ZAMORE

Eh! qol peal finsptrer cette augaste démence ?

ALVARSS.

Diea, ma rdiglon, et la recoonalssanoe.

ZAHORB.

Dieu? ta rdiglon? Quoi ! ces iynos cruels ,

Monstres désaltérés dans le sang des mortels,

Qol dépeuplent la terre, et dont la bartiarifl

En vaste solitude a changé ma patrie.

Dont IMnCIme avarice est la suprême M ,

Mon père, Us n*oat donc pas le même Dieu qoetoi?

Ce sont là des traits absoliunent neuft; il n'y a rien dans auctme pièce qui donne l'idée de ce dialogue. Il confond bien pleinement l'absurde injustiœ de ceux qui refusent à Vottaire^eette espèce de naïveté qui peut quelquefois entrer dans le style noble et dans les grands sujets, et qui alors a d'autant plus de charme, qu'on s'atteiûiait xdoîimi à la trouver. Ce vers,

Mon père, Ils n*ont donc pas le même Dieu qoetoi?

est à la fois naïf et sublime. Que l'on réfléchisse sur cet autre vers :

* Tu^arais Espagnol, et ta sala pardonner I

on verra qu'il était impossible de rendre avec plus de force l'idée que les Américains avaient et devaient avoir de la barbarie de leurs implacables destine* teurs. Ainsi ce vers est à la fois tm trait de naïveté touchante et de satire amère : peu de sujets peuvent fournir de semblables beautés.

Après qu'Alvarez a reconnu le guerrier à qui il doit la vie , il s'écrie :

Mon bienfaiteur, mon fils ! parle, que dois-Je faire? Daigne habiter ces Ueux , et Je t> sers de père. La mort a respecté ces jours que Je te doi. Pour me donner le temps de m*aoqiiitter vers toi.

ZAWmB.

Mon père, ah I si Jamais ta naUon crueUe Avait de tes vertus montré quelque éUoodIe, Crois-moi , cet univers aujourd'hui désolé Au-devant de leur Joug sans peine aurait volé.

Ce que dit ici Zamore est parfaitement conforme à la vérité historique. Les Espagnols eux-mémea conviennent qu'à leur arrivée dans le Pérou, km

XVm» MlfitiLE. — POÉSIE.

naturels dû pays , les prenant ponr les flis du Soleil , leur divinité, prodiguaient à ces nouveaux hôtes toutes sortes d'hommages et de soins, et avaient même ordre de leurs Incas de les traiter partout avec le plus grand respeet. Que n'eût-on pas fiait de ce peuple avec de telles dispositions, si le fanatisme, masquant la cupidité et la barbarie sous le nom de zèle, n'eût étouffé le pur sentiment de la pure religion, qui malheureusement ne se retrouva que dans un Las-€asas et dans quelques membres du conseil d'Espagne!

Zamore, resté seul, remercie le ciel de la rencontre d'un homme tel qu'Alvarez :

Dcf deux enfin iar moi la bonté se déclare; Je tfOQve an homme joste en ce séjoar iMurbare. Alvarez est on dieu qui , parmi œs pervers , Descend ponradoacir les monirs de l'univers, U a, dlt-U, on fils; œ fils sera mon ttère : Qu'a soit digne , 811 peut , d\in si vertueiiK père !

On voit dans ee monologue et dans la scène qui le précède, ce fonds de bonté, de sensibilité et de justice qui caractérise Zamoce. Son excellent naturel respire dans toutes les paroles que l'auteur lui prête. Ici le style est empreint de cette simplicité douce et naïve qui donne aux mœurs des personnages la couletir du sujet. On n'entend point, sans en être pénétré , des vers comme celui-ci :

n a, dit-n, un fils; œfiU sera mon frère.

£t quand on pense que ee fila n'est autre que Gusman , avec quelle curiosité et quel Intérêt l'on attend le moment où ils seront en présence l'un de l'autre ! Mais si l'âme de Zamore est sensible à l'amitié, à la reconnaissance, à la vertu, elle ne l'est pas moins aux injures; il hait comme il aime. Le nom de Gusman est dans sa bouche le cri de la vengeance, comme le nom tïjéUire est le cri de l'amour.- Nous l'avons vu s'attendrir avec Alvarez. Avec Montèze, qu'il retrouve dans la scène suivante, il va déployer toute la fureur de ses ressentiments , toute son indignation contre ses oppresseurs; il a soif de leur sang, comme ils ont soif de • For du Pérou. Son horreur pour la tyrannie est mêlée de ce mépris amer que doit sentir un homme accoutumé à fouler l'or sous ses pieds, pour ceux qui viennent le chercher au delà des mers. L'avantage des armes n'intimide point cette âme intrépide.

