XXXVIII PREFACE

comme roi des Aedui , ce rôle de chef suprême qui a immortalisé le nom de Vcrcingétorix. Gomme son frère Dumnorix, Diviliacus le druide est un des hommes qui occupent en Gaule le rang le plus élevé, il a été, par exemple, le député des Aedui au Sénat Romain en 61, c'est-à dire le représentant à Rome de la Gaule vaincue par le roi germain Arioviste , quelque chose comme Thiers dans les cours européennes à la an de l'année 1870.

Dans le premier cycle épique irlandais, comme dans le De bello Gallico , un seul nom de druide émerge, c'est celui de Gathba. Gathba est l'égal de Diviliacus : par son union avec Ness, fille d'un roi de Munster, il est père de Gonchobar, roi d'Ulster ; Dechtiré, fille de Gathba, est mère du héros Gùchulainn qui est par conséquent pe!it-fils du druide Gathba ; or, Gonchobar et Gùchulaiun sont les principaux personnages de ce cycle épique.

La filiation par les femmes avait en Irlande peu d'importance, le clergé chrétien admit sans peine qu'un grand homme tel que Gùchulainn put avoir pour aïeul maternel un druide. Ainsi le héros Find, son fils Ossin, son petit-fils Oscar, sont les hommes que le second cycle épique met le plus en évidence; or Find, par Murni sa mère, est petit- fils du druide Tadg, et cette parenté féminine paraît n'avoir choqué personne. Mais reconnaître chez Gonchobar, chez ce grand roi du premier cycle épique, le fils d'un druide, c'était un scandale pour certains esprits.

Je (lis pour certains esprits, je ne dis pas pour

PRÉFACE. XXXIÎ

tout le monde; il y a partout des gens conciliants : ceux-ci admettaient que Je druidisme pouvait avoir du bon; ils racontaient que les druides avaient prédit l'évangélisation de l'Irlande par saint Patrice (1). Le druide Maitligen (2), apercevant, disaienl-ils, la mère de sainte Brigite pendant sa grossesse, avait dit : « Elle mettra au monde un enfant qui n'aura )' pas son pareil sur terre, une fille qui brillera » comme le soleil au milieu des étoiles (3). » Suivant les écrivains Irlandais du même parti, Lugbrann (4;, druide d'un roi suprême d'Irlande, avait, comme saint Patrice, comme sainte Brigite, comme saint Golumba, prédit la naissance de saint Giarao ; il avait même annoncé un des miracles de ce pieux personnage, la résurrection d'un cheval qui appartenait au fils du roi (5).

Les gens conciliants répétèrent donc que le grand roi Gonchobar était fils du druide Gathba (voir plus bas, p. 6). G'était bien (juelque peu scandaleux : trois fails merveilleux vinrent compenser la défec-

(1) Hymne de Fiacc, vers 21 {Ivische Texte, t. I, p. 138), cf. cidessous, p. 18-19; Analecia BoUandiana, t. I, p. 556; Withley Stokes, Lilies of saints from the Booh of Lismore, p. 9, 299-306.

(2) Maithgen aurait été, en gaulois, * Matogenos, « fils de Bon. »

(3) Betha Bhrighdi, dans Lives of saints from the Booh of Lismore, p. 35. 1. 1164-1172.

(4) * Lugu-brannos, « corbeau de Lugus. » A comparer les corbeaux de Liigu-dxinum , Lyon dans la légende rapportée par Clitophon chez le Pseudo-Plutarque, De fluviis, VI, 4.

(5) Betha Ciarain , dans Lives of saints from the Booh of Lismore, p. 119, 120, lignes 4006-4011, 4021-4025.