» comme on voit, ne pouvait être mieux motivée; mais , après l'agréable , il fallait le contraste du terrible , et I* auteur ne l'a pas moins habilement préparé.

aUNON.

Par une trompeuse apparenc<f, Peut-être un enchanteur a t-il sédaH vos yeux. Mais que fais-je? Pourquoi douter de voCie glolr» t

Votre beauté me fait tout croire.

SÉMÉLÉ

Tu crois tout?... Cependant on a pu me tzoraper. Ciel { de quel coup viens-tu de me frapper? Quelle honte pour moi \ que faut-il que Je pense ? Mes yeux aTauraleot-ils vu que des fantômes vains? Croirai-Je que les dieux permettent aux humains D*imiter si bien leur puissance?

lUNON.

n'en doutez point : U est un art mjrslérieax

Qui sait donner des lois aux dieux.

Autrefois , dans la Thessaiie, Moi-même j*en appris les mystères puteants.

SÉVÉLÉ.

S'il est vrai, fais-moi voir tout ce qu^on en publie.

IDKON.

Vos yeux soutiendront-ils les enfers menaçants?

SÉMÉIÀ

Mon doute est plus cruel....

'Ce mot est admirable , et la précision est égale à la vérité. Je ne connais d'ailleurs rien de plus heureux que tout cet ensemble : rien n'est plus théâtral que Junon , qui semble opérer par la magfe ce qui appartient à sa propre puissance, et que Sémélé, qui, après ce qu'on lui fait voir, doit être agitée des plus violents soupçons. C'est pour cette fois que l'enfer est bien réellement lié à l'action , et il était impossible d'ailleurs de mieux justifier la demande que Sémélé va faire à Jupiter, et Tobstination qu'elle j met* d'autant plus qu'il tait et doit faire plus d'efforts pour l'en détourner. Toute cette madiine est un modèle de l'art, et le dialogue, le style même, n'en est pas indigne.C'est alors que Junon, témoin des cruelles incertitudes de Sémélé, lui suggère le seul moyen qu'elle Ait de s'en tiierf'el ^ est adopté avec transport.

Exigez qu'aux Thébains lui-même H vienne apprendre

Un choix pour vous si glorieux :

Qu^armé de son tonnerre il se montre à vos yeox;

Que par le Styx U |ure de descendre ,

Avec tout i*appareU du souverain des dieox. Tel qu'aux yeux de Junon il parait dans les deux.

Jupiter, après avoir juré par le Styx, frémit d>f- Ifroi quand Sémélé lui dit :

Qu'à moi , tel qu*à Junon , Jupiter se présente; Qu*aux honneurs de réponse U élève Tamante.

Sa frayeur ne peut que le rendre suspect, et Sémele plus défiante.

Ce que J'ai demandé passe votre puissance ; Ce trouble me le fait trop voir.

Ah 1 Je tiembleniB moins avec moins de poovolr.

La réponse est parfaite. On coonatt leiiénoûment : le poète se soutient dans l'exécution , et surtout dans le caractère de Sunélé. Tandis que Jupiter est caché dans des nuages enOammés , Adraste, qui a bravé le dieu avais tout Temportement d'un irival ; Adraste, déjà dévoré des feux qui se répandent sur le théâtre, presse en yaio Sémélé de fuir; elle répond :

En vain la flamme dévorante

Eierce sar moi son pouvoir; Aux yeux de Jupiter je périrai contente , El Je ne crains enoor que de ne le pas voir.

Le sentiment qui est dans ce beau vers n'est pas au-dessus de l'amour d'une femme. Jupiter paraît :

Tivez, princesse trop charmante; Ma puissance ^our vous a modéré ses feux.

SÉMÉLÉ

II n'est plus temps , vous me voyez mourante; le descends pour jamais sur les bords ténébreux.

Je vois les Parques inflexibles

Qui tranchent le fil de mes Jours.

Qu'à mes yeux , cher amant, les enfers sont terribles !

Ils nous séparent pour too^ours.