ANNETTE

Ce n*est pas un garçon.

U BAILU.

Quoi donc?

AlINETTB.

C*est mon eoosin.

Gê trait, le meilleur de toute la pièce , comme naïveté; ce trait, qui peint Annette telle qu'elle est, et qui suffirait pour l'exouser, n'est point dans le conte, et vaut cent fois mieux que ce que Marmontel appelle la philosophie d^ Annette et Lubin : ce sont ses termes >. C'est là ce qui causa l'erreur de Favart, et mêla dans son dialogue des choses qui ne sont pas de ses personnages :

Je mesoie le temps à mon impaUence, Plus qu'à la baoteur du soleU.

Cela est trop élégant pour Lubin , un poète ne dirait pas mieux ; mais les fautes de sens sont moins

' Je parlerai ailleurs des Contée moraux , dont la plus grande partie fait beaucoup d*honneurà Marmontel; mais qui m ont pas exempts de l*espèoe de venin qui est dans oelul-d.

COURS DE UTTÉRATURE.

pardonnables qu'un peu trop d^éléganoe. Lubin dit, en montrant sa cabane :

RleD n'annoDoe Id la grandeor.

Je le crois; mais que fait là cette grandeur f Diogène pouvait fort bien en parler à propos de son tonneau; c'était vxi philosophe : mais Lubin opposer à ib grandeur sa cabane de feuillage , quoi de plus déplacé ? Un moment après il dit , en parlant du bonheur qu'il goûte avec Annette ,

La lamiëre et l*air sont à noiu ;

et à tout le monde apparemment '. Ce vers est mot à mot dans la prose du con^, mais du moins en opposition du séjour de la campagne avec celui des villes; ce qui a un sens, quoique Fexpression et l'idée soient outrées. Ici le vers de Lubin n'est qu'une déclamation qui refroidit la peinture de son bonheur.

Les grands ne 9(mt heyreux qu'en nous contrefiiisant Chez eox la plus riche tenture Me leur parait un spectacle amusant Qu'autant qu'elle rend hlen nos champs , notre verdure , Nos danses sons Pormeau, nos travaux, nos loisirs : Ils appeUent cela, Je crois, un paysage.

Le fond de ces idées est aussi dans le oonte , mais plus modifié : ici elles sont exagérées au point de devenir fausses. Les tapisseries à paysage, qu'on appelait des verdures ^ se trouvaient partout dès ce temps-là, mémeiydans les auberges de campagne. Lubin a dû en voir, et ne peut croire par conséquent que ce soit là ce qui rend heureux les grands. Toutes ces moralités critiques sont affectées et forcées.

Us peignent nos plaisirs an lien de tes goûter.

Eh I ne voyait-il pas tous les ans les citadins accourir à la campagne? PTavait-il jamais dansé au château les dimanches * avec les dames de Paris , qui s'en faisaient un plaisir? S'y avait-il pas toutes les semaiûes un bal de village, ou dans un endroit du parc préparé tout exprès , ou dans les salles basses

t Hors dans la révolution française , où personne ne pouvait s'en flatter d'un quart d'heure à {'autre , et où dnq cent mille détenu» en étaient privés plus on moins. Vous , qui êtes capables de réfléchir, n'oubliez Jamais, toutn les fois qu'il s'agit d'une généralité morale, sociale, poliUqne, n'oubliez Jamais d*y chercher l'unique exception en pratique dans la lévolutton française, où vous la trouverez ioii^ours. Cest ainsi que vous panrleodrez à connaître cette révolution , si peu connue , et à Juger ceux qui répèlent, avec une sorte de rage, qu'elfe re$^ temhle à tout,,.. Ah ! le Jour de la vérité arrivera.

