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reur du roi ÂIphonBe^ qui le voulait ainii ; en sorte que si on ne les bridait par force , nulle ne s'ouvrait. Les gens de mon Gid appelaient à haute voix< Les gens de la maison ne voulaient pas répondre une parole. 4.. Mon Gid s'approcha, tira son fned de rétrier , et frappa un ooupi La porte ne s'ouvrit pas ; car elle était bien fermée. Une petite fille de neuf ans se tenait Toeil au guet : « Ça, brave ohampioU) puiasiez-Vous ceindre Tépée dans une heure favorable! Maintenant le roi a défendu de vous recevoir. A la nuit, son ordre est venu avec un grand mestogë, et fortement scellé. Nous n'oserions vous ouvrir, ni vous recueillir pour rien. Sinon, nous perdrions notre avoir et nos maisons, et de plus , les yeux de la tète. Gid , vous ne gagnerieii aucune chose à notre mal. Mttis que Id Créateur vous favorise de toutes

ses bénédictions. » La petite fille dit cela , et tourna vers sa

Por miedo del rey Alfonso^ queasi le avie parade t

Que si non la quebrantas'por fueria, que non gelaabriese nadi.

Los de mio Gid à allas veces laman 1

Los de dentronon les querien tornar palabra :

Aguiio mio Gid, à la puerla se legaba,

Sacd el pie d«r estribera, una feridal' daba :

Non se abre la puerta , ca bien era cerrada.

Una nina de nuef anos k oio se paraba :

a Ya campeador, en buen ora olnxiestes espada.

Kl rey lo ha vedado , à noch del entré su carta

Gon grant recabdo é fuerle mientre sellada :

Non vos osariemoB abrir nin coger por dada »

Si non , perderiemos los' avères é las casas »

Ë demas los oios de las caras.

Gid en el nuestre mal vos non ganades nada :

Mas el Griador vos vala con todas SUS virlUdes sancias. »

Ksto la nina dixo , é tornos' pora su cafta.

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Diaiioii. Le CId alors vit qu'il n'avait pas la bonne grâce du roi. S'étant retiré de la porte, il traversa Burgos.

Ya lo vee el Gid que del rey non avie gracia. Parllos' de la puerla por Burgos aguQaba.

Tout cela ne ressemble guère sans doute à nos idées romanesques sur la gloire du Cid : mais je ne sais s'il est possible de mieux exprimer le délaissement de ce grand capitaine. Cette ville inhospitalière, ces maisons fermées, cette petite fille de neuf ans qui seule ose parler au proscrit , l'obéissance résignée du Cid qui s'éloigne , tout cela forme, dans la rude négligence du chroniqueur, une peinture parfaitement originale.

Le Cid emprunte 600 marcs d'argent à deux Juifs, rassemble quelques centaines de cavaliers , et va combattre les Mores. Après de grands exploits, dont il fait hommage à Tinjuste Alphonse, le Cid s'empare de Valence, où il fait venir sa femme et ses filles. Assiégé dans sa conquête par l'empereur de Maroc , il remporte une grande victoire; il se promet d'y trouver le trous* seau de ses filles , que , pour plaire au roi Alphonse , il

donne en mariage aux: infants de Carion. Je ne repro duirai pas la partie de cet épisode habilement rendu par M. de Sismondi; les filles du Cid, livrées à leurs indignes époux, sont maltraitées par eux, et laissées pour mortes dans les bois de Corpès. Ramenées à leur père, leur vue excite sa vengeance ; il réclame justice auprès du roi Alphonse. Les certes sont assemblés à Tolède :

M On y voit , dit le chroniqueur, les hommes les plus sages et les meilleurs de toute la Castille. »

Le cinquième jour, arriva mon Cid le Batailleur. 11 envoya devant Alvar Fanez, pour baiser les mains du roi, son seigneur, bien qu'il sût qu'il arriverait la même nuit. Quand le roi Tapprit , il fut touché. Il monta à cheval avec des grands, et alla recevoir celui qui était né dans une heure. prospère. Le Cid vint en bel appareil , avec les siens , compagnies vaillantes qui ont un seigneur semblable à elles. Quand le bon roi Alphonse le vit, le Cid le Batailleur se jeta à terre. Il voulait s'abaisser , et honorer son seigneur. Quand le roi l'entendit, il ne tarda pas un moment. « Par saint Isidore, en vérité, cela ne sera pas aujourd'hui. A cheval, Gd ; sinon je ne serais pas content. Nous vous saluons d'âme et de cœur; mon cœur est affligé de ce qui vous pèse. Dieu veut que votre présence honore aujourd'hui la cour. — Amen, y> dit mon Cid le Batailleur.

