XX NOTICE

« Chine ^ Tancrede , Rome sauvée , Ore^/e, quoique in- « férieures sans doute , offrent un grand nombre de moru ceaux et de scènes qui décèlent un talent très-heureux M et très-distingué. Telle a toujours été mon opinion sur « le théâtre de Voltaire , etc. »

Il nous importait de mettre sous les yeux de nos lecteurs la profession de foi de Geoffroy , d'abord parce qu'elle détruit l'idée assez généralement répandue , que les critiques du feuilleton ont pu nuire à la réputation de Voltaire , ensuite parce que nous n'eussions point rédigé une notice sur la vie de Geoffroy , placée en tête du recueil des feuilletons du Journal de V Empire , si la publication de ce livre pouvait arracher à Voltaire la place qu'il occupe sur le Parnasse français. Bien loin que les critiques de Geoffroy aient obtenu ce résultat , elles ne servent au contraire qu'à mieux caractériser le plus beau génie qui ait illustré le dernier siècle ; et si Voltaire , attaqué pendant quinze années de suite parle plus habile de nos critiques, n'a rien perdu de sa gloire , si chaque jour paraît l'augmenter encore , s'il est constamment l'écrivain qu'on réimprime le plus souvent, et dont la lecture s'étend sur les deux mondes , il est donc sorti triomphant de la plus terrible épreuve qu'un écrivain ait pu subir. Si Corneille et Racine rencontraient un adversaire aussi redoutable , un critique aussi passionné, et passaient l'un et l'autre au creuset d'un juge aussi sévère; s'ils subissaient, et dans des attaques renouvelées presque tous les jours, les jùgemens d'un autre Geoffroy , nous ignorons encore si leur réputation ne serait pas ébranlée. Quant à Voltaire , son génie est un de ces corps solides qui brisent tout ce qui vient les heurter , et les critiques qu'on ose encore diriger contre lui ne sont que des ballons gonflés de vent ; il les repousse d'autant plus loin , qu'ils sont lancés avec plus de violence.

Geoffroy ne savait pas la musique , mais il la jugeait avec goût; il en parlait du moins en amateur fort exercé; il n'était point exclusif , et , sans s'embarrasser du climat qui l'avait fécondée , du pays qui nous la transmettait, il