' On pourra conter quelque Jour, et avec tous les détails aussi nécessaires qu'inconcevables, tous les efforts du gouvernement, depuis 1793 Jusqu'à l'époque de brumaire, pour empêcher dans toute la France , ft par tous le» moyen» du pouvoir et de Ui force, que l'on osAt damer le dimanehe. La liberté proscrivait le bal comme la messe; mais aussi ne s'aglssalt-it de rien moins que de la décade pMloaophique , des intUtuiioM républicaine» , des fête» décadaire» , etc. ; et pour toutes ces grandes choses , on n'a Jamais trop de baïonnettes

de la maison seigneuriale? Qui n*a pas va eela mOk fois et partout?

Oes Uts , où la mollesse • S^unit avec le» maux, nourrissent la paresM Sans donner le repos.

Les deux derniers vers sont trop bons pour Lobia; les deux premiers sont trop mauvais pour rauteor: mais ceux de cette dernière espèce sont tiès-rares chez lui.

Cest un mal de haïr ; cPest un bien que d'aimer.

Laissons Joltaire nous dire trèsithilosophiqm' ment, et par li^ bouche d*un saint :

Hoir e»t bon, mais aimer vaut bien mieux.

Ce ton sentencieux ne va pas à Lubin ; et d*ailleon ces prétendues moralités sont trop vagues pour enseigner ce qui est bon , et le sont assez pour justifier ce qui est mal.

Il n'y a qu'à louer dans ce morceau de Lubia, défendant Annette :

Non, non , Je ne crains personne; Aucun danger ne m'étonne.

Mon sang bouillonne; L'amour me rend forL 81 quelqu'un me raisonne,

Je retends morU Vol ! que Je t'abandonne I Ha force t'environae , eto.

Je ne blâmerai pas même ce dernier rerSt toot figuré qu'il est : 41 l'est par l'imagloatioo qu*eialte la présence du danger, et par le sentimeot de cette force que donne la fureur ; il semble inspiré par la situation de Lubin, seul contre tous autour d'Aonette. C'est là ce qui rend naturelles les ftgurea lei plus poétiques ; ce qu'on ne saurait trop redire, et oe qu'ignoi^ront toujours oes rimeurs si panms et a vains, qui suent à froid pour combiner et déguiser si mal les belles eipressîons métaphoriques et métonymiques qu'ils vont ramassant dans tous les vers connus. Mais je toudraia Atsr de oe oioreeaii uo vers qui sonne faux à l'oreille de la raison :

Sur moi que le dd tonne.

Cest le mouvemait d'un héros de tragédie ou d'épopée, et une telle pensée est à mille lieues de Lubin.

Cette envie de philosopher bien ou mal, ^ ^^ propos , commençait alors à devenir épidémiqa« lo théâtre et dans les écrits, et formait un oontws» très-digne d'attention , en se mêlant avec le fojw <^ gaieté naturelle aux Français, et qu'ils n«l*[°^ jamais , si ce n'est que cette gaieté prenait d au formes depuis qu'elle n'était plus sousirgarde» bienséances, filles de la bonne morale et peres^ bon goût, et qui tombaient en mtaie temple

XVIII' SIÈCLE. — POÉSIE

prineipci de l'im et de Taotre, bous la faux du phikaophisine qui frappait de tous cdtés , d'abord dans l'ombre , et ensuite au grand jour. Ce n'était plus cet enjouement foeile et délicat, qui natt surtout de l'à-propos, égayé lesérieux autant qu'il en est susceptible, et ne viole point ce qui est respectable et sacré. C'était une licence sans bornes , une véritable et continuelle dâmucbe d'esprit, une affectation folle de tourner tous les d>jets à la frivolité, au persiflage, au libertinage. Il semblait qu'on ne voulût plus rire que de ce qui doit foire rougir ; et le sexe même, toujours soumis au besoin de pbire , et par là du moins plus excusable que le nAtre qui lui donnait des leçons d'immodestie, au lieu de prendrede lui,conmie autrefois, des leçons de décence ; le sexe , qui ne s'apercevait pas qu'on ne voulait des femmes phUosophes que pour en faire des courtisanes, affichait par vanité un mépris des bieoséances qui n^est qu'un déshonneur, et une prétendue /bfce cTeipH^ qui ne serait encore que ridicule quand elle de serait pas coupable. On se piquait de tout direeideUndentendre, selon l'expression deBoileau ; et ce qu'il ne feiisait que prédire comme possible au très-petit nombre de femmes qui fréquentaient alors les spectacles, était devenu une réalité trop commune, depuis que ces spectacles , grands et petits , attiraient toutes les conditions , et qu'on se faisait gloire d'avoir, d'après l'avis de Voltaire , hge à tOpéra, au lieu de banc dans la parùUse. On se vantait des'UrefaU homme ; et c'est pourtant ce qu'une femme peut foire de pis sons tous les rapports : mais il fallait bien en croire les phUosophes, qui prescrivaient la même éducation pour lesdeux sexes ; ee qui heureusAnent est assez absurde pour n'être jamais réalisé, si ce n'est dans l'éducation révolutionnaire , qui est en effet aussi bonne pour un sexe que pour l'autre.

