SECONDE PARTIE

[14.] Il y eut discussion à propos de Fergus, que iBorrach] invita à venir chez lui boire de la bière; Conchobar avait donné ce conseil [àBorrach. En conséquence, Fergus et les fils d'Usnech se séparèrent; car ces derniers ne voulurent pas entrer chez Borrach ;] ils dirent qu'ils ne prendraient aucune nourriture en Irlande avant d'avoir mangé chez Conchobar. Fiacha, fils de Fergus, les accompagna; Fergus,

230 CYCLE d'ulster.

Dublhach [fi Cormac] restèrent [chez Rorrach]. Les fils d'Usnech entrèrent dans le pré clos d'Emain [rapilale de l'Ulsler et demeure de Conchobai]. Là arriva anssi le roi de Farney , Eogan, fils de Dnrlliacht; il venait faire sa paix avec Concbobar, avec qui il était brouillé depuis longtemps. C'est Eogan qui fut chargé de luer les fils d'Usnech ; des soldats de Concbobar l'accompagnèrent pour assurer sa sécurité en cas de résistance.

[15.] Les fils d'Usnech étaient debout dans le clos et les femmes assisps sur le rempart d'Emain. Eogan, cherchant Nuïsé, traversa le clos ; Fiacba, fils de Fergus, se plaça à côté de NoiVé. Pour souhait de bienvenue. Eogan frappa Noïsé d'un grand coup de lance qui lui traversa le corps ; la lance sortit par le dos. Fiacba, fils de Fergus, enveloppa aussitôt Noïsé dans ses bras et tomba avec lui; il était dessus et Noïsé dessous ; ce lut ainsi que Noïsé mourut entre les bras du fils de Fergus el sous lui. Les frères de Noïsé, leurs coui[tagnons et leurs femmes furent tués ensuite; aucun n'échappa à la pointe de la lance ou au tranchant de l'épée , sauf Derdriu , qui fut amenée à Concbobar et qui lui fut livrée les mains liées derrière le dos.

[16.] Quand Fergus, Dubthach et Gormac [les trois cautions qui avaient garan'i la vie des fils d'Usnech] apprirent ces meurtres, ils firent aussitôt de grands exploits : Dubthach tua d'un seul coup Mané , fils de Concbobar, et Fiarhna, fils de Fédelm, fille de Gouchobar ; Fergus tua Traigthrooiu (Pied fort) , fils

MEURTRE DES FILS d'uSNECH. 231

de Traiglelhao (Pied large) , et le frère de Traigthreoiii. Par ce quadruple meurtre Dubthach et Fergus avaient fait une grande insulte à Gonchobar ; celui-ci leur livra bataille, mais, en une seule journée, Fergus et Dubthach tuèrent trois cents Ulates. Puis la nuit suivante, avant le jour, Dubthach tua les femmes des Ulates et Fergus brûla Emain. Ensuile ils allèrent en Connaught se réfugier près du roi Ailill et de la reine Medb, sa femme, par lesquels ils savaient qu'ils seraient protégés. Et la guerre continua entre eux et les Ulates. Ils avaient emmené avec eux trois mille guerriers. Pendant seize ans ils ne cessèrent de causer aux Ulates plainte et Iremblement ; les Ulates se plaignaient et tremblaient toutes les nuits.

[17.] Derdriu passa un an chez Gonchobar; pendant ce temps, on ne vit pas le sourire sur ses lèvres; elle ne mangea pas à sa faim, ne dormit pas, ne leva pas la tète de dessus ses genoux. Quand les musiciens et les jongleurs voulaient, par leurs jeux, dissiper sa tristesse, elle disait :

Agréables sont à vos yeux les héros ardents

Qui rentrent à Emain après une marche guerrière,

Mais c'était avec plus de nol)lesse que rcntriient chez eux

Les trois fils héroïques d'Usncch.

Noïsé apportant l'hydromel était tout à fait beau. Je le lavais d'une eau que le fmv avait chauffée. Arddan apportait un bœuf ou un cochon excellent, Andlc un fagot sur son dos majestueux.

232 CYCLE d'llster.

Quoique vous trouviez doux rbydronicl excellent, Que boit le noble fils de Ness (t),

J'ai trouvé bien plus agréable, en un temps qui est fini, Une nourriture abondante qui était plus douce.

Quand le noble Noïsé avait dans la foret Rangé sur le foyer les bûches préparées par les guerriers, Je trouvais plus doux que toi;te autre nourriture Le gibier pris à la chasse par le fils d'Usnech.

Certes elles rendent un son mélodieux chaque mois, Les flûtes et les trompettes dont on vient jouer pour vous. Mais en conscience je dois vous le dire aujourd'hui : J'ai entendu une musique plus agréable.

Elles sont mélodieuses chez le roi Conchobar, Les flûtes et les trompettes dont jouent ses musiciens ; Mais je trouvais plus de plaisir à entendre Les chansons fameuses et ravissantes que chantaient les fils d'Usnech.

Semblable au son de la vague, la voix de Noïsé Etait une musique mélodieuse qu'on ne se fatiguait jamais d'écouter.

Ardan était un bon baryton.

