DANS ESCHYLE ET DANS SOPHOCLE. — COLOMRA DANS M. MÉRIMÉE

Quand on étudie l'expression des sentiments principaux du cœur humain , on voit que cette expression a suivi la même marche que la société ellemême. Les dieux et les héros ont d'abord gouverné le monde : ce sont les temps fabuleux et les temps héroïques. Le peuple et surtout l'homme n'ont fait que plus tard reconnaître leurs droits. L'expression des sentiments a aussi été d'abord lyrique et épique, c'est-à-dire enveloppée et presque cachée dans un hymne ou dans un récit merveilleux; elle n'est arrivée que plus tard à la forme dramatique, c'est-àdire à la forme sous laquelle l'homme paraît tout entier avec ses passions et ses idées. Les dieux remplissent l'hymne et le psaume; ils partagent l'épopée avec l'homme; mais, dans la tragédie, ils n'ont qu'une place chaque jour plus étroite, à mesure qu'on passe d'Eschyle à Sophocle, et de Sophocle à Euripide.

Nous pouvons observer ces diverses phases de l'expression des sentiments en étudiant le sentiment de l'amitié fraternelle, qui choz les Grecs commence