H ne follait rien moins qu'une pareille contagion pour que Favart , beaucoup plus retenu que tous ses prédécesseurs, et qui l'avait été jusque dans un sujet tel que kl Chercheuee d'eeprU, donnât quinze ans après ( 1756) un spectacle aussi indécent, aussi scandaleux que les P/ymphes de Diane, où l'obscéoité , si elle n'est pas très-grossière dans les paroles , est révoltante en action et en tableau. La pièce, quoiqu'elle ne fût qu'une mauvaise farce mythologique et allégorique, pillée partout, «'en frit pas moins courue; et il convenait à nos mœurs qu'un semblable sujet frit encore reproduit depuis sur les tréteaux des boulevards, sous le nom de V Amour quéteuTy et fit la même fortune.

Favart ne s'est laissé aller qu'une fois à ce méprisable genre ; mais il donna davantage dans la

manie de moraliser hors de mesure et de convenanee, quoique pourtant on s'aperçoive que ce travers n'est chez lui qu'une faute de goût, et que ses intentions ne sont point du tout mauvaises. Il y a loin Tles Nymphes de Diane aux Moissonneurs, dont le sujet est pris de la Bible : c'est l'histoire de Ruth , qui , à ne la considérer que comme une pastorale , serait encore ce qu'elle est aux yeux de tous les connaisseurs, la plus aimable et la plus intéressante églogue que l'antiquité nous ait laissée. C'est des livres saints qu'est pris mot à mot cet endroit qui est le plus touchant de la pièce :

Laisse tomber beaaooilp iTépb, Pour qu'elle en glane davantage.

La fable de ce petit drame est bien entendue , et a de l'intérêt I quoique tirée d'une assez mauvaise comédie de Voltaire , ie Droit du Seigneur, qui n'a pu s'établir au théâtre, ni en cinq actes ni en trois. Mais Favart a sagement écarté l'échafaudage romanesque et les rôles de charge; il a réduit son intrigue à la simplicitéd'un opéra-comique, et k su amener un dénoûroent très-satisfaisant, en ménageant avec adresse le penchant réciproque que Candor et Rosine ont depuis longtemps l'un pour l'autre. La pièce est d'un sérieiu peut-être un peu monotone , et l'auteur lui-même, à en juger par sa préface, paraît s'en être douté. Mais la pureté des mœurs et des jouissances champêtres, les vertus de Génevott^et de Candor, et la tendresse. innocente que Rosine prend pour de la reconnaissance, toutes ces peintures ont aussi leur attrait, et le succès complet de l'ouvrage en est la preuve. Le seul reproche que je croie pouvoir foire à l'auteur, c'est un peu de cette vertu apprêtée et dece faste de mots dont il payait letiibut à la mode, mais qu'il fallait éviter, surtout dans un sujet où le style devait être aussi simple que les vertus qu'il représente. Candor donne de fort bonnes leçons à son étourdi de neveu , quand i> lui«appiend qu'en prodiguant l'or à Paris, et pressurant ses vassaux et ses fermiers pour payer ses dépenses insensées, on nuit à ses propres possessions, que l'on pourrait améliorer. Qu'il se moque aussi des plaisirs frivoles et bruyants où se livro ce jeune homme, et notamment des délices qu'il trouve à tuer santf peine beaucoup de gibier; c'est l'office d'un oncle sensé, qui d'ailleurs prêche d'exemple, puisqu'il ne s'est fixé à la campagne que pour faire du bien aux habitants de ses terres. Mais plus cet homme est sensé, moins je puis souffrir qu'il y ait de l'étalage dans ce qu'il foic et dans ce qu'il dit :

