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I>utt OM bsara, an sénat le tyran doit M nDdn : Là Je le punirai , là je le Teax surprendre ; Là Je Teas que oe ter, enfoncé dans son sein, Tenae Catoo , Pompée et le peuple romain. Cest hasarder beaucoup : ses ardents sateUltea Partout du Capltole occupent les limites. Ce peuple mou, Yolage, et fadle à fléchir, Ke sait sH doit enoor raimer ou le haïr, notre mort , mes amis , l»««V«>5^tt«W«î , Mais quMne telle mort est noble et déiirablet Qall est beau de périr dans des desseins si grands! De voir couler son sang dans le sang des tyrans! Qa*aTcc plidslr alors on voit sa dernière heure ! MouroM , brayes amis , pourvu que César meœ».
Et que la liberté , qu'Oppriment ses forfUts, j^^«i#«p de sa cendre, et revive à Jamais.
Voilà le ton et le style cTun homme qui tîent à la main le poignard de la vengeance et de la liberté. Ces yen sont pleins d'une ehalear dévorante, pleins de la soif du sang. Il leur fait jurer à tous sur ce poignard que César tomtea sous leurs coups.
■mus.
Oui.i'uflte pour Jamais mon sang avec le vAtie^ ToiB dès ce moment même adoptés l'un par rantra, Le salut de rfttat nous a rendus parenla : Scelloos notre uttloo du sang de noa tyrans. Nous le Jurons par vous, héros dont les imagm A ce prmsant devoir eicitent nos courages. Ifouspiomeûooa, Pompée, à tes sacrés genoux. De frire tout pour Home, et Jamais rien pour nous;
D*étre unis pour l'État , qui dans nous se rassemble ; I>e vivre , de combattre et de mourir cMemble.
On peut comparer cette scène imposante et tcr^ rible à celle de la conspiration contre Auguste dans Ctiuui ; Tune est en récit, Tautre en action. Gnna conspire pour obtenir la main d*Émilie; tous les intérêts de Brutus sont renfermés dans ee seul vers où il jure avec ses amis ,
De &die tout pour Borne t et jamais riflo pour nous;
et il est id ce qu'il fut dans l'histoire. Les deux pièces n'ont d'ailleurs aucun rapport; mais, en admirant la beauté unique du cinquième aete de Cinnaj on petit avouer, ce me semble, que la eonspiration est id plus romaine et plus tragique, et que Brutus est bien un autre personnage que l'amant d*Émille. Plus on y réflécbit , plus on s'aper^it que le premier mérite aux yeux de la raison, dans ces grands sujets donnés par Phistoire, c'est d'en eo»* server la vérité et la grandeur; et c'est pour cela que les connaisseurs sévères feront toujours plus de cas du caractère des deux Horaoes que de l'intri* gue de anna.
A peine Brutus a-^il juré la mort du tyran , que César parait : les conjurés s'éloignent. Brutus veut les suivre; mais , retenu par les licteurs , il est forcé d'écouter César; et- lé scène où il apprend qu'il est son fils suit immédiatement celle où 11 a Juré d'"~
son assassin. Cette disposition est très-bien entendue, non-seulement parceque Tintrigue se noue plus fortement en amenant une situation nouvelle , mais parce que Brutus aurait pu paraître trop odieux, s*il eût formé le projet de la conspiration étant déjà Instruit de sa naissance. Il y a ici de quoi le faire fiémir, de quoi l'épouvanter; mais les engagements qu'il vient de prendre sont assez sacrés pomr former un contre-poids suffisant. L'auteur est fidèle à ce principe dramatique, de n'amener nulle nouvdie force qu'après avoir établi celle qui peut la balancer : de cette sorte , Brutus est beaucoup moins atroce, et n'est pas moins Romain. Il a besoin de l'être pour résister à la bonté touchante de César, avant d'avoir à résister à la nature. César, qui voudrait amollir cette âme inflexible, dit à Brutus :
le souffre ton audace et consens à f entendre; De mon rang avec toi Je me plais à descendre : Que me reprocbes-tu7
BRUTUS
Le monde ravagé.
