LE FLORENTIN

C'est une des petites pièces qu'on joue le plus soa* vent , et ce n'est pas assurément à son mérite qu'elle est redevable de cet honneur. Il y a une foule de comédies en un acte beaucoup plus agréables, et qu'on ne joue jamais. Une scène très-ingénieuse entre le jaloux et sa pupille, quelques traits dans le rôle de la. mère , c'est à cela que se réduit tout le mérite du JFYorentin. Le rôle du jaloux est odieux et atroce : il n'y en a plus de ce genre-là , ni à Florence ni dans toute l'Italie. Ce qui a fait la fortune de la pièce, qui n'eut que treize représentations danslanouveauté,c'estle caprice de quelques actrices à la mode, qui se sont piquées de briller dans la scène d'Harpagéme avec sa pupille; dans le nombre il faut placer une illustre tragédienne, mademoiselle Lecouvreur, qu'on n'aurait pas soupçonnée d'ambitionner la gloire d'une petite amoureuse de comédie. Cette haute et puissante damé, en jouant le rôle d'Hortense, fit beaucoup d'honneur au Florentin; mais cette fantaisie n'a rien ajouté à sa réputation , et mademoiselle Lecouvreur n'est connue que par le rang distingué qu'elle occupe parmi les grandes actrices tragiques.

M. l'abbé Dubos, pour prouver qu'on ne réussit jamais éminemment dans plusieurs genres , cite La Fontaine , si admirable dans ses fables et dans ses contes >

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si médiocre dans ses comëdies. Cependant l'abbë a tort de dire que, lorsque La Fontaine ^voulut faire des comédies ^ le sifflet du parterre demeura le plus fort; cela est trop fort, et le Florentin resté au théâtre est une preuve du contraire. Il est possible que V Eunuque ait été forcé de céder au sifflet; mais aussi il fallait être La Fontaine pour oser mettre un eunu- . que sur la scène : il y a même de fortesraisons de croire que la pièce n'a jamais été représentée; mais les autres comédies de La Fontaine ont reçu un accueil favorable, et obtenu un nombre assez considérable de représentations.

Jem'étonne quedans l'édition des OEui^res dii^erses de La Fontaine , donnée par Maucroix , et dans toutes celles que j'ai vues, on ait inséré des pauvretés telles que la comédie de Climène, les opéras de Daphné, dijistrée, de Galatée, qui sont tout ce qu'il y a de plus insipide au monde , et qu'on n'y ait pas mis de fort jolies pièces , telles que la Coupe enchantée; Ragotin, ou le Roman comique; le J^eau perdu et retrom^é. La Coupe enchantée était autrefois au courant du répertoire : quelques-uns l'attribuent à Champ-^ mêlé ; mais la plupart des littérateurs la donnent à La Fontaine. On veut aussi que le Veau perdu et retrouvé soït de Champmélé, parce que ce fut lui qui présenta la pièce aux comédiens ; mais l'opinion la plus commune et la plus probable , est qu'elle appartient à La Fontaine. Personne ne lui conteste Ragotin, et l'on peut juger qu'un homme tel que La Fontaine sfura su tiner parti du Roman de Scarron, qu'on nomme comique à si juste titre; car il y a peu d'ouvrages aussi plaisans. Conçoit-on la négligence et l'infidélité des éditeurs du théâtre de La Fontaine ? Non contens de farcir leur édition d'une foule de niaise-

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ries indignes de l'auteur , ils ont supprimé les pièces qui peuvent lui faire honneur, tandis qu'ils y ont inséré Je vous prends sans vert, comédie qui est de Ghampmélé, de l'aveu de tout le monde. Il serait à souhaiter qu'on donnât un théâtre de La Fontaine , qui contiendrait l'Eunuque^ le Florentin^ la Coupe enchantée , Rag'otin et le P^eau perdu et retroui^ : ce recueil manque à la collection des théâtres de nos auteurs comiques (i). ( a4 avril 1811. )

(i) Si Ton n'a pas fait rimpression de ces ouyrages, les replâtreur» de pièces , aatrement dits vaudevillistes à quatre ou cinq par acte , en ont bien fait leur profit, surtout en droits d'auteurs.

( Pfote de r Éditeur. )

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