Plus délteat que toi , Jejouù de moi-même.

On ne dit point de soi en ce sens, qu'on est délicat;

et qu^est-oedonc que Jouir de soi-même f Cest une de ces phrases parasites du philosophisme moderne * ; je puis assurer que je ne l*ai jamais comprise , et qu^elle m'a toujours paru vide de sens. Ce serait une pauvre jouissance que celle de toi-même : j*i* gnores'il y a des gens qui connaissent celle-là ; quant à moi , j'avoue que je n'en ai pas même d'idée. Est-ce le témoignage d'une bonne conscience? Mais plus elle est éclairée , plus elle sent de faiblesses humai* nés dans l'homme le plus parfait, et ses propres fautes , si elle en commet ; et qui n'en commet pas ? Dès lors , où est donc cette jouissance , à moins que ce ne soit celle de l'amour-propre toujours content de soi? celle-là est bien du philosophe^ j'en conviens, et n'en est pas i)lus réelle ; car plus l'amourpropre est content de lui, moins il l'est des autres; et c'est encore ce qui fait que la phitbsophie a si rarement le front serein. Allons au fait : il n'est donné qu*à Dieu , à l'Être parfait , de jouir de soimême; ce idot, dans la bouche de l'homme, est celui de l'orgueil qui ment. Tout ce dont nous jouissons est hors de nous; et c'est pour cela précisément que Dieu a dit : // n'est pas bon que l'homme soit seul. La sagesse humain9 elle-même, qui n'est pas plus celle de nos philosophes que la sagesse divme, a reconnu de tout temps que l'homme n'est pas bien avec lui ni par lui , puisqu'il cherche toujours à être hors de lui. C'est ainsi qu'il jouit de ses travaux , de ses succès, de ses affections, de ses possessions, de seà espérances, de la nature et de la société ; et tout cela est hors de lui. Il fallait bien une fois rappeler ces vérités évidentes , qui n'ont besoin que d'être énoncées pour qu'on n'ose pas même les contredire. Et qu'importe que ce soit à propos d'un opéra-comique? 11 y a si longtemps qu'on n'entend guère que des mensonges et des sottises , le tout déguisé avec plus ou moins d'artifice ! Il faut bien que le bon sens prenne sa place où il peut; et d'aiHeun, l'à-propos même ne manque pas , puisque le philosophisme a envahi jusqu'à l'opéra-condqae.

On TOUS prendrait pour un fermier,

dit Dolival à son oncle, qui lui répond :

J^ai thmneur d*eD être an : Je filB valoir ma ferme.... Je Uté vanité de l'habit du métier.

yanité! Pourquoi donc? Il ne fsiut Urer vanité de rien. Et qu'y a-t-il de plus simple, comme il ^ient de le dire lui-même , que de se précautionner contre le vent et la pluie quand on trouvebon de s'y exposer ? Cela n'est que raisonnable. Mais il n'y a que du faste à dire : Toi rhonneur d'être le fermier de ma terre.

> Je ne sais même si elle ne fait pas le Utre d*un livre imprimé de nos Joan.

