ZAMORE

▲Idre, est-n bien vrai? Gusman est ton époux!

ALzias.

le pourrais t*a11éguer, pour affaiblir mon crime, De mon père sur moi le pouvoir légitime; L*erreur où nous éUons, mes regrets, mes oombati. Les pleurs que J*ai trois ans donnés à ton (fépas; Que, des chréUens Tainqueurs esclave infortunée, La douleur de ta perte à leur Dieu m'a donnée; Que je t*aimal toqjours , que mon cœur épeitlu A détesté tes dieux qui t'ont mal défendu. Mais Je ne dierche point, Je ne veux point d'excuse; 11 n'en est point pour moi lorsque l'amour m'accuse. Tu vis, il me suffit : Je t'ai manqué de foi ; Tranche mes Jours attreux qui ne sont plus pour toi. Quoi ! tu ne me vois point d'un œil impitoyable !

La réponse de Zamore fit retentir la salle d'acclamations :

Non , si Je sois aimé, non , to n*e8 point coupable. PuiHe enoor me flatter de régner sur ton onur?

Elles redoublèrent à cette réplique d'AIzire :

Quand Montèze, Alvarez, peutrétre un Dieu vendeur Nos.chrétlens , ma faiblesse , an temple m'ont coodSte Sûre de ton trépas , à cet hymen réduite , *

Enchaînée à Guaman par des noeuds étemels redorai ta mémoire au pied de nos autels. ' Nos peuples , nos tyrtms , tous ont su que Je raime • • le l'ai dit à la terre , au ciel , k Gusman même • Et , dans l'affreux moment , Zamore , où Je te vois Jeteledisenoorpourlademièrafois. '

Cette scène est animée de tout le feu de la tragédie. Etksombien la situation va en croissant, à l'arrivée de Gusman , qu'Alvarez amène dans ce moment même à son libérateur, de ce Gusman que tant de motift légitimes rendaient déjà si odieux à Zamore, et dans qui Zamore voit encore de plus un rival et un ravisseur! Que de mouvements à la fois sur le théâtre, entre Alzire, Alvarez, Zamore, Gusman, Montèze! Que de passions et de dangers! quelle progression rapide d'étonnement, de pitié de terreur! Que ne doit^n pas attendre de cet instant terrible où le fier Américain qu'Alvarez présente à son fils comme un bienfaiteur, comme Tange tutélaire qui a veillé sur ses jours, ne répond que paruncrid'liorreur!

Qu*entend»-Je? lui! Gosman! lui ton fils, ce barbare!

Quoi! le del a permis Qae ce vertueux père eût cet indigue fils!

GDSHAir.

Esclave, d'où te vient cette aveugle ftide? Sals-tu bien qui Je suis?

ZAHORB.

Horreur de ma pttffer Parmi les malheureux que ton pouvoir a fUts, Connais-tu bien Zamore, et vois-tu tes forfaita?

GIWIIAN.

Toi!

ALVABBZ.

Zamofe!

ZAHORB.

Oui, lui-même, à qui ta barbarie Voulut ôter l'honneur, et crut ôier la vie; Lui que tu fis languir dans des tourments booleiu. Lui dont respect ici te fait baisser les yeux. Ravisseur de nos biens , tyran de notre empire, Tu viens de m'arracher le seul bien où J'aspire. Achève, et de ce fer, trésor de tes climats. Préviens mon bras vengeur, et préviens ton trépas. La main , la même main qui t'a rendu ton père, Dans ton sang odieux pourrait venger la terre; Et j'aurais les mortels et les dieux pour amla, En révérant le père et punissant le lUs.

Le sublime de ce morceau tient surtout à oe sentiment de justice si profondément gravé dans tous les cœurs. On aimera toujours à voir la puissance injuste humiliée , confondue par celui qui n'a d'autre force que celle de la vérité. Rien ne fait plus d'honneur à la nature humaine que ce pouvoir des idées morales qui met rop|>rimé au-dessus de Toppnsseur; et si Ton fait attention que le tyran le plus impitoyable n'est pas le mattre de repousser loin de lui le mépris que lui montre sa victime , parce que le mépris de l'un est d'accord avec la conscience de l'autre , on concevra , pour peu qu'on ait quelque notion de bonne philosophie, qu'il y a nécessairement dans l'homme quelque chose au-dessus de l'ordre présent, et que la morale n'est en nous qu'une émanation de la vérité étemelle, Vm des attributo de l'Être suprême.

