NEMOURS

Tous le priez ! plaignes-le plus que mol : Plaignez-le , il vous offense , il a trahi son roi. Ya, Je suis dans ces lieux plus puissant que tol-raème; Je suis vogé de toi : Ton te hait, et Ton m'ahne.

Telle est la confiance et la fierté qu'inspire, dans les plus grands dangers, la certitude d'être aimé.

Dans ce moment 6)ucy, qui était prêt à partir pour aller porter au roi l'hommage et la soumission de Vendôme , est obligé de revenir sur ses pas pour avertir le duc que, sur le bruit répandu que Nemours est dans Lille, son nom a fait naître un soulèvement dans le peuple, mis la désertioq parmi les soldaU, et que le désordre est d'autant plus grand, qu'on sait que l'armée du roi s'avance. Le duc sort pour contenir les mutins, et laisse Nemours sous la garde de Coucy. Ce digne chevalier sait accorder avec la fidélité qu'il doit à Vendôme les égards et l'estime qu'il a pour Nemours; il le reçoit prisonnier sur sa parole. C'est la seule circonstance qui rende cette scène nécessaire, parce que la parole donnée par Nemours ne lui permettra pas d'accompagner Adé* laïde lorsque , dans l'acte suivant , il formera le pro* jet d'assurer sa fuite. Mais il eût fellu que cette scène ne contint pas autre diose que cette circonstance essentielle, qui demandait sept ou huit vers. Tout le reste est inutile, et paraît d'autant plus long, qu'une conversation tranquille de Nemours et de

XVIU» SIÈCLE. — POÉSIE.

Gottcy est nécessairement froide après tout ce qui vient de se passer, et fait languir la fin du troisième acte.

Au commencement du quatrième, Nemours,' qui ne songe qu*à "soustraire Adélaïde au pouvoir de Vendôme, la remet entre les mains d'un officier qu*il a séduit, de Dangeste, qui doit avec quelques soldats la conduire hors des murs, où elle trouvera un escorte qui la mènera jusqu'à Tarmée royale. Ce moyen est ici d'autant plus plausible, que, dans les guerres civiles , il est plus commun que les deux partis entretiennent des intelligences, et que Nemours peut aisément trouver, même dans le parti ennemi , un officier disposé à le servir. Cet incident sert encore à irriter de plus en plus Vendôme , qui découvre le complot, et ne laisse plus à la malheureuse Adélaïde d'autre alternative que de l'épouser ou de voir périr Nemours. Elle ne peut ni se résoudre à renoncer à son amant , ni concevoir que Vendôme soit assez barbare pour attenter aux jours de son hère.

H e TOUS laifliet pss vainera ai eei iflkcax oombato ; Om ni*aliiier anei pour vooloir iiioq trépas.

Cest ce que doit dire Nemours. Vendôme ordonne qu'on rentratne à la tour. Il a prononcé le mot terrible, Qu*U périsse. Il est tout entier à la rage. Coucy paraît : Adélaïde éperdue s'adresse à lui :

▲h ! Ja n'attoDds ploa rien que de votre jasUœ, G01M7 : contre on cnid osez me noooiir.

Garde-toi de renfeadre, oa ta vis me trahir.

Qa*on Voie de ma vue :

Ami , délivre-moi d*iiii objet qui me tue.

Le poète , qui sent la nécessité d'accroître sans cesse la fureur de Vendôme pour accroître le péril , met alors dans la bouche d'Adélaïde désespérée les plus outrageantes imprécations. Elle sort; et le duc, entièrement hors de lui , accepte tous les maux qu'elle lui présage, pourvu qu'il se venge. C'est la vengeance, c'est le sang d'un rival qu'il demande, et il le demande à Coucy. Il y a ici un dialogue d'une énergie rare, et qui était nécessaire pour faire supporter rhorreur de voir un frère ordonner la mort de son frère. Rien n'eût été phis facile, s'il se fdt agi d*un personnage odieux; mais il fallait indispensablement faireplaindreVendôme dans l'instant même où il veut commettre une action atroce : il le fallait, parce que le plus grand effet de la pièce est attaché an caractère passionnéde Vendôme, parce qu'il finira par le repentir, et qu'il méritera même notre admiration , en sacrifiant son amour et cédant ce qu'il aime à son rival. Cette combinaison , donnée par la seule connaissance de l'art, peut appartenir h tout

LA HABPB. — Ton 11.

le monde, mais serait inutilement saisie par un talent médiocre; elle est du nombre de celles qui dépendent entièrement de l'exécution , et l'exécution dépend du talent. On va reconnaître ici celui que Voltaire avait pour manier les passions violentes :

Eh bien ! sooffriras-ta ma honte et mon oatrage? Le terni» presse : veux-la qu'on rival odleur Enlève la perfide et l*épouse à mes yeux? Tu crains de me répondre? Attends-tu que le traître Ait soulevé mon peuple, et me Uvre à son maître?

Coucy avoue qu'il n'est que trop vrai que Tapproche de l'armée royale a porté le trouble et l'esprit de sédition dans la ville , a fait chanceler le paru' de Vendôme.

Vous vouUex oe matin, par un heureux traité, Apaiser avec gloire un monarque irrilé.

He vous rebutez pas : ordonnez , et j'espère Signer en votre nom cette paix salutaire. Mais s'il vous faut combattre et courir au trépas , Vous savez qu'un ami ne vous survivra pas.

Mais toute idée de conciliation et de paix est loin du cœur de Vendôme , depuis qu'il ne voit plus dans Nemours que l'amant d'Adélaïde et un ennemi.

Ami, dans le tombeau laisse-mol seul dooeodre; , Yls pour servir ma cause et pour venger ma cendre. Mon desUn s'accomplit, et Je coun l'achever : Qui ne veut que la mort est sûr de la trouver; MaiB Je la veux terrible , et, lorsque Je succombe , Je veux voir mon rival entraîné dans ma tombe.

coucy.

Comment! De quelle horreur vos sens sont possédés!

VEKDÔIB.

Il est dans cette tour où vous seul commandez ; Et vous m'avez promis que contre un téméraire....

GOUCY.'

De qui me parlez-vous , seigneur? De votre frère?

VEMDéME.

Non , Je parle d'un traître et d'un lAcbe ennemi , D'un rival qui m'abhonrè , et qui m'a tout nvL L'Anglais attend de moi la tête du parjure.

OOUCT.

Yous leur ave» promis de trahir la nature?