NOTICE. XIX

toutes les parties ; c'était un auteur qui défendait son ouvrage, c'était le père des feuilletons qui volait au secours de ses enfans attaqués. Sans doute Geoffroy montra quelque talent dans cette lutte ( voyez le feuilleton du 20 mars 1812 , en réponse au vieil Amateur) -, mais il ne joua cependant dans cette échauffourée que le rôle d'une dupe : il étaitloin de penser que les moyens qu'on lui fournissait pour mieux attaquer Voltaire , partaient précisément d'un liôtel bâti sur le quai qui porte le nom de ce grand liomme. Nous en avons assez dit pour prouver que des motifs étrangers à la littérature ont excité l'injustice de Geoffroy envers Voltaire ; mais les critiques passionnées n'ont fait qu'augmenter la réputation du philosophe de Ferney : on peut remarquer même que les tragédies de ce célèbre poëte étaient représentées plus souvent du temps de Geoffroy, et toujours parles meilleurs acteurs , qu'elles ne le sont aujourd'hui. Au reste , on se tromperait étrangement si l'on pouvait penser que Geoffroy ait prétendu exclure Voltaire de la place qui lui est assignée sur le Parnasse. Voici la profession de foi qu'il publia en Fan 12 , dans un feuilleton s\XY Alzire.

« Je n'ai jamais dit que les pièces de Voltaire restées au « théâtre fussent de mauvaises tragédies : c'est une ab- « surdité qu'on m'a prêtée gratuitement; et s'il faut ici « fermer la bouche aux imposteurs par une profession de « foi bien nette , je déclare que je mets au rang des meil- « leurs ouvrages composés depuis Racine Mêrope, Zaïre , u Mahomet, Alzire , qui me paraissent les quatre chéfs- M d'œuvre de Voltaire. Ily a dans ces pièces des caractères « brillans , des situations pathétiques , des tirades très-éloa quentes , des sentences admirables et de très-beaux vers.

« D'autres tragédies, telles ç^vl OEdipe, Mariamne, Bruit tus y sans avoir autant d'éclat au théâtre , se distinguent « par un style pur et correct, par une marche régulière , « une élégance souvent digne de Racine , et une grandeur « qui s'approche quelquefois de celle de Corneille. D'au- « très pièces, telles que Sémirnmis , l'Orphelin de la