Il baisa la main du roi , et il salua : « Grâces soient rendues à Dieu, quand je vous vois! Je me soumets à vous et au comte don Raymond, au comte don Henrique, et à tous ceux qui sont ici. Dieu sauve nos amis, et vous surtout, seigneur I Mon épouse dona Ximena est une dame d'honneur; elle vous baise les mains, et mes deux filles aussi, parce que ce qui nous afflige vous pèse, seigneur. » Le roi répondit : a Comme je le fais ainsi, Dieu me sauve 1 »

Le roi retourna vers Tolède. Cette nuit , mon Cid ne voulut point passer le Tage. « Grâces soient rendues au roi , et que le Créateur vous favorise I Rentrez dans la ville , seigneur. Moi, avec les miens, je m'arrêterai à Saint-Servan. Mes compagnies resteront là cette nuit; je ferai la veille dans ce saint lieu. Demain matin, j'entrerai dans la ville, et j'irai à ja cour, avant

de déjeuner. » — Le roi dit : « II me piait. » Et il entra dans Tolède. Mon Cid Ruy Diaz était demeuré à Saint-Servan. Il ordonna d'allumer des cierges et de les poser sur Tautel. Il eut le désir de veiller dans le sanctuaire même, en priant le Créateur. Ils dirent les matines au point du jour; la messe fut achevée avant le lever du soleil; l'offrande du Cid fut bonne et complète.

Le poète chroniqueur continue son récit avec la même exactitude minutieuse :

Mon Cid partit de Saint-Servan pour la cour. Â la porte du dehors, il descendit de cheval, à son gré. Il entre prudemment avec tous les siens. Il marche entouré d'eux, au nombre de cent. Quand on vit entrer celui qui était né dans une heure prospère , le roi don Alphonse , le comte don Henrique et le comte don Raymond se levèrent, et après eux tous les autres, et ils reçurent le Cid avec grand honneur. Le roi dit au Cid : « Ça, venez, sire Batailleur, sur ce siège que je vous dois; bien qu'il déplaise à quelques-uns, vous serez assis mieux que nous.» Alors celui qui avait conquis Valence fit beaucoup de remercîments : « Siégez sur votre banc , dit-il , comme roi et seigneur. Je m'asseoirai là avec les miens. »

Le roi approuva du cœur ce que disait le Cid, et mon Cid se plaça sur un banc. Les cent hommes qui le gardaient se mirent à l'entour. Tout ce qu'il y a de gens à la cour regardaient mon Cid et sa barbe longue et liée par un cordon. Danâ ses mouve-* ments, il semblait bien un homme. Les infants de Carion, accablés de honte, ne pouvaient le regarder. Alors se lève debout le bon roi don Alphonse : < Écoutez , hommes d'armes , et que le Créateur vous favorise. Depuis que je suis roi , je n'ai pas fait

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plus de deux assemblées de Cortès : la première fui à Bui^os, et l'autre à Garion. Je tiens cette troisième à Tolède aujourd'hui, pour l'amour de mon Gid, né dans une heure prospère, afin qu'il ait justice des infants de Garion. Ils lui ont fait un grand tort , nous le savons tous. Soient juges le comte don Henrique, le comte don Raymond, et vous autres comtes qui n'êtes d'aucun parti, avec sagesse et prudence, parce que vous êtes juges pour préférer la justice. De part et d'autre, soyons en paix aujourd'hui. Je jure par saint Isidore, celui qui engagera mes cortès à me quitter perdra mon affection. Maintenant, mon Gid, fais ta demande; nous saurons ce que répondent les infants de Canon. »

Mon Gid baisa la main du roi, et se levant : « Je vous remercie beaucoup, comme roi et seigneur , de ce que vous tene% cette assemblée par amour de moi. Voici ce que je demande aux infants de Garion. Pour mes filles qu'ils ont délaissées, je ne sens pas de déshonneur, car vous les avie^ mariées , roi. Mais quand ils emmenèrent mes filles de Valence la grande , bien que je les aimasse d'toe et de cœur, je leur donnai deux épées, Cohda et Tison, Je les avais gagnées à la manière d'un baron, pour me faire honneur avec elles et vous servir. Quand ils abandonnèrent mes filles dans le bois de Gorpès , ils ne voulurent plus avoir rien de commun avec moi; et ils perdirent mon affection. Qu'ils me donnent mes épées, puisqu'ils ue sont plus mes gendres. »

