GEORGES DANDIN

Georges Daudin a pour lui les rieurs : c'est dommage que les rieurs soient en petit nombre. Georges Dandin fait beaucoup plus rire qu'une farce de Brunet : par quelle fatalité une farce de Brunet estelle beaucoup plus suivie que Georges Dandin ? L'intérêt même que je prends à la gloire de Molière me fait regretter qu'il ait souillé quelquefois son excellent comique par des traits de bouffonnerie grossière : par exemple , je n'aime point que la femme

de Georges Dandin fasse semblant de donner à son amant des coups de bâton qu'elle fait tomber sur le , dos de son mari 5 ce n'est là ni une action ni une plaisanterie de femme. Une femme ne doit donner des coups de bâton ni à son mari ni à son amant ^ ce n'est point là la vengeance que la nature lui indique : cela n'est bon que dans les parades. Le jeu de nuit du valet Colin me paraît aussi uniquement propre à réjouir la populace. Molière croyait devoir payer ce tribut au goût de son temps 5 mais par combien de traits de la plus fine morale n'a-t-il pas fait excuser ses licences comiques ! La scène de Georges Dandin avec sa femme, au second acte, est admirable. Le mari , grossier et brutal , reproche à sa femme de manquer à la foi jurée -, la femme , fine et adroite , se retranche sur l'usage du monde, qui n'interdit pas aux femmes mariées les plaisirs de la société : on voit à découvert dans ce dialogue toute la discorde d'un mariage mal assorti. Ce défaut d'assortiment ne résulte pas seulement, comme dans Georges Dandin ^ de l'alliance d'un paysan avec une fille noble 5 mais toutes les fois qu'on veut unir la grossièreté avec la politesse, l'esprit avec la bêtise , l'ignorance avec le savoir ^ toutes les fois que des convenances d'intérêt assemblent des élémens hétérogènes et des huijieurs incompatibles. Les devoirs de la société conjugale sont d'une extrême difficulté à remplir dans tous les pays où les femmes sont libres : il est vrai que dans ces pays-là la fidélité conjugale est la vertu dont on se soucie le moins. ( 10 février 1810. )

— Dans Georges Dandin on voit un paysan riche qui dérange ses affaires en épousant une fille noble qui n'a rien. Cette espèce d'alliance est beaucoup moins naturelle ^ car , si un paysan épouse une fille

DE LITTÉRATURE DRAMATIQUE. SGq

noble par entêtement pour la noblesse , il a Je chagrin de n'avoir que des enfans roturiers, et de rester roturier lui-même : la noblesse de sa femme n'entre point dans la communauté. Le seigneur ruiné ^ qui épouse une roturière riche , fait sa fortune sans faire l)eaucoup de tort à sa noblesse.

11 est vrai que Georges Dandin a un privilège particulier-, il s'allie à la maison de la Prudoterie oiile ayentre anoblit ; il est bien sûr que ses enfans , s'il en a , seront gentilshommes ; mais il n'est pas moins sûr qu'ils auront une autre qualité très-propre à relever l'éclat de leur noblesse. Molière a peint admirablement les hobereaux, les gentilshommes campagnards qui , fiers de leurs parchemins , vivaient misérables dans un vieux donjon. M. et madame de Sottenville sont des personnages vrais et comiques ; mais ces mœurs étaient rares du temps même de Molière : ces personnages par conséquent ne sont que des caricatures. Le courtisan Clitandre est faux , railleur et libertin , froid et peu théâtral 5 mais il est bon et pris dans la vie commune. La femme de Georges Dandin est un excellent rôle ; c'est une jeune personne qui a de l'esprit , de la fermeté , du caractère , et un merveilleux talent pour l'intrigue. Georges Dandin est un de ces niais de l'ancienne comédie , jaloux et dupes. 11 y a beaucoup de naturel , de vérité et de forces comique dans cette pièce^ mais on y trouve aussi beaucoup de farces, et l'on serait tenté de croire que Molière la composa pour le peuple plus que pour les connaisseurs délicats : on se tromperait ; Molière la composa pour une cour polie et brillante : elle fut un des principaux oruemens des fêtes que Louis XIV donna à Versailles en 1668. Ainsi les femmes les plus galantes, les plus spirituelles, les plus illustres de I. i/\

TEnrope , dans le siècle du génie , s'amusèrent beaucoup de Georges Dandin^ que nos pi us petites bourgeoises , que les femmes de chambre mêmes affectent aujourd'hui de mépriser comme une parade triviale indigne de leur attention -, mais la cour de Louis XIV avait de l'esprit naturel , aimait la franche gaîté , le comique qui fait rire : nos bourgeoises et nos soubrettes aiment mieux bâiller avec dignité à des choses qu'elles n'entendent pas, et qui par la même leur paraissent au-dessus du commun \ elles sont pour la délicatesse et pour le sentiment, et craindraient de compromettre l'honneur de leur goût en riant au Théâtre- Français.

Georges Dandin fut donné d'abord sous le titre du Mari coTiJondu. Un mari trompé était autrefois nn sujet de comédie très-réjouissant pour les grands comme pour les petits : ce n'est pas qu'il y eût autrefois plus de maris trompés qu'aujourd'hui ; probablement il y en avait moins , et c'est peut-être la raison pour laquelle on cachait moins le plaisir que donnait la représentation de cet événement.

Des philosophes ont blâmé les mœurs de la comédie de Georges Dandin : ils n'ont point approuvé une femme mariée qui a des entretiens nocturnes avec un galant , une femme qui méprise , hait et mystifie son mari. Molière , qui a mis cette femme sur la scène , est bien loin de l'approuver -, mais il a voulu faire voir qu'un homme qui épouse une femme contre son gré, avec laquelle il n'a aucun rapport direct d'éducation et de caractère , est puni de sa sottise par les désordres de son ménage. J.-J. Rousseau se fâche de ce qu'on rit du mari , et non de la femme : cela doit être ainsi , parce qu'il n'y a que le mari qui soit ridicule. Molière a voulu que l'on rît de celui qui fait un

mariage disproportionné , et que Ton en vît le danger dans la conduite de la femme.

Robinet , auteur d'une Gazette des Spectacles en vers burlesques, cite avec honneur La Thorillière , excellent acteur comique , qui , après avoir été saigne dix fois en huit jours pour une fièvre inflammatoire , quitta brusquement son lit et se trouva bien portant ({uand il fallut jouer Lubin dans Georges Dandin, Voici encore une anecdote des plus douteuses : on avertit Molière , avant les représentations de Georges Daiidin, qu'il y avait à Paris un Dandin fort semblable à celui qu'il jouait sur la scène , et qui pourrait bien ne pas trouver la pièce plaisante. Molière , pour prévenir les etfets du mécontentement de ce Dandin , alla lui faire une lecture de sa comédie : politesse qui charma si bien notre homme , qu'il trouva l'ouvrage excellent , et se montra un de ses partisans les plus zélés. Cette finesse n'était pas dans le caractère de Molière, et c'est un conte fait à plaisir comme tant d'autres. ( 1 2 novembre 1 8 1 3 . )