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exciter le mépris et l'indignation contre le mari assez bas pour abuser et se jouer à ce point de l'aveugle soumission et de la sotte tendresse de sa femme : c'est bien là ce qui n'est ni intéressant ni comique 5 cela n'est qu'insupportable. La femme sans noblesse, sans courage, sans caractère, qui n'oppose rien aux caprices, aux fantaisies les plus injustes d'un être vil et méchant , sans générosité et sans délicatesse , qui l'opprime de sang-froid parce qu'il est fort de sa faiblesse , une pareille femme n'est point une épouse vertueuse , une compagne fidèle , attachée à ses devoirs : ce n'est qu'une esclave façonnée au joug, faite pour réveiller un tyran abruti, et pour l'encourager à tous les excès , par sa disposition à tout souffrir.

La scène de Frontin et de la soubrette , sa femme , est assez plaisante , et le paraît encore plus au milieu de tout le triste galimatias qui l'environne. L'intrigue , s'il y en a, ne consiste qu'en malentendus, en méprises, en tracasseries, en suppositions, en invraisemblances. La scène du valet de Sophie, envoyé pour faire un message important à un homme qu'il ne connaît pas, et qui prend un vieillard pour un homme à bonnes fortunes , aurait quelque comique si elle avait quelque bon sens. A quoi bon ce message verbal, quand Sophie écrit au chevalier.^ Toute la pièce semble faite pour confirmer la vérité de ce vers du Méchant :

De l'esprit si l'on veut, mais pas le sens commun.

Ce ne sont que des conceptions fausses , bizarres et ennuyeuses 5 pas une seule invention théâtrale et comique : cependant les acteurs soutiennent l'ouvrage avec d'autant plus de zèle qu'ils en sont l'unique soutien. ( 18 mai i8i3.}

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