J'ai toujours vu applaudir ce rers :

Lui dont respect ici te fiiit baisser les yeux.

L'acteur qui joue le rôle de Gusman doit alors, s'il a de rintelligence, les relever avec le mouvement de l'orgueil offensé. Mais il a dû en elfet les baisser auparavant, non-seulement parce que le vers l'indique, mais parce que la conscience le commande. Il a commis une action vile en fiusant tourmenter un prisonnier pour lui ravir son or : on le lui reproche devant Alvarez; il doit rougir, à moins que son âme ne soit avilie sans retour. Elle ne Pest pas, et ne doit pas l'être. Il doit être oonibs d'une l)assesse, puisqu'il finira par un acte de vertu. Ainsi cette marque d'une confusion involontaire n'est pas seulement un hommage à l'équité, c'est ménw

xvin» siÈcx£

en rapport de coiiYenance ayec le caractère et les actions : die abaisse Gnsman devant Zamore; mais en même temps die le rdève en quelque sorte à nos ycttx , pnisqull connaît la honte , qu'une âme absc Iwnent pervene ne connaît pas.

Mais an momoit où le coupable la ressent comme malgré lui , il est naturel qu'il bajsse encore davantage cdui qui la lui fait éprouver ; et je dois observer id combien les beautés de détail dépendent de la conception des moyens. Si le poëte n'avait pas tout disposé de manière que Gusman ne puisse pas envoyer sur-le-champ au supplice un Américain qui ose l'outrager avec tant de hauteur, tout reflfet de ce beau morceau était perdu. On se serait récrié sur-lOHshamp : Comment rinexorableEspagnol laisset-il tant d'audace impunie. Mais Alvarez doit la vie à Zamore; il l'a présenté à Gusman comme un second fils; Alvarez est présent; il n'a quitté que de ce jour l'autorité suprême : que de raisons pour en imposer à la colère de Gusman ! Cependant il ne fallait pas non plus que celui-d fût avili, et quoiqu'il ne puisse rien répondre aux reproches qui l'accablent, il doit soutenir sa dignité. C'est là qu'il fout beaucoup d'art pour maintenir une juste proportion dans l'Infériorité d'un personnage devant un autre. Alvarez dit à Gusman :

Tboft aenin-voiu coapable? et poavec-yoas répondre?

Béponâxe à oe cdieUe , et daicper m'avOir Jusqu'à le léfùter, quand Je le dote punir ! Son Juste châtiment , que lui-même il prononce , Sans mon respect pour Yous , edt été ma réponse.

Cette réplique est à la fois noble et adroite ; elle fait sentir sur-le-champ pourquoi Zamore est encore impuni. Ce sont de ces choses qui ne Bohi pas faites pour être applaudies, mais sans lesquelles ne pourraient pas subsister celles qui le sont.

Enfin, dans cette situation difficile et orageuse, il fout qu'Alzire prenne un parti. Gusman ne lui dissimule pas combien sa fierté et sa jalousie sont blessées : ce que le poëte lui fut répondre remplit tout ce qu'on peut désirer.

Cest ce Dieu des chréUen» que devant vous j'atteste; Ses autels sont témoins de mon bymen funeste : CcBt BOX pieds de ce Dieu qu'un kiorrible serment Me donne au meurtrier qui m'ôla mon amant. le connais mal peut-être une loi si nouvelle ; Mais f en crois ma vertu qui parle aussi haut qu'eUe. Zamore, tu m'es cher, Je t'aime, Je le doi; Hais après mes sermenU, Je ne puis être à loi. Toi Gusman . dont Je suis l'épouse et la vicUme , Je ne suis point à toi , cruel , après ton crime. Qui des deux atan se venger ai^ourd hui? Qui percera ce cœur que l'on arrache à lui 7 Perfide envers Zamore, à Gusman infidèle. Toujours infortunée, et toujours erlmineUe, Qui me déUvrera, par un U-épas heureux , De la nécessité de vous trahir tous deux?

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