Le sang des nations, ton pays saccagé; Ton pouvoir, tn vertus qui font les ti:(jU86cm, Qui de tes attentats sont en toi les compUc»; Ta funeste bonté qui fait aimer tes fers , Et qui n*est qu*un appât pour tromper runivers.
CÉSAR
Ab ! c'est ce qo*U fallait reprocber à Pompée : Par sa feinta vertu la tienne fut trompée. Ce citoyen superbe , à ILome plus fatal , ITa pas même voulu César pcMir son égal. Ciois-tu , s'il m'eût vaincu , que cette âme bantahw Eût laissé rmpirer la liberté romaine?
Sous un Joug despotique U t'aurait aocaUé. Qu'eût fait Erutus alon?
BRUTUS
Brutus Peut Immolé.
CÉSAR
Yollà donc ce qu'enfin ton grand coeur me destine ! TU ne t'en défends point, tu via pour ma ruine,
Brutus!
BRvrus.
Si tu le crois , pvévleoa dooe ma ftaienr.
Qui peut te retenir ?
fjhiAn , lat priamUmi îa UUn de Sermlie. La nature et mon cœur.
On ne pouvait pas mieux amener la confidence qu'il va liû &ire. On peut imaginer dans quel état affireux se trouve Brutus après avoir bi le billet de Servilie; Il ne peut pendant quelque temps proférer que des mou entrecoupés. César le presse, il fait parler la nature , il l'interroge et la sollicite dans le cœur de son fils ^ et n'en peut arracher enfin que ces mot» :
Fils-moi mourir sur l'heure, ou Mpaa de ré0MB.
Alors cette âme si haute s'indigne de s'être abaissée en vain , et la nature eruellement blessée jette dans son cœur un cri douloureia et terrible. Il menace, il tonne.
COURS DE UTTÉRATURE.
Va , César n'est pas lisit poor te prier en Tain;
rapprendrai de Bmtiis à cesser d*ètre humain.
Je ne te connais plos : libre dans ma poissanœ,
le n*éooiilerai plos une Injuste clémence.
Tranquille , à mon courroux Je vais m*al>andonner ;
Mon cœur trop indulgent est las de pardonner.
nmiierai Sylla , mais dans ses violences ;
Vous tiemblerez , ingrats, an bruit de mes Tengeaooes.
Va , cruel , va trouver tes indignes amis :
Tous m*ont osé déplaire , ils seront tous punis.
On sait ce que Je puis , on verra ce que J*ose;
Je deviendrai iMurtwre, et toi seul en es cause.
Cette violente explosion termine le second acte. Les conjurés ouvrent le troisième; ils se livrent à Tespoir qui les occupe, de voir dans quelques moments Rome libre et vengée ; ils s'étonnent de ne point voir paraître Brutus. Il se présente avec un front morne et dans tout Taccablement d'une âme qui porte un grand fivdeau. Quel moment! quel dialogue I et quel style! Voltaire n'a jamais été plus grand que dans cette scène et dans la sidvante :
CASSIUS
Bmtos , qneUe infortune accable ta vertu 7 Le tyran sait-U tout? Rome est-elle trahie?
BBOTUB.
Non , César ne sait point qtt*on va trancher sa vie .
n se confie à vous.
DÉcniB.
Qui peut donc te troubler?
BADTCS
Un malheur, un secret, qui vous fera trembler.
CASSIUS
De nous ou du tyran é'est la mort qui s*appréte. Nous pouvons tous périr ; mais trembler, nous !
BRUTOS.
Anéte.
Je vais f épouvanter par ce secret afAreux. le dois sa mort à Rome , à vous , à nos neveai , Au bonheur des mortels ; et f avais choisi Ilieure, Le lieu , le bras , l'instant où Rome veut qu'il meure. L'honneur du premier coup à mes mains est remis; Tout est prêt.... Apprenez que Brutus est son fils.
Tous restent consternés à ce mot. Il leur demande quel est celui d'entre eux qui osera lui prescrire ce qu'il doit faire. Tous gardent le silence.
Tu fiémis , Cassius , et , prompt à t'étonner. ..
