INTRODUCTION

De 4a ^erre déclarée par les tyrans réTolutioiuaires à la raisoD, k la morale, aux lettres et aux arts. — Dis^ cours prononcé àTouTature do Lycée, le 31 décembre 1794 '.

AYEBTISSBHEIfT.

LVffet que ce Discours produisit devant rassemblée , la plus nombreuse qu^on eût encore vue au Lycée , mérite d^étre remarqué , et le fut alors généralement. L'orateur fut écouté avec une sorte de silence sombre et Inquiet qui ressemblait encore à la terreur : il semblait que Ton eût peur d'entendre ce qu'il n'avait pas peur de dire; et quand les acclamations rompaient le silence, c'étaient les cris de l'indignation soulagée.

Si le fond des idées se retrouve nécessairement dans cette foule d'ouvrages publiés depuis sur un sujet qui semble absorber toutes les pensées, et qui sera longtemps inépuisable, on n'oubli^ra pas sans doute la date de ce Discours , oh je n'ai rien changé; et l'on avouera peut-être, avec les auditeurs dd Lycée, qu'à cette époque personne n'avait parlé de la même manière. D'ailleurs, quel que soit le mérite de plusieurs écrits qui ont retracé des faits avec une énergie que personne n'apprécie plus que moi, la comparaison ne saurait nuire beaucoup, ce me semble, à un discours d'un genre différent, qui offre en résumé général ce que d'autres n'ont montré qu'en partie.