RUE SOUFFLOT

D'Alembert (4719-1783), savant, lettré, homme.

D'Alembert est un grand savanl ; Diderot est un grand écrivain. Le meilleur d'eux-mêmes, ils ne l'ont pas mis dans l'Encyclopédie, bien qu'ils en aient composé l'un le Discours préliminaire, l'autre quelques-uns des meilleurs articles. Et pourtant, aux yeux du grand public, qui peut-être n'a jamais lu ni ce discours ni ces articles, ils sont avant tout les fondateurs, les directeurs inséparables de la grande entreprise encyclopédique. On les étudiera donc surtout a ce point de vue, mais sans oublier qu'ils ne sont pas là tout entiers. D'Alembert, il est vrai, ne nous appartient guère que par là; mais Diderot veut être considéré el jugé, en dehors de VEncyelopédie, dans celles de ses œuvres qui ont mérité de vivre.

Quand Mme d'Épinay, en L757, alla consulter à Genève ie célèbre Tronchin, et rendit visite au châtelain de Ferney, elle fut étonnée, presque irritée, de voir que le renom de d'Alembert à l'étranger effaçait celui de Diderot. « Croiriez-vous, écrivait-elle a Grimm, qu'on ne parle que de d'Alembert, lorsqu'il est question de YEncyclopi du .' La Muse que faisait parler Voltaire partageait ce préjugé, sans doute, elle qui disait :

J'ai dicté Y Encyclopédie.

Cet ouvrage qui n'est pas court,

A d'Alembert'...

bid rot eût fait aussi bien dans le vers. Mais, sans parler des gens, toujours nombreux, qui d'une œuvre, surtout d'une œu-