Les juges dirent : a C'est raison, n Le comte de Garcia dit ; a Nous discuterons cela, d Alors les infants de Garion se retirèrent à part avec tous leurs parents et le parti qu'ils ont là. Ils traitèrent vite la chose, et l'accordèrent. « Le Gid Batailleur nous fait grande amitié de ne nous rien demander aujourd'hui

pour rhûoneur de ses filles : nous aurions irpité avec le roi don Alphonse. Donnom^lui ces épées, puisque leUe est sa demande; et quand il les aura reçues, la cour peut se séparer : le Cid Batailleur n'aura plus d'autre satisfaction de nous» »

Ayant ainsi parlé , ils revinrent à la pour : « Merci , roi don Alphonse ; vous êtes notre seigneur. Nous ne le pouvons nier, il nous a donné deux épées; puisqu'il les demande, et qu'il en a envie, nous voulons les rendre, devant vous. » Ils découvrirent les épées, Colada et Tison, et les posèrent dans la main du rot leur seigneur. Il tira les épées, et illumina toute l'assemblée. Lee poignées et les ganiilures sont tout en or. Tous les vaillants hommes de la cour en furent émerveillés.

Le Cid reçut les épées, baisa les mains du roi, et retournu au banc d'où il s'était levé ; il les tient dans ses maiDs , et les regarde de plas en plus. On n>vait pu les changer , car le Qd les connaît bien* Il tressaillit de joie daqs tout son corps , et sourit. Il leva la main et se prit la barbe ; « Par cette barbo que personne n'a arrachée , qu'elles aillent venger dona Plvire et dona Sol 1 » Et il appelle son neveu, tend vers lui le bras, et lui donne Tison. « Prends-la, neveu ; elle devient meilleure par son mattre. » Il tend le bras à Martin Antolinez de Burgos , et lui donne Colçtda, a Martin Antolinez , preux vassal, prenez Colada; le l'ai gagnée sur un bon seigneur, le comte don Raymond Bérenger de Barcelone ; je vous la donne pour que vous en ayez grand soin. S'il vous arrive de combattre avec elle , vous gagnerez grand prix et grande estime. » Antolinez lui baisa la main, il prit et reçut l'épée. Aussitét mon Cid le Batailleur se lève : « Grâces soient rendues au Créateur et à vous, roi seigneur! Je suis payé maintenanl de mes épées CoMk et Tison. J'ai autre chose à redemander aux infanU de Carion. Quand ils

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emmenèrent de Valence mes deux filles , je leur donnai trois mille marcs en or et en argent. Moi faisant cela , ils ont agi comme vous le savez : qu'ils me donnent mon avoir, puisqu'ils ne sont plus mes gendres. »

Les infants , accablés , cèdent encore à cette juste demande , qu'ils croient la dernière. Alors le Cid éclate en reproches plus violents ; il réclame, non plus des restitutions , mais la vengeance de l'outrage de ses filles; et il presse la cour de lui accorder le combat contre ces traîtres. Tout cela, sans doute, malgré la rude négligence du langage, nous paraît éclatant et poétique. Cette ruse du Cid, pour reprendre d'abord à ses ennemis ses propres bienfaits ; ces deux épées remises aux deux champions que le Cid se destine , et qu'il charge tout à coup de venger sa cause, voilà un grand spectacle d'imagination ou d'histoire. Nous croirions le fait historique : tant le poète paraît peu capable d'inventer avec génie ; mais peut-être n'a-tril fait que copier une tradition populaire.

Après un débat sur la dernière demande du Cid , les infants sont assignés à paraître en champ clos, dans un

délai de trois semaines, le roi don Alphonse et toute

sa cour viennent assister à ce combat, ou les infants

de Carion tombent vaincus par les champions du Cid.

Enfin , pour achever la vengeance et la gloire du héros ,

ses deux filles outragées sont demandées en mariage par

les infants de Ifovarre et d'Aragon.

Roman de chevalerie, pour ainsi dire historique, ce

âU moyen AGE. 81

poème du Cid est un des monuments les plus curieux du moyen âge. La langue dans laquelle il est écrit, facilement intelligible, touche encore, de toutes parts, au latin. Les mots d'origine arabe y sont fort rares. On n'y trouve pas, comme dans \e& rmnances , quelquesuns de ces traits laborieux et recherchés qui décèlent une époque plus récente. Tout y est simple et grossier; mais il y règne une véritable originalité de mœurs et de langage.

