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O comble de Bilièn!

QDNPB.

O trop Amerte hymen ! O feax jadli ri doux!

0 lOOABn.

Ils ne sont point éleiote : vouièlei moo épou.

OEDn>E.

Non , Je M le ioifl plu, et m« main emiemie

ITa qne trop bien rompu le Mdnt nmod qui noue Ub. Je remplis œs dlmats da raalliear qui me soit : Redoatez-moi, craignez le diea qol me poanoit. Ma ttmide vertu ne sert qn'à me couTondre, Et de mol désormais je ne puis plus rendre. Peut-être de ce dieu , partageant le courroaz. L'horreur de mon dcsUn s'étendrait josqn'à vous. Ayei da moins pitié de tant d*aatres victimes : Frappez , ne craignez rien ; vous m'épargnez des crime».

Le monologue d'CEdipe, à la suite de ce funeste éclaircissement, me parait exprimer mieux le désespoir que le langage que lui prête Sophocle dans la même situation :

. . . Sortez, eraèls,.iortei de ma présenee;' De vos alfreux bienfaits craignez la réoompene; Fuyez ; à tant dliorrears par Toos seols réservé , Je vous punirais trop de m'avolr conservé.

Le voilà donc rempli cet oracle exécrable , Dont ma crainte a prassé l'effet inévitable; Et Je me vois eniin, par un mélan^ afCranx, - Inceste et parricide , et pourtant vertueux. lOsérable vérin, nom stérile et tanerte, Toi par qui j'ai réglé des jours que je déteste, A mon noir ascendant ta n*as pu résister : Je tombais dans le piège en voulant révitsiv Un dieu plus Ibrt qoe toi m'entraînait 'ven le crime, Sous mes pas ftagittft il creusait on abîme, Et J'étais malgré mol , dans mon aveuglément , D'un pouvoir inconnu l'esdave et l'instmment VoUà tons mes forfaits, je n'en connais point d'anCaei : Impitoyables dieux, mes crimes sont les vOlftt« Et vous m'en punlsseï I...

Œdipe, dans Sophocle , s'exprime ainsi :

« Eh bien, destins affreux, vous voici dév^Hésl Je soit donc né de oeox dont jamais je n'aurais dû naître? Je sois répoux de celle que la nature me défendait d*ëpooser. J'ai donné la mort à celai à qui Je devais le Jour? Mon sort est scoompli.... OsoMll je t'ai va pour la déniera fobi •

Comme dans les deux pièces Œdipe quitte alors la scène pour aller se crever les yeux, il me semble que celui des deux auteurs qui lui a donné le dé* sespoir le plus violent est celui qui est le mîmix en* tré dans la situation. Voltaire a été encore plus loin : il donne à CEdipe un moment de délire.

Où suis-je? quelle nuit

Couvre d*on voile affteux Ja clarté qui nons MIT Ces murs sont teints de sang. Je vois les fiunénlden Secouer leurs flambeaux vengeurs des parricides. Le tonnerre en éclats semble fondre sur mol. L'enfer s'ouvre.... O LaHu ! 6 mon pén I est-ce toi? Je vois, je reconnais la blessure mortelle Que te fit dans le flanc cette main criminelle. Punis-moi, vengMoi d'un monstre détesté.

D'un monstre qui sonOla les flancs qui Pont porté. Approche, entralaoHBBOI dans les demeurm aosnbcca; J'irai de mon supplice épouvanter les ombres.

Cet égarement prépare au parti furieux que va prendre le malheureux OEdipe, et j'ai remarqué que ce morceau produit toujours de Teffet au théâtre.

n est vrai que dans le grec la scène suivante « oà Sophocle ramène Œdipe aveugle, et recevaot les adieux de ses enfants , est du plus grand pathétique.

XVÏM» SIÈCLE. — POÉSIE

Mais YoUaire n'a pas eru qu'elle pât entrer dans son plan; il affirme même qu'elle est hors d'œuvre, et qu^aprèe que le spectateur est instruit de tout il ne ? eut plus rien entendre. Je n'oserais affirmer le contraire de cette opinion , assez conforme à l'esprit général de notre théâtre ; mats ce qui est sdr, c'est qu'on ne peut lire cette scène sans verser des larmes , et que Sophocle lui-même en a peu d'aussi touchantes.

D'un autre côté. Voltaire a plusieurs avantages sur Sophocle dans ce qu*il en a emprunté, particulièrement dans le récit du combat d'OEdipe contre Laïus, et des prédictions sinistres que les oracles hii avaient faites. Pour en mieux juger, citons le texte grec traduit par le père Brumoy : je sais qu'une version en prose £iit pôdre beaucoup à un poète ; mais celle-ci du moins est assez fidèle; et, en supposant dans Sophocle réléganoe et le nombre qu'il a en effet, vous verrez clairement que le poète français à nais plus d'Invention et d'int^êt dans les circonstances des ftits, et plus de poésie dans les détails.

41 FQs de Polybe, roi des Corinthiens, et de la reine Mérope , son épouse , f al tenu le preoûer rang à Coriothe. rea étais fespéranee lorsqu'il m*arriva une aventure propre à me flirprandre 9 peu digne pourtant des soucis qu'elle me causa. — Un homme pris de vin eut Faiidace de me reprocher à table que je n'étais point le fils du roi et de la reiiie. Outré d*an affront si san^^t , j'eus peine à retenir ma oolère.*rootefoiftjekàB8epas6ercejourlà. Le lendemain, je vais trouver Polybe et Mérope , et je leur fais part de moo chagrin. Ils entrent en ftireàu' contre celui qui m'avait outragé dans rivresse. Je fiis flatté de ce qu'ils me dirent. Hais raffront était gravé trop profondément dans mon eœnr. Je pars à Tinsu de mes parents ; je vais an temple de Delphes. Apollon interrogé , an lieu de répondre à mes demandes , m'annonce Je plus horrible avenir ; que je serai répom de ma mère; que je mettrai. an jour une ra£e exécnUe ; que je serai le meortrier de mon père. »

VoUaûre a retranché la circonstance, trop peu noble pour notre théâtre , de l'injure proférée dans rirres»; et voici de quelle manière il raconte le méine fiaiit :

Ijt destin m'a fait naître au trûne de CorloUie : Cependant , de Corinthe et du trône éloigné , le vois avec horrcor les Ueux où Je suis né. Un joar ( ce jour affreux, présent à ma pensée. Jette enoor la terreur dans mon Ame glacée ), ^onr la première fois, par un don solennel , lies mains, jiBaies emore enrlcbissaient Tantel : ]>«j temple tout à coup les combles s'6ntr*oaTriient; De Iraits affreux de sang les marbres se couvrirent; De l'autel ébranlé par de loagn tremblements Une Invisible main repoussait mes présents ; ES les Tenta, au mllim de la foudre éclatante , Portèrent Joisqa'à mol cette voix effrayante : m He Tiens plus des lieux saints souiller la pureté : m Da nombre des rivants les dieux Tout r^eté ; « Ils ne raçoivibt point tes offrandes.lmples : m Ta porter tes présenta «nx autels des furies;

« Conjure leurs serpents prêts à te déchirer ; « Va, ce sont là les dieux que tu dois imploier. » Tandis qn*à la frayeur J^abandonnais mon Ame , Cette voix m*annonça, le croirez- vous , madame? Tout Tassemblago affreux des forfaits Inouïs Dont le del autrefois menaça vptre Als , Me dit que |e serais l'assassin de mon père...