NOTICE. XV

remarqué la différence que le rédacteur des feuilletons n'a cessé d'établir entre les acteurs et les théâtres , qu'on est quelquefois surpris de son indulgence pour les petits spectacles , et de sa sévérité pour les scènes d'un ordre supérieur ; en relisant ses feuilletons il ne faut pas perdre de vue les principes dont il s'était fait une règle invariable ; il fi^ut le louer surtout de les avoir constamment défendus : c'est parce qu'il a toujours marché dans la même route, et à la lueur du flambeau qu'il avait choisi dès le commencement de sa carrière, que ses jugemens prirent enfin tant d'influence sur le goût du public. Geoffroy ne ressemblait pas à ces critiques qui démentent dans un article du lendemain les doctrines qu'ils ont défendues la veille , qui dans la même semaine se montrent classiques et romantiques , qui jurent par Racine et composent comme Schiller , qui défendent Aristote et obéissent à Shakespeare , et qui parlent enfin deux langues différentes, Fune àla chaire de l'Académie et l'autre sur le théâtre^u faubourg Saint- Germain. Aujourd'hui nos principes politiques ne sont pas plus arrêtés que nos principes de littérature; jamais on n'a passé avec plus de facilité du camp des Grecs dans le camp des Troyens. La fourberie de Thersite comme la dissimulalion d'Ulysse sont fort à la mode ; on ne peut s'empêcher de rappeler à bien des gens les deux vers suivans :

A l'oubli du public un écrivain s'expose Quand , libéral en vers, il ne l'est plus en prose.

Les hommes qui n'ont point d'empire sur eux-mêmes n'en obtiendront jamais sur les autres.

Quoique Geoffroy se soit proposé de présenter toujours, comme les chefs et les modèles de la scène française, Corneille,Racine etMolière, et qu'on le trouve constammentappliqué à faire ressortir les beautés de ces grands poètes , à leur donner assez de relief pour que les esprits les plus vulgaires puissent les saisir et les apprécier, jamais il n'oublia que les fonctions qu'il avait à remplir étaient celles de critique : ses éloges ne sontpas des panégyriques , son admiration ne