XL PRÉFACE

tuosité de cette naissance : quoique fils de druide , Gonchobar naquit, dit-on, à la même heure que Jésus- Christ ; après avoir vécu en païen jusqu'à son dernier jour, il fut un des deux premiers irlandais qui crurent au vrai Dieu; enfîn il mourut de la douleur que lui causa la passion de Jésus-Christ (p. 372- 373 ; cf. Livre de Leinster, p. 150 a, 26-48).

Mais le parti extrême ne se contenta pas de ce correctif , il raya de la généalogie de Conchobar le nom impie du druide Cathba et donna pour père à Conchobar un autre roi d'Ulster Fachtna Fathach (p. 17) ; grâce à cette doctrine nouvelle, non seulement le grand roi du premier cycle épique irlandais n'était plus fils d'un druide , mais on voyait transformé en roi légitime Conchobar qui jusque-là, donnant un fort mauvais exemple, avait usurpé la royauté sur Fergus, fils de Ross (p. 7).

L'effet de la répulsion exercée sur le clergé chrétien par le druidisme apparaît ailleurs; nous citerons un poème inséré dans le « Voyage de Condlé, » § 5 : les druides y sont associés au diable et relégués en enfer (p. 388). La réprobation qui frappe les druides s'étend aux divinités païennes, c'est-à-dire aux fées, ou side (pp. 175, 192, 216), mais malgré les retouches, qui sont le résultat de cette réprobation, — et qui sont facilement reconnaissables grâce à la maladresse de l'artiste, — le fond primitif païen et vraiment celtique, que Macpherson a soigneusement effacé, subsiste presque intact, ce sera le principal intérêt de la publication présente.