Ah! Hontèze, croi»-moi, ces foudres, ces édain, Ob fer dont nos tyrans sont armés et oouYerts , Ces rapides coarslers qai sons eux font la guerre , Koavaient à leur abord épouvanter la terre : Je les ▼ois d'un œil fixe, et leur ose insulter; Pour la vaincre, n snmt de ne rien redouter. Unr nouveauté, qui seule a fait ce monde esclave, Sal^uffue qui la craint , et cède à qui la brave. L*or, œ poison brillant qui naît dans nos cUmats, . AtUre ici rEorope , et ne noua défend pas.

Le fer manque à nos mains I lea deux , pour nous a vam

Ont (ait ce don funeste à des mains plus barbares. *

Mais, pour venger enfin nos peuples abattus, L« ciel , au lieu de fer, nous donna des vertus. le combats pour Alzire , et Je vaincrai pour elle.

Comme le mariage de Gusman avec Alzire, qui croit que depuis trois ans Zamore n'est plus, est annoncé au premier acte , et que Zamore , qui paraît au deuxième, déclare qu'il a caché dans les bois voisins un corps d'armée; eonune il a dit,

le viens, après trois ans, d'assembler des amis Dans leur conmiune haine avec nous affermis; Ils sont dans nos forêts, et leur foule héroïque Vient périr sous ces murs, ou venger TAmérique ,

on devait naturellement s'attendre que le mariage serait suspendu par quelque incident; que Zamore ou même Alzire y mettrait quelque obstacle. A ne juger de la pièce que par celles que l'on connaissait , où jamais l'héroïne n'épouse que celw' qu'elle aime , on ne devait pas avoir une autre opinion; et c'est ce qui rend très-concevable l'étonnement extrême que témoigna le public à la première représentation de cette pièce, lorsqu'il entendit ces vers qui commencent le troisième acte :

Mânes de mon amant! J*ai donc trahi ma foi! Ces est ndt, et Gusman règne à Jamais sur mol.

La surprise fut même marquée par un long murmure, et j'ai ouï dire aux amis de l'auteur que ce moment fiit très-critique. On ne pouvait concevoir comment il pourrait soutenir son intrigue après en avoir tranché le principal nœud dès le troisième acte. Ce mariage d' Alzire, au milieu de la pièce, avec un homme qu'elle abhorre , était une nouveauté inouïe. L'étonnement était donc très-légitime, et même le murmure était flatteur : c'était une preuve qu'on ne pouvait imaginer ni prévour les ressources nouvelles que l'auteur allait tirer de la nature de son sujet. Aussi le retour fut brillant : ce troisième acte , dont le commencement avait donné tant d'alarme, fut comblé d'applaudissemenu, et c'est en elffet le plus beau de la pièce. On fut transporté de la scène entre les deux amants, scène si neuve et si supérieurement exécutée. Il n'y avait que la plus grande force de passion et dVJoquence tragique qui pût soutenir Alzire devant Zamore dans une semblable situation. Plus on s'était intéressé pour ce héros de l'Amérique, qui montre un si grand caractère et tant d'amour , plus il était difficile de faire entendre Alzire avouant qu'elle vient d'épouser l'ennemi , l'oppresseur, le bourreau de son amant. Pauline, dans Polyeucte, est mariée à un autre que celui qu'elle aime; mais elle Test avant la pièce; elle J'est de son plein gré ; elle est attachée , comme elle doit l'être, à son époux et à son devoir. Alzire,

COURS DE UTTÉRATURE.

moins soumise aux lois sociales qu'à celles de la nature; Alzire, da moment qu'elle a trouvé celui qui a reçu ses premiers vœux, ne se croit coupable qu'envers lui : elle déteste l'hymen où elle a été contrainte par l'autorité paternelle et l'intérêt de la patrie; elle ne peut supporter l'idée d'être à Gusman , et ne demande qu'à mourir de la main de Zamore ; elle tombe aux pieds de son amant.

Mon père , Alvam , ont trompé ma Jeanesae ; flg ont à cet hymen entraîné ma faiblesse. Ta crlffiioelle amante , aox aatels des chréUens , Vient , presque sous tes yeox , de former ces liens, rai tout quitté, mes dieux , mon unant , ma patrie : Aa nom de tous les trois arraehe-moi la vie. Voilà mon oonir ; U vole au-derant de tes coups.