Et quand tu le serais de celle d'autrui, c'est un état honnête, comme tous ceux qui sont utiles à la société, sans supposer aucune bassesse personnelle; mais de ce qui est honnête à ce qui est honorable il j aencoreioin;etoùestdoncrhonneur defiûre oe que tout le monde peut faire ? C'est M le principe origind des distinctions sociales, et je ne veux qu'indiquer ici cet objet Important, dont les extravagances^Ulosophiques ont rendu la démonstration nécessaire, puisqu'elles ont encore été solennellement répétées , même depuis le détrdnement du sane^cuiaUstme, digne enfant de la phUosaphiêy et qui est bien à elk et à elle seule , puisque , après avoir eu la maladroite hypocrisie de le désavouer, elle a eneore en la bassesse ou l'orgueil ( c'est ioi la même chose } de revenir à ses plates adulations , et toujours pour ne pas renoncer à sa doctrine, qui n'est, ici oonune ailieors, qu'un excès inouï d'ignorance , d'abjeetîon et de dé^ mence.

Un vieillard rend à Candor une bourse pleine d'or qu'il a trouvée :

Qoo&iliie panne, n eit vnd, f avons des lentlmeQts.

Fort bien : c'est la pauvreté honnête qui parle. Mais il ajoute :

L*honnear est chez les pan vies sna.

Ceci est de trop. Ce vers est de l'auteur, «pii croit être fort moral en flattant le pauvre aux dépens du riche : il ne faut pas flatter l'un plus que l'autre. L'honneur n'est-il que chez les pauvres gens f Cest ce que le vers semble dire; et c'est une injure â tout ce qui n'est pas pauvre.

Le titre seul de la Rosière de Saleney annonce on ouvrage moral ; il l'est lieaucoup , et sans l'être trop. Le plan , qui me paraît bien conçu , tend principalement à caractériser la sorte dTéducation la plus propre à inspirer la sagesse au sexe, dont elle est la première gloire; et l'auteur met en oontraaic une bonne nèce quia fait aimer par la douecor de ses leçons, et une mauvaise mère qui la fait baîr par les duretés et les mauvais traitenents. Tontes deux ont la même ambition, celle de voir leur fille Rosière : et la dififérenœ des moyens justifie celle do succès ; car 1 -indulgence ici est éclairée; elle n'est ni faiblesse ni négligence. L'auteur, pour relever convenablement ses deux principaux personnages , la mère et la fille , suppose que le père, quoique simple fermier, avait étudié; et il est naturel que sa veuve et sa fille se ressentent des bons prindpes qu'on puise dans les bonnes études* et qa'il a eu soin de faire fructifier autour de lui. L'intrigue est peu de chose , comme dans presque toutes ces petites piè> ces, où la musique en tient lieu : il suffit de quH-

XXm« SIÈCLE. — POÉSIE.

