L. Brunel, les Philosophes et l'Académie française

Hachette, 1884.

Monument plus vaste que grand, chef-d'œuvre avorté, monstre sans proportions, Evangile selon Satan, Babel vite écroulée, que n'a-t-onditde l'Encyclopédie, et parfois avec raison? Diderot d'ailleurs avait pris les devants sur toutes les critiques dans

l'article Encyclopédie, et personne n'a parlé avec plus de sévérité deson œuvre, même avant la défection de d'Alembertet l'atfreuse mutilation des libraires. « Ici, écrit-il, nous sommes boursouflés et d'un volume exorbitant; là, maigres, petits, mesquins, secs et décharnés. Dans un endroit, nous ressemblons à des squelettes; dans un autre, nous avons l'air hydropique. Nous sommes alternativement nains et géants, colosses et pygmées; droits, bien faits et proportionnés: bossus, boiteux et contrefaits... » Et tout cela est exact; et évidemment le monument s'est vite effondré; à peine quelques pans de murailles et quelques colonnes restent debout; mais l'àme encyclopédique a survécu à l'Encyclopédie. L'esprit qui animait cet édifice d'un jour n'a pas cessé de souffler sur le monde, et partout où il a passé, il a vivifié tout ce qui mérite de vivre.

J. Reinach, Diderot; Hachette.