D'une antiquité moins authentique, le recueil des Romances du Cid doit exciter cependant un vif intérêt. Il abonde en traits poétiques. Souvent on y retrouve aussi les traces de cette nature inculte qui éclate dans le poème du Cid, et qu'a défigurée plus tard la galanterie chevaleresque. Je le dirai cependant, ce Romancero, formé de chants accidentels, recueillis et remaniés à diverses époques, me parait un des arguments que l'on peut opposer à ceux qui donnent à V Iliade une origine semblable, et en font l'œuvre collective et populaire d'un siècle. Vous ne trouverez dans le Romancero du Cid rien de cette belle ordonnance , de cette unité , de cet intérêt progressif qu'on admire dans l'épopée homérique. On a beau dire , le hasard ne peut pas simuler le génie.

Mais , si quelques-unes de ces romances sont froides et communes, on trouve dans les autres des scènes d'une admirable naïveté , une vive expression de mœurs , des mots sortis du cœur. Le caractère de don Diègue ,

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tel que Ta tracé Corneille , aurait pu s'emprunter à ces romances.. Ce désespoir de Tbonneur outragé, cette douleur de la vieillesse qui ne peut se venger, cet hon-p neur espagnol enfin , sont rendus avec une force admi-^ rable dans les premières romances. Corneille ne parait en avoir connu que deux, et même sous une forme asses inexacte. Son génie a deviné et remplacé le reste. Cependant, m nous y trompons paa , si Corneille em* prunte à ces romances la tradition si poétique des amours de Cbimène , il Ta bien embellia par son langage.

Nous parlerons avec détail de ce recueil , Messieurs. On Ta souvent défiguré , même en Tadmirant. L'écrivain étranger qui , par ses éloges et ses traductions, a jeté le plus d'éclat sur ces romances , Herder, en détruit tout à fait la simplicité par son faux coloris germanique. On a plus d'une fois loué ces romances d'après sa version , qui ne leur ressemble pas. Ainsi , dans la première , il supprime l'épreuve toute matérielle que don Diègue essaie sur les poignets et les bras de ses fils, pour cber*cher un vengeur. A cette torture , Corneille avait sub-» stitué un admirable dialogue ; Herder est moins heu-^ reux. Voici la traduction fidèle de l'original espagnol :

Diego Lainez songeait avec souci à la tache de sa maison > noble j riche et antique , plus que celle dlnigo et d'Âbarca ; et voyant que les forces lui manquent pour la vengeance , et que ses longs jours ne lui permettent pas de la prendre par luimême, il ne peut plus dormir de nuit, ni goûter des aliments,

ni lever les yeux de terre ; il A*ose sortir de fia démettre , ni causer avec ses amis : il oraiot que le souffle de son infamie ne les blesse. En lutte avec ces honorables angoisses, pour user d'une épreuve qui ne tournât point à mal , il fit appeler ses fils, et , sans leur dire une seule parole , il alla leur prenant, Tune après l'autre , leurs jeunes mains fidèles, non pour y chercher les lignes de la chiromancie , car cette mauvaise pratique n'était pas encore née en Espagne ; mais, malgré Tâge et ses cheveux blancs , l'honneur donnant des forces à son sang glacé , à ses veines , à ses nerfs et à ses froides artères, il serra leurs mains de telle sorte , que les jeunes hommes dirent : « Seigneur, assez ; qu'essaies-tu? que veux-tu? Lâche-nous, car tu nous fais mourir. » Mais , quand il en vint à Rodrigue , l'espérance du secours qu'il cherchait étant comme morte , puisqu'il ne se trouve pas dans les deux premiers , celui-ci , les yeux enflammés tel que le tigre sauvage d'Hyrcanie avec le même aspect et la même fureur, tirant son pied gauche en arrière, dégage sa main droite , et dit au vieux père qui le regardait immobile : < Lâchez, mon père ; ou malheur à vous I Lâchez ; car si vous n'étiez mon père , je n'aurais de ceci satisfaction en paroles. Mais, avec ma main même , je vous arracherais les entrailles , mon doigt se faisant passage en place de dague ou de poignard. x> Le vieillard, pleurant de joie, dit: «Fils de mon âme, ton courroux me soulage , et ton indignation me plaît. Ces bras , mon Rodrigue, montre-les pour la vengeance de mon honneur, qui était perdu, s'il n'est reconquis et gagné par toi. » Il lui conta son injure, et lui donna sa bénédiction, et l'épée avec laquelle Rodrigue donna la mort au comte , et' commencement à ses exploits.

Je ne prolongerai pas . aujourd'hui cet examen du

Romancero^ J'ai mieux aimé traduire que raisonner. Je reviendrai sur ce sujet, et je tâcherai de faire connaître quelques fragments curieux de cette vieille littérature espagnole , où Ton trouve de si belles choses anonymes, et tant de poésie, sans un grand poète.