ques petits incidents qai retardent le dénomment , et de quelques tableaux qui fournissent au musicien de quoi remplir la scène. Tout roule ici sur les trois prétendantes à la rose : Hélène, Nicole et Thérèse, lïicole n'est qu'une petite niaise qui n'est sage que par igiiorance, comme Thérèse ne l'est que par cantrainte, Hélène , mieux élevée et mieux née , est sage par devoir et par amour pour la vertu : c'est le jugement qui termine la pi^ , et qu'elle justifie suffisamment dans la conduite des trois jeunes person-. nés. Le râle d'Hélène surtout est tracé avec cet art qui appartient à l'auteur : personne n'a paru plus que lui dans les secrets du oœur de la jeunesse villageoise. Hélène a de l'incMnation pour Colin; mais comme il n'est pas permis à une fille de Salency de cUsposer de son cosur^ ni de témoigner la moindre incUnaUçn, elle a une telle frayeur de Colin , qu'elle s^enfîiit dès qu'elle l'aperçoit; elle prétend même qu'elle ne peut le souffrir, qu'iln'yaqtiehdaumonde gui hd fasse de la peine. C'est ce qu'elle dit au régisseur, qui , chargé, en l'absence du seigneur, d'interroger les prétendantes , s'est mis en tête d'épouser celle qui sera Rosière , et, après les avoir vues toutes trois, voudrait bien que ce fût Hélène. Ce régisseur répand seul dans la pièce une gaieté qui était nécessaire pour en tempérer le sérieux. C'est un homme du monde qui a tout ce qu'il faut d'esprit pour plaisanter avec légèreté et agrément sur ce qui psiralt un peu plus grave au bailli de Salency, jug4>-né de la vertu des jeunes filles du lieu. Ce bailli est raisonnable sans être pédant, ce que Favart n'aurait pas imaginé ailleurs qu'à Salency; et le régisseur est gai sans être libertin. Tout le nœud de l'intrigue, et le seul obstacle au couronnement d'Hélène, consiste dans un fort méchant tour que lui joue cette mauvaise mère , madame Grignard , et dentelle rend même sa ftlle Thérèse complice malgré eUe. L'innocence d'Hélène est bientôt reconnue ; mais comme le régisseur, d'accord avec le bailli , déclaie que la main de la Rosière doit être à lui , Hélène , qui dans ce même moment voit le pauvre Colin près de s'évanouir, déclare qu'elle l'aime ; et le judicieux régisseur prononce qu'im amour involontaire n'est point an crime quand on sait le surmonter ; et c'est ce qu'a fait Hélène jusque-là, comme l'a prouvé toute sa conduite ; en sorte que l'aveu de son penchant fait honneur à sa franchise sans nuire à ses droits à la couronne. Voilà un jugement de Salomon. En effet, la raison, et par conséquent la religion elle-même, ne font nullement un crime des penchants naturels du cœur humain , mais un devoir de les combattre, et un mérite de les surmonter, tant qu'ils ne sont pas dans l'ordre moral. La

vertu n'a jamais été autre chose depuis le commencement du monde, jusqu'à nos philosophes s'entend ; et c'est à eux qu'il a été réservé de statuer, sur ce point comme sur tous les autres , que jusqu'à eux le monde entier n'avait pas eu le sens commun; qu'il n'y avait de bien et de mal que grâces à lasociété et aux lois; mais que, dans la réalité , il n'y avait d'autre vertu que de suivre les penchants de la nature, qui sont tous innocents par cela même qu'ils sont naturels. Certainement il ne faut pas beaucoup de génie pour faire beaucoup de prosélytes avec une pareille doctrine ; il ne ftiut que desgouvemements assez insensés pour souffrir qu'on la répande. La punition a été terrible : elle était juste, nécessaire, et n'est pas finie; mais elle n'est pas et ne sera pas perdue.

Le dialogue de cette pièce, l'une des bonnes de l'auteur, n'est pas sans quelques fautes contre le goât, et même contre la morale :

Un cœur tout neuf Est comme un oeuf Que l'amoar couve sous son aile; Ed ranimant, Tout doucement Par une chaleur nataielle , Un temps viendra Qa*U éclora ' Ce Joli pettt coeur de liJle' n en naîtra Le désir.

Le plaisir, Comme on petit oiseau qui sort de sa coquiUe.

Je ne conçois pas que Favart ait été capable de faire ce couplet , que chante le régisseur, si ce n'est dans un de ces moments où l'esprit de l'abbé de Voisenon semblait passer en lui, comme par voie d'obsession; et l'on en voit quelques autres traces dans ses écrits, mais pas une comme celle-là. Ce couplet, qu'aucun des Cotins du siècle dernier ne désavouerait, est si curieux, que j'en veux donner la variante à l'amusement du lecteur. EUe n'est pas imprimée, que je sache * ; nnis je la tiens de la première main, je la sais d'origine, pour l'avoir entendu chanter dans une fête donnée à la campagne , et dans une petite pièce qui passait pour être de l'abbé de Voisenon : il était là, et c'était la maîtresse de la maison « son amie, que Ton fêtait.

% L'Amour veut un cœur neuf ; Et sitôt qu*ii le trouve, n le prend pour un oeuf; n réchauffe, il le couve.

