LE MARIAGE FAIT ET ROMPU

C'ÉTAIT autrefois une des pièces du répertoire qu'on jouait le plus fréquemment; elle avait eu beaucoup de succès en 1721 , lorsqu'elle parut pour la première fois ] mais nous nous sommes formés depuis ce tempslà , nous sommes plus délicats, et notre goût est devenu difficile : Dufresny n'a pas assez d'esprit pour nous :

Juste retour des choses d'ici-bas !

Dufresny, dit-on ( car je n'en veux rien croire), ne trouvait pas assez d'esprit à Molière : nous n'en trouvons pas assez à Duffesny.

Il y a des ressemblances étonnantes entré certains individus; on n'en peut douter. Le recueil des Causes célèbres nous présente un soldat nommé Pierre Mège qui se faisait passer pour le fils du sieur de Caille , et qui est reconnu pour tel par le parlement de Provence ; ce qui est bien pis qu'im parlement et toute la justice, nous voyons la femme de Martin Guerre reconnaître pour son mari un étranger, passer plusieurs années avec cet intrus , en avoir des enfans, et ne s'aviser de soupçonner l'imposture qu'au moment où elle commence à se dégoûter de l'imposteur.

C'est sur ce fonds merveilleux que Dtifresny a bâti

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sa pièce. La veave d^un certain Damis e^C forcée par 8a tante de se marier à un sot ; le contrat est dressé et signe , le mariage est fait ^ Tamant de la veuve entreprend de le rompre, en ressuscitant le mari de la veuve , en produisant un faux Damis qui fasse déguerpir Fimpertinent épouseur. Voilà ce que c'est que le Mariage fait et rompu. La fable est mal tissue, l'action ne marche pas bien. Dufresny , le moins rangé des hommes, portait dans ses pièces le désordre de sa conduite : tout y est incohérent et décousu ; Fauteur insouciant n'a pas même daigné prendre la peine de donner des noms à ses personnages , de les faire connaître au public : c'est une tante qui tombe des nues ; une veuve en l'air qui vient on ne sait d'où ; un président, une présidente ; un imbécile épouseur, appelé Ligournois, parce qu'il est de Ligourne ; un Gascon de rencontre , qui se trouve là on ne sait pourquoi ni comment : tous ces personnages sont autant d'aventuriers que l'auteur rassemble dans une auberge de Marseille pour faire sa comédie. On ne conçoit pas qu'une veuve qui est, à ce titre , maîtresse de sa personne , se laisse contraindre par une tante de livrer à un nigaud très-déplaisant sa persoime, avec une fortune considérable : la veuve , il est vrai , est supposée n'avoir que dix-huit ans ; mais une veuve de dix-huit ans peut avoir une volonté , et ne se gouverne point par les ordres d'une tante.

Voilà tout le mal qu'on peut dire de la pièce, mais le bien l'emporte sur le mal : l'ensemble est vicieux, mais les détails sont charmans *, les scènes ne sont pas bien liées , mais les caractères sont piquans et comiques. Le président et la présidente sont des originaux peints au naturel. Le président , guindé , empesé , gonflé de pédantisme et de morgue, juge en parlant.

ne rëpond que par des arrêts. La présidente se fait commander par le président ce qu'elle veut faire , et gouverne ce fat en robe en paraissant exécuter ses ordres. Molière nous avait montré dans les Femmes scwantes un mari despote en Fabsence de sa femme , esclave devant elle 5 Dufresny nous fait voir une femme qui ordonne en obéissant, un mari qui obéit en ordonnant , un sot orgueilleux mené par une prude rusée. Les secrets du gouvernement domestique sont ici dévoilés : si le mari est le roi de la maison, et la femme le ministre , il faut convenir que dans les em^ pires comme dans les familles , souvent les ministres sont les rois, et les rois ne font que sanctionner la volonté de leurs ministres.

Ces ridicules , quoique dans la nature , quoique bien saisis , font peu d'impression dans la pièce , parce qu'ils ne sont pas enfermés dans un cadre convenable, et surtout parce qu'ils sont trop chargés par le jeu des acteurs : le rôle le plus défiguré est celui de la présidente. Il règne à la Comédie un étrange abus : les actrices , qui croient encore avoir quelques prétentions à la jeunesse, refusent absolument de se charger des femmes ridicules ; ce n'est que lorsqu'elles portent sur leur figure l'extrait de leur naissance , et que leurs visages sont devenus des caricatures, qu'elles se déterminent enfin à jouer ces rôles de rebut; d'où il arrive que des caractères qui ne doivent être que plaisans deviennent dégoûtans et burlesques, et que d'excellentes scènes comiques dégénèrent en boufibnneries ignobles et rebutantes : c'est ce qui nuit au succès de la plupart des anciennes comédies ; on les travestit en farces de boulevard.

Glacignac est le Gascon le plus original qu'il y ait au théâtre. Les habitans de la Garonne sont ordinai-