LE BARBIER DE SÉVILLE

Le Barbier de Séville tomba le premier jour : on n'y vit qu'un tuteur dupé , on ne jugea que l'ouvrage. Quand on jugea l'homme de parti , la pièce alla aux raies. Pendant que les philosophes écrivaient, Beaumarchais agissait -, il mettait en farces leurs déclamations politiques ; il était l'organe des novateurs , le truchement des frondeurs , l'enfant perdu d'une faction puissante : c'était un homme du monde, et non pas un homme de lettres. Né avec le génie de l'intrigue , c'est à son caractère plus qu'à son talent qu'il doit ses succès.

Figaro est l'arlequin des comédies de Beaumarchais 5 c'est un personnage plus brillant qu'original. Ce barbier rassemble toutes les qualités des valets de comédie : la seule chose qui le distingue des Frontin , des Crispin, des Pasquin , des Lafleur, c'est qu'il est belesprit, auteur, moraliste, charlatan et grand hâbleur-, faisant , comme dU un proverbe trivial , plus de bruit que de besogne ; ce qui a doiuié lieu de soupçonner que le créateur , sans le savoir , avait fait ce rôle-là à son image.

Toute la philosophie, toute la morale du Barbier de Séville est dans l'entretien de Figaro avec le

DK I.ITTKllATURK 11RAMATIOUE. /^IQ

c'omlc .\lin;i\iva au pioniier aclc. On a prétendu y iiionlivr ia sn|H'"iioritc recilc ([uc l'esprit et le talent jieuvonL donner au plus ignoble avenlmier sur le plus grand seigneur : c'est aussi là la lin et la principale intention de la Folle Journée. Figaro représente le tiers-élat 5 le comte Almaviva , la noblesse. Tel est la clef de toutes les balivernes qu'on a si ridiculement exaltées , et qu'on eût renvoyées aux tréteaux de la Foire , si elles n'eussent caché un sens mystique cher aux penseurs de ce temps-là.

Beaumarchais ne prit pas garde alors qu'en élevant le tiers-état aux dépens de la noblesse , il dégradait un peu les gens de lettres , (|ui sont la plupart du tiersétat. Faire d'un lacjuais , d'un barbier, d'un courtier d'amour, un philosophe, un poëte , un auteur dramatique, ce n'était pas honorer beaucoup cette illustre confrérie. Il s'imagina sans doute qu'en prenant son héros dans la fange , il rendait plus saillante l'opposition entre la nature et la fortune.

Figaro , qui perd son emploi parce qu'il fait des vers , est un trait de satire contre les barbares et les vandales de la monarchie , qui croyaient que l'amour des lettres est incompatible avec l'esprit des alfaires. « Quand on a rapporté au ministre que je faisais, je « puis dire assez joliment , des bouquets à Cloris , « que j'envoyais des énigmes aux journaux, qu'il

« courait des madrigaux de ma façon , il a pris la

(c chose au tragique , et m'a fait ôter mon emploi. » Le crime qui fit destituer Figaro a été , depuis , un titre pour obtenir un emploi : tant la doctrine de Beaumarchais a fructifié !

Les disgrâces dramatiques de Figaro sont plaisantes 5 elles ressemblent à tout ce que nous voyons. « En vérité, je ne sais comment je n'eus pas le plus

« grand succès ; car j'avais rempli le parterre clés « plus excellens travailleurs... des mains comme des « battoirs. J'avais interdit les gants , les cannes , tout « ce qui ne produit que des applaudissemens sourds.» Passe pour les gants 5 mais les cannes ne sont pas inutiles. L'accompagnement des cannes est aux applaudissemens ce que le tambour est au fifre. Les Figaros sont plus heureux aujourd'hui sur nos petits théâtres : ils ne tombent jamais ; mais il ne faut pas qu'ils se hasardent sur la scène française : les travailleurs et les battoirs n'y font rien, ou du moins peu de chose. ( 9 brumaire an 9. )