J'entendais la voix de ténor d'Andlé dans sa maison.

On a mis Noïsé dans la tombe.

Il a reçu [de Fergus, de Dubthach et de Cormac] une triste protection.

Par leur façon d'agir, ces trois hommes lui ont donné Le breuvage empoisonné dont il est mort.

Chéri ! joli ! séduisante était sa beauté. Bel homme! fleur attrayante!

(l) Conchobar, roi d'Ulstor.

La cause de ma tiistcssc est que désormais Je n'attends plus le i-etoui" du flls d'Usnech.

Bien-aimc! à l'esprit ferme et droit!

Bien-aimé! guerrier noble et si modeste! Apres avoir traversé les bois d'Irlande, Doux était avec lui le repos de la nuit.

Bien-aimé à l'œil bleu ! chéri d'une femme ! Mais redoutable aux ennemis!

Après avoir parcouru la forôt, on se retrouvait au noble rendez-vous.

Bien-aimce sa voix de ténor à travers les bois noirs !

Je ne dors plus; Je ne teins plus en pourpre mes ongles; La joie n'entre plus dans mon âme, Parce que les fils d'Usnech ne reviendront plus.

Je ne dors pas Moitié de la nuit dans mon lit.

Mon esprit voyage autour des foules, Mais je ne mange ni ne souris.

Pour moi aujourd'hui il n'y a pas un moment de joie Dans les assemblées de la noble Emain ; Il n'y a ni paix, ni plaisir, ni repos.

Il n'y a ni grande maison, ni beaux ornements qui me soient agréables.

Agiéables sont à vos yeux les héros ardents Qui rentrent à Emain après une mai'che guerrière, Mais c'était avec plus de noblesse que lentraicut chez eux Les fils héroïques d'Usnech.

234 CYCLE d'ulster.

[18.] Conchobar cherchait à là calmer. Elle répondait :

0 Conchobar, qu'es-tu?

Tu ne m'as prépai-c que douleur et gémissements. Voilà ma vie tant que je durerai.

Ton amour pour moi ne dura guère.

Celui qui fut le plus beau pour moi sous le ciel, Celui qui me fut si cher, Tu me l'as ôté et ce fut un grand crime. Je ne le verrai [ilus jusqu'à ce que je meure.

Son absence est la cause de ma tristesse. Pour me représenter les formes du fils d'Usnech, Je ne vois qu'une tombe noire; elle couvre un corps blanc Que j'ai bien connu et que j'ai préféré à tant d'autres hommes.

Ses joues pourpres étaient des plus belles, Et ses lèvres étaient rouges. Ses cils noirs brillaient comme des scarabées.

Ses dents étaient éclatantes comme des perles, Et d'un blanc aussi pur que la neige.

J'ai bien connu le costume de guerre sans défaut, Qui le distinguait au milieu des guerriers d'Albion ; Son beau manteau de pourpre qui s'accordait si bien Avec l'or rouge dont il était bordé.

Sa tunique de soie était de grand prix; On pouvait y compter cent perles^ joli nombre ' Pour la broder on avait employé, je le sais bien, Cinquante onces de laiton blanc.

Il cnait dans la main une épée à poignée d'or; Ses !.'ux lances luisaient d horribles blessures.

MEURTRE DES FILS d'uSNECH. 235

Son bouclier avait une bordure d'or jaune, La saillie du milieu était couverte d'argent.

Que de maux nous causa le beau Fergus Fin nous faisant traverser la mer!

Il a vendu son honneur pour de la bière (1) ; Il a perdu la gloire de ses hauts faits.

Si dans la plaine étaient réunis Les guerriers d'Ulster, en [)rcsence de Conchobar, Je les donnerais tous sans exception, Pour revoir le visage de Noïsé, flis d'Usnech.

Ne brise pas aujourd'hui mon cœur; J'atteindrai bientôt ma tombe prématurée. La douleur est plus forte que les vagues de la mer. Le sais-tu, ô Conchobar?

0 Conchobar, qu'estu?

Tu ne m'as préparé que douleur et gémissements; Voilà ma vie tant que je durerai.

Ton amour pour moi ne dura guère.

[19.] « Quel est l'homme dont la vue t'est le plus )) odieuse? » demanda Conchobar. — « Toi, certes, » répliqua-t-elle, « puis [l'assassin de Noïsé] Eogan , D fils do Durthacht. » — « Tu vivras pendant un an ') avec Eogan ^ » réfiondit Conchobar. Et il la livra au meurtrier de Noïsé. Le lendemain, Eogan partit avec elle pour la fête de Mâcha. Elle était dans un char, derrière Eogan. Elle avait promis qu'elle ne se verrait pas deux époux sur terre en même temps. —

(l"i La bière de Borracb. g 14, p. 229.

« Eh bien, » lui dit Conchobar [en ricanant], « entre » Eogan et moi, ton regard se partage comme celui » d'une brebis entre deux béliers. » Il y avait devant elle un grand rocher. Elle se jeta la tête contre le rocher; sa tôle s'y brisa et elle mourut.

Cette histoire a trois titres : « Exil des fils d'Usncch », « Exil de Fergus, » « Meurtre des fils d'Usnech et de Derdriu. »