LES ORIGINAUX

La comédie des Originaujc s'est soutenue au théâtre parragrément du dialogue et rexcellence delà morale : le titre d'originaux ne lui convient guère ; car les personnages ridicules qu'on fait passer en revue devant un jeune homme , pour l'en dégoûter , ne sont pas des originaux : ce sont des fous pareils à ceux dont la société était remplie lorsque la pièce fut jouée , en 1737. En bien comme en mal, le monde oifre peu d'originaux , et la France moins qu'aucune autre nation, puisque la mode est l'idole du pays, et que le meilleur ton est d'y faire ce que fait tout le inonde : ce n'est que dans les pays étrangers qu'un Français est vraiment original.

D'autres pièces ont porté le même titre sans v avoir plus de droit. Dans les Originaux de Palissot, comédie jouée à Nancy en 1755, il y avait un véritable original -, c'était J.-J. Pxousseau , lequel fil dans cette occasion un trait d'originalité fort rare tians tous les temps 5 car il demanda et obtint le pardon du poète satirique qui l'avait insulté, et que le roi Stanislas voulait faire punir. Lamotle-Houdart débuta dans la carrière dramati(|ue par une ( omédie des Originaux, jouée au Théâtre-Italien : désespéré par la chute de cet ouvrage, il alla cacher sa lionteà la Trappe, el le

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poëte parut alois un personnage h'wn plus original que ceux de sa pièce.

Les originaux de Fagan sont des ilotes qu'on fait danser pourFéducalion d'un citoyen de Lacedémone. La mère d'un jeune marquis, gâté par les travers du jour, imagine, pour le corriger, de lui faire voir de plus près ces hommes méprisables (pii couvrent, dans la société, leurs vices et Jeuis ridicules d'un vernis d'amabilité. Le premier c[ui se présente est un sénéchal, un magistrat, une espèce de Bridoison , qui, après avoir payé sa charge , s'imagine être dispensé du sens commun : à travers sagaîté, son insouciance, il laisse percer l'ignorance la plus honteuse de la grammaire , de la géographie et de l'histoire : c'est un original cjui a bien des copies.

Un jeune seigneur ivre arrive ensuite : c'était alors la mode de s'enivrer; les petits- maîtres abandonnaient les ruelles pour le cabaret : de bons repas étaient leurs bonnes fortunes, et leurs rendez-vous les plus chers se donnaient chez le traiteur. Cette scène est morale, mais un peu froide : le radotage et les lazzi d'un ivrogne sont aussi insipides sur le théâtre cjue dans la société.

Une femme de chambre médisante succède au baron ivre , et fait sentir au marquis à c[uel point une langue méchante est un instrument dangereux. La soubrette est remplacée par un spadassin qui veut se couper la gorge avec le père de sa maîtresse, parce qu'il lui a défendu sa porte , et se battre avec son ami , parce qu'un démenti lui est échappé dans la chaleur de la conversation. Ce rôle est très-plaisant; mais l'esprit de calcul et de philosophie me paraît avoir un peu tempéré cette manie du point d'honneur, aussi ridicule que barbare, long-temps incon-

nue aux peuples polis de la Grèce et de Rome, et qui

nous vient de nos aïeux les sauvages du Nord.

Un des meilleurs originaux de la pièce, est un certain Gelas, homme déplaisir, fou de la danse et de la musique , qui passe son temps à faire des gargouillades, et donne un diamant pour une ariette : ruiné par ses dissipations, il a banni ses enians, mis sa femme au couvent, et son bien à fond perdu-, mais il se console, puisque son cuisinier lui reste. Cette excellente scène, aussi plaisante qu instructive , a été supprimée par Dugazon, qui nous apprend sur Taffiche qu'il s'est donné la peine qV arranger h pièce, ce qui n'a fait que la gâter : il a jugé à propos de joindre au bon comique et à la llne morale de Fagan deux ignobles farces : l'une est celle d'un maitre de langue italienne, qui a l'air d'un mendiant atiamé, et qui mêle à sa leçon de grammaire des préceptes sur la manière d'accommoder les macaronis -, l'autre aous oOre un maître à danser, en grand deuil, qui vient donner leçon au marquis , et qui fait un mélange burlesque des expressions de sa douleur et des termes de la danse ^ par exemple : « Ma femme , à « l'agonie, me tend les bras et me dit ; Donne-moi . . . (( la queue du chat, etc. » Voilà un petit échantillon de la délicatesse et du bon ton du dialogue. Au reste , l'idée de cette scène est prise d'une comédie de Dufresny , dans laquelle un M. Triolet, maître de musique, arrive en deuil, le cœur navré de douleur, et finit par chanter un petit air ^ mais Dugazon n'a pas pu prendre la finesse et l'esprit de Dufresny. ( 8 brumaire an II.)»

Dt; LlïTÉRATURK DRAMATIQUE. C»OC)

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