LA BROUETTE DU VINAIGRIER

Rien n'est plus commun que cette Brouette du J^hiaigiier : un riche négociant est sur le point de marier sa fille , lorsqu'il est ruiné par une banqueroute. Le gendre , qui , dans ce mariage , considérait beaucoup la dot , n'est pas pressé de conclure , et se retire. A sa place se présente un commis du négociant, fds du vinaigrier : son père vient lui-même faire la demande avec son habit d'ouvrier et sa brouet- Le ^ ce qui déplaît beaucoup au jeune amant et ne flatte pas davantage le négociant ruiné. Mais tous les deux changent de sentiment, lorsque le vinaigrier, ouvrant son baril , fait voir qu'il est plein d'or : cela lève toutes les difficultés. Le caractère du vinaigrier est théâtral , quoiqu'il ne soit pas dans la nature : il y a beaucoup d'hommes capables de cette constance et de cette économie opiniâtre qui produit à la longue de grands trésors , en accumulant cliaque jour de petits gains 5 mais ce caractère de parcimonie sévère et patiente , cette habitude de privations , suppose une âme dure, un attachement invincible à cet argent qu'on n'a pu amasser qu'avec tant de peine. L'iiomme ((ui, pendant quarante-cinq ans , n'a songé qu'à rtimplir d'or son baril , ne peut être si sensibh; , si gai , si généreux , si désintéressé , si bon père , que l'est cet honnête vinaigrier j mais le merveilleux même

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du rôle contribue à le rendre inlcressant : car , (quoique l'objet essentiel de la comédie soit de peindre les mœurs communes et ordinaires , la multitude n'est frappce que de ce qui est c tonnant , extraordinaire ^ c'est la véritable cause du discrédit actuel de la bonne comédie. Quand EoiJeau a dit :

Rien n'est beau que le vrai, le vrai seul est aimable,

il a sous-entendu, pourlcs esprits délicats et cultivés; car pour la multitude il faut retourner le vers :

Rien n'est beau que le laux, le faux seul est aimable.

L'expérience journalière le prouve. Depuis que le théâtre et la littérature sont en proie à la multitude , depuis que les profanes et les barbares ont fait irruption dans le sanctuaire des arts , tout est perdu ; il n'y a plus de goût , de règle , ni , pour ainsi dire , de religion littéraire et poétique; il n'y a plus de bons auteurs , plus de bons acteurs, parce qu'il n'y a plus de bons juges : la littérature est la cour du roi Pétaud. Nous avons entendu dire à l'auteur de la Brouette du Vinaigrier que Corneille , Racine et Molière n'entendaient rien au théâtre : de bonnes âmes ont crié contre ce blasphème ; mais on n'en a pas moins travaillé dans un goiit tout opposé à celui de Corneille , de Racine et surtout de Molière , comme si réellement ils n'y entendaient rien ; et le peuple a sanctionné les impiétés de Mercier, en prostituant les applaudissemens et la gloire à des rapsodics qui déshonorent notre scène et nos anciens chefs-d'œuvre. ( 24 juin 1807. )