Par sa douce chaleur , Dans le sdn d'une liUe

> A. moins que ce ne soit dans une pièce intitulée la Choêg impomUe, Jouée aux Italiens U y a dix ou douie ans, sooa le nom de M. Favart fils , que Je n*ai point lue, et que Je n*al pas sous les yeux : c'est dans une pièce du même titre qila se trouvait le couplet rapporté td.

COUBS DE UTTÉRATURB.

Il produit le boolMiir, QÔi peroe la eoquUle.

Il y a bien vingt-ciiiq ans que fenteiidis ces yen, et j'en fus assez frappé pour ne les oublier jafnais. Je croirais volontiers que c'est cette version que Tabbé de Yoisenon préférait , comme plus précise et plus figurée. Le bonhewr gui perce la coquille est bien autrement poétique que l'oisecat qui sort de sa coquille, et rien n'est au-deséus de cet Amour qui premluncœurpouruniBitfdéiqu'Utnniveuncoatr netf/l S'il Êiut que la première façon soit de Favart, et ne soit pas un petit présent de l'amitié ( ce dont je doute fort } , à coup sûr la seconde manière , qui est la perfection, la dernière main, est de l'abbé de Yoisenon , dont nous avons un recueil posthome où cet esprit-là brille à tout moment.

Ce* qui est bien de Favart , c'est cette ariette de Colin:

Tout vottla m'empèdier d'aimer !

Sur mon cœur qad «t votre empite? 1

Défendez aaz ^alns de germer, Empêchez le lolell de luire , Des luliieaox arrêtez le cours, .

Et TOUS aurez bien moins de p«lae Qu'à m*empèclier d^aimer Hâène :

Je raimeol to^Kxu*.

Gela n'est ni fin ni élégant; mais cette éloquence rustique est d'un jeune paysan amoureux. Je ne suis pas si content, il s'en faut, de ce couplet de Thérèse:

Ma mère me gronde sans cesse ; Elle défend yiM^tf'au désir.

Cest un bonneur qae la sagesse :

Pourquoi n*eo pas faire un- plaisir 7

Faire de la sagesse un plaisir est une bien haute conception pour Thérèse; et si elle en sait tant, elle ne devait pas ignorer que jamais une jeune fille ne parle de ses fUsirs : c'est ce qu'apprend à la plus simple un instinct plus éclairé que la très-ridicule morale qu'on fait débiter îd à Thérèse, et qui veut faire de la sagesse , et de la sagesse d'une jeune fille , unplatsir. Sa compagne Hélène luî^ aurait appris le contraire, et Hélène était sage. J'en serais fort étonné , si je ne la jugeais que sur un endroit de son réle qui me blesse beaucoup. Le régisseur, charmé de la gaieté d'Hélène ( car on peut être sage et gaie sans que pour cela la sagesse detHenne un plaisir)^ lui observe pourtant que cette g{fieté peut mener loin.

« Les amants sont gids aussi, et rinnooenoe de votre âge empêche de voir les dangers....

KÈiÈKE,

« Des dangers r bon ! je les oonnais loi».

u aéomapa.

«Conmatl

« Mamèrem'aiJuAniéte de tout, m'a iomi est» le le mal.

LB aiGissEua.

« Tous me surprenex.

vÈsIant, « Oui, le bien pour le bire, et le mal pour réviser

« Ma foi, en deux moto, voilà toute rédacstfasi. >

Oui, c'est une vérité générale, mais qui ne 8*app5que point du tout au mal dont il semble être io question. Taimerais mieux que le régisseur fit cetendre , ce qui vaudrait beaucoup mieux pour h scène, qu'Hélène se Êiit ici fort innocemment pies savante qu'elle ne l'est et ne doit l'être. Favart hsmême devait être de cet avis , puisque , dans une astre de ses pièces , qui pourtant n'est qaHine farce \ il fait dialoguer ainsi deux époux, toos deux fotx honnêtes , en présence de leur petite fille , qui a s«pt ou huit ans, et à qui le père veut api»«Ddre une chanson un peu gaillarde :

HADÂIfB Bocaa.

« Vous